Mejores condiciones para los recolectores de un tercio de las bananas del mundo
Gobierno, sindicatos y patronal alcanzan un acuerdo para implantar un manual para empresas y trabajadores del sector econ¨®mico en Ecuador
Tres de cada 10 bananas en el mercado global provienen de Ecuador. Es, con el camar¨®n, el producto no petrolero m¨¢s exportado en el pa¨ªs y genera m¨¢s de dos millones de empleos indirectos, seg¨²n algunas estimaciones. Pero bajo la importancia de este sector han aflorado durante d¨¦cadas historias de malas condiciones laborales, precariedad y falta de seguridad para los trabajadores. Tras a?os de desencuentros, los sindicatos, las patronales y el Gobierno acordaron un manual para proteger la salud de los operarios en las plantaciones bananeras que ahora debe ponerse en pr¨¢ctica.
"Para la realidad actual del Ecuador, este manual puede ayudar mucho mejorar los est¨¢ndares de salud ocupacional en las plantaciones bananeras del pa¨ªs", valora Gilbert Berm¨²dez, representante de la coordinadora sindical Colsiba. La gu¨ªa, elaborada con los expertos de la FAO (agencia de la ONU para la alimentaci¨®n y la agricultura), aborda en profundidad la aplicaci¨®n de pesticidas y herbicidas, e incluye pautas para proteger a operarios y los recursos naturales. Se se?ala la necesidad de mascarillas y equipamiento especial, y se indica la forma m¨¢s segura de realizar las actividades propias del cultivo de bananos, entre otras medidas.
Representantes de los trabajadores, empresarios y sector p¨²blico celebran la aprobaci¨®n del manual, que pretende mejorar las condiciones de las m¨¢s de 145.000 personas que trabajan directamente en las plantaciones. Los cambios se deber¨¢n aplicar tanto en los 193 grandes productores (con explotaciones de m¨¢s de 100 hect¨¢reas) como en los medianos (de entre 30 y 100) y los peque?os, con menos de 30 hect¨¢reas, que son mayor¨ªa en n¨²mero (3.460), pero solo representan un 21% de la superficie cultivada.
"Ya no solo se hablar¨¢ de productividad, de cajas embarcadas o de participaci¨®n en mercados", celebra Eduardo Ledesma, director ejecutivo de la Asociaci¨®n de Exportadores de Banano del Ecuador que agrupa a productores y exportadores. "Ahora el sector se enfocar¨¢ a que productores y trabajadores tengan un conocimiento sobre normas de seguridad para evitar incidentes y accidentes de trabajo", a?ade. Ledesma asegura que, con su participaci¨®n en esta gu¨ªa, el sector env¨ªa un mensaje "claro y preciso" de que acepta su "corresponsabilidad" en lo que respecta a los trabajadores y al medio ambiente.
"El comercio bananero es sin¨®nimo de la globalizaci¨®n de la econom¨ªa agr¨ªcola", se?ala V¨ªctor Prada, coordinador del proyecto por parte de la FAO. El banano se ha convertido en un producto b¨¢sico en todo el mundo y es crucial para la seguridad econ¨®mica y alimentaria de muchos pa¨ªses en desarrollo. "A menudo se olvida que los bananos son una fruta tropical y detr¨¢s de la fruta ingerida, generalmente hay trabajadores que atraviesan muchas dificultades", se?ala Prada. Ser la fruta favorita en el mundo tiene ventajas e inconvenientes: la ventaja es una producci¨®n desmesurada; el inconveniente es que todos quieren venderla al mejor precio posible, lo que da lugar a agresivas negociaciones comerciales que acaban afectando a los ingresos recibidos por peque?os productores y trabajadores.
"Este manual y las actividades de capacitaci¨®n que lleguen con el proyecto pueden mejorar la vida de cientos de miles de trabajadores, y no solo en Ecuador. Tambi¨¦n se puede replicar en otros pa¨ªses", apunta el experto. "Estamos muy contentos con los resultados y la adopci¨®n del texto por parte del Gobierno. Tener impacto institucional ayudando a mejorar la legislaci¨®n es una de las claves para la sostenibilidad de cualquier iniciativa", agrega.
El manual, de obligado cumplimiento, se est¨¢ repartiendo y dando a conocer en distintos talleres, comenzando por las provincias donde hay mayor producci¨®n bananera como El Oro, Guayas o Los R¨ªos. "El proceso reci¨¦n inicia, y ser¨¢ el tiempo el que demuestre c¨®mo favorecer¨¢ a la gente que trabaja en las plantaciones", opina Berm¨²dez, el representante sindical.
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