La paciencia, predicar con el ejemplo y poner en marcha algunos trucos ayudan a los padres a que sus hijos ingieran los nutrientes esenciales para su crecimiento y el desarrollo completo.
Los ni?os tienden a una alimentaci¨®n desequilibrada. Un estudio cient¨ªfico publicado en el European Journal of Clinical Nutrition ha comprobado que no toman las cantidades recomendadas de varios nutrientes esenciales para asegurar un buen desarrollo. Los peques espa?oles entre uno y tres a?os presentan deficiencias de hierro, omega 3 DHA, vitamina D y ¨¢cido f¨®lico. Lo explica Cristina Campoy, una de las autoras del estudio, miembro del Comit¨¦ de Nutrici¨®n de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa: "El 64,4% de los ni?os no alcanz¨® las recomendaciones de hierro para su edad, el 40% no lo hicieron para el ¨¢cido f¨®lico y el 100% no cumpli¨® con las recomendaciones de vitamina D".
"La dieta de los ni?os espa?oles tiene un contenido energ¨¦tico m¨¢s alto del recomendado, y es m¨¢s rica en grasas y prote¨ªnas de origen animal respecto a las recomendaciones para la edad y sexo. Adem¨¢s, muchos ni?os consumen una dieta baja en nutrientes pero alta en grasas y az¨²cares", desarrolla Campoy. La pediatra relaciona este d¨¦ficit directamente con una alimentaci¨®n desequilibrada. Recalca que los cuatro elementos que se echan de menos en su dieta son esenciales para el desarrollo de los menores. Los ¨¢cidos grasos poliinsaturados ¡ªen concreto el omega 3¡ª son muy importantes para el correcto crecimiento de los ni?os. El hierro tiene un papel fundamental en el desarrollo cognitivo. Y la vitamina D es vital para el metabolismo del calcio y del f¨®sforo, mantiene la salud ¨®sea, y estimula y facilita una adecuada aposici¨®n de calcio en los huesos durante el desarrollo de los ni?os. Tambi¨¦n se ha observado que tiene un importante efecto positivo sobre el desarrollo motor.
Vamos, que conviene vigilar la dieta de los peques de la familia para que lleven una alimentaci¨®n equilibrada, una labor a menudo ardua porque no siempre comen la cantidad de verduras, frutas, pescado y l¨¢cteos recomendadas. Algunos de estos trucos pueden servir a madres y padres algo desesperados:
- El desayuno sigue siendo una de las comidas fundamentales para los peques, ya que debe suponer el 30% de las calor¨ªas del d¨ªa. Sin embargo, apenas el 3% de los ni?os lo hace correctamente, seg¨²n el estudio ALADINO de 2015.
- No siempre comen la cantidad de frutas y verduras que deber¨ªan y que la FAO fija en dos raciones de verdura; tres de fruta al d¨ªa. Y tambi¨¦n les suele costar el pescado, que habr¨ªa que consumir al menos tres veces a la semana porque es fuente de nutrientes esenciales que no se encuentran en otros alimentos, como se explica en este informe de la FAO.
- Para que ingieran esos alimentos tan poco populares, los expertos, como Mar¨ªa del Carmen Moreu Burgos, farmac¨¦utica, tecn¨®loga de los alimentos y diplomada en Nutrici¨®n, recomiendan incluirlos en sus platos preferidos: espaguetis, arroz, lasa?a o pizza, as¨ª como en s¨¢ndwiches o ensaladas. Para las verduras, adem¨¢s, se puede recurrir a los pur¨¦s; y para el pescado, a la sopa.
- Cambiar la leche de vaca habitual por una de crecimiento y desarrollo, enriquecida con omega 3 DHA y hierro, adem¨¢s de calcio, f¨®sforo y vitaminas A, B1, C, D o E es un peque?o gesto que puede marcar una gran diferencia. "Es una alternativa ¨²til y pr¨¢ctica para incorporar nutrientes en la alimentaci¨®n del ni?o, porque la leche ya est¨¢ en la dieta de cada d¨ªa", comenta Cristina Campoy. Tanto es as¨ª que un art¨ªculo publicado en Acta Pedi¨¢trica sobre el tema dice: "Los trabajos que comparan las ventajas y los riesgos nutricionales del consumo de leche de vaca con leche de crecimiento se decantan claramente a favor de esta ¨²ltima".
- Si el ni?o tiene problemas de mala digesti¨®n o intolerancia a la lactosa no hay problema: en los supermercados ya se pueden encontrar leches sin lactosa enriquecidas con los nutrientes esenciales para su crecimiento.
- Es recomendable comer en familia porque, como se explica en este estudio de la Universidad Complutense de Madrid, "se considera ya una estrategia de salud p¨²blica". Y a?ade que "ni?os y adolescentes, de ambos sexos, y de distintas etnias, que comen con mayor frecuencia en familia siguen dietas de mayor calidad, con un mayor consumo de frutas y verduras, cereales integrales y alimentos ricos en calcio y un menor consumo de comidas preparadas".
Todo esto hay que conseguirlo teniendo en cuenta que los ni?os deben incorporar todos los grupos de alimentos a su dieta; distribuir la alimentaci¨®n en cinco o seis comidas al d¨ªa; y tomar al menos tres l¨¢cteos diarios. Hay que tener en cuenta que "los ni?os conforman sus h¨¢bitos de vida durante la infancia, por ello en esta etapa es cuando se pueden establecer patrones de conducta saludable", concluye Moreu Burgos.
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