Rebeld¨ªa ind¨ªgena contra los envases de pl¨¢stico

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El primer municipio de Guatemala donde est¨¢ prohibido el uso de pl¨¢sticos es el de una peque?a comunidad ind¨ªgena. San Pedro La Laguna, al occidente del pa¨ªs, con su alcalde Mauricio M¨¦ndez a la cabeza, ha dado un paso adelante que puede servir de ejemplo. ¡°Este pueblo ha sido c¨®mplice y protagonista de las locuras en relaci¨®n con el medioambiente¡±, dice M¨¦ndez.

El regidor se encontr¨® con su iniciativa a mucho incr¨¦dulo, sobre todo porque una situaci¨®n como esta no es usual en Guatemala. ¡°No ha sido sencillo, muchas de las personas nos sentimos perdidas al principio¡±, dice Julia, una vendedora del mercado local. ¡°Con el tiempo, e informaci¨®n, fuimos entendiendo lo de ayudar al medioambiente¡±.

La idea de prohibir el pl¨¢stico no fue solamente por razones ambientales. M¨¦ndez cree que abordar la vida de un pueblo y su desarrollo desde un punto de vista integral, ofrece mayores garant¨ªas de ¨¦xito que hacerlo de manera aislada. ¡°La idea es generar oportunidades sostenibles. No se trata de ser solamente ambientalistas, sino tambi¨¦n apoyar a las mujeres, al sector agr¨ªcola y al comercial¡±, dice M¨¦ndez.

Y esa visi¨®n le ayud¨® a crear un sistema en el que todos los ¨¢mbitos del pueblo se sintieran part¨ªcipes del cambio de h¨¢bitos. ¡°Es bastante sencillo realizar labores de limpieza. Las jornadas no llevan m¨¢s de dos horas¡±, a?ade. Seg¨²n la Municipalidad de San Pedro, hasta el 90% del pueblo se ha subido al barco de la no utilizaci¨®n de pl¨¢sticos de un solo uso.

De vuelta a las ra¨ªces culturales

Si algo ha cambiado con el acuerdo emitido y aprobado en octubre de 2016, ha sido la vuelta a pr¨¢cticas tradicionales que se estaban perdiendo. El uso de servilletas con motivos mayas dio paso a peque?as bolsas pl¨¢sticas para las tortillas, por ejemplo. De acuerdo con la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitl¨¢n y su Entorno (AMSCLAE) solamente en Panajachel y San Lucas Tolim¨¢n, dos de los 15 municipios que rodean al lago de Atitl¨¢n, se utilizan 15.000 bolsas pl¨¢sticas para tortillas a la semana. Ahora las personas traen sus bolsos de tela y de palma para llevar sus compras. La carne, el pollo y el pescado se envuelven en hojas de pl¨¢tano.

La educaci¨®n ambiental la que desempe?a un papel determinante. No por concienciar acerca de la problem¨¢tica con el pl¨¢stico, sino tambi¨¦n a la hora de inculcar valores propios de la cultura tzu¡¯tujil. ¡°Ahora vemos el cambio en las casas. Son los ni?os quienes nos ayudan a los adultos a tener nuevos h¨¢bitos, que, de alguna manera, nos lleva a retomar algunos viejos¡±, cuenta ?ngela Rosarina, una tejedora y artesana de la localidad.

El Congreso de Guatemala se encuentra en proceso de aprobar una Ley que regule el uso de pl¨¢sticos, debido a la grave contaminaci¨®n de r¨ªos y lagos del pa¨ªs. Hasta que no salga adelante, la gran mayor¨ªa de municipalidades no se animan a emular lo hecho en San Pedro La Laguna. ¡°No existe un marco legal que los proteja¡±, dicen desde AMSCLAE.

Reutilizaci¨®n y cambio de dieta

Despu¨¦s del paso del hurac¨¢n Stan en 2005, que soterr¨® a toda una comunidad de Santiago Atitl¨¢n y mantuvo en precarias condiciones a la mayor¨ªa de habitantes de la cuenca, Sussana Heisse, una exprisionera de la extinta Alemania Oriental y residente en Guatemala durante m¨¢s de 30 a?os, ide¨® una soluci¨®n a la destrucci¨®n: usar las botellas Pet como material de construcci¨®n.

El Congreso de Guatemala se encuentra en proceso de aprobar una Ley que regule el uso de pl¨¢sticos, debido a la grave contaminaci¨®n de r¨ªos y lagos del pa¨ªs

¡°Surgi¨® la idea de meter las bolsas pl¨¢sticas dentro de las botellas. Cada turista toma tres litros de agua, lo que son muchos envases¡±, dice Heisse. En principio, lo que se buscaba era concentrar la basura. Luego, se vio el potencial de estos envases pl¨¢sticos, llenos de m¨¢s pl¨¢stico compactado, como un posible material de construcci¨®n.

Y fue as¨ª como naci¨® el ecoladrillo y con ¨¦l, el deseo de la poblaci¨®n de San Marcos de contribuir a reducir la contaminaci¨®n mediante la separaci¨®n de la basura. ¡°Lo que la gente entendi¨® es la importancia de separar y clasificar los desechos que producimos diariamente¡±, a?ade Heisse.

Los ecoladrillos fueron muy importantes en la reconstrucci¨®n de algunos hogares, as¨ª como la escuela de San Marcos en 2005. ¡°Se necesita mucha inversi¨®n en algo como esto. Simplemente no pudimos continuar con ello¡±, se lamenta Heisse, quien a trav¨¦s de su ONG Pura Vida Atitl¨¢n ha dedicado los ¨²ltimos 15 a?os a educar a los ni?os y ni?as sobre temas ambientales y la importancia de evitar el consumo de frituras y comida chatarra.

Aunque contin¨²a apoyando este material, su idea es la de ayudar a entender acerca de los peligros que la comida chatarra, o chucher¨ªas, y otros alimentos refinados y procesados presenta para la salud de las personas. A trav¨¦s de Pura Vida Atitl¨¢n ha editado varios libros educativos, que han sido reutilizados por el Ministerio de Educaci¨®n, en los que hace una comparativa entre los aperitivos naturales, como las frutas, versus los procesados.

Solamente en Panajachel y San Lucas Tolim¨¢n, dos de los 15 municipios que rodean al lago de Atitl¨¢n, se utilizan 15.000 bolsas pl¨¢sticas para tortillas a la semana

¡°Un banano es m¨¢s sano y lo compras de tu paisano hermano¡±, le dice a unos ni?os que pasan a saludarla. ¡°Guatemala pierde m¨¢s de 500 millones de quetzales [unos 57 millones de euros] de beneficio econ¨®mico que va a parar a las arcas de empresas transnacionales. Aqu¨ª nos quedamos solo con enfermos de gastritis, ¨²lceras, diabetes y con monta?as de basura¡±.

En esa l¨ªnea, M¨¦ndez comenta que uno de los objetivos que persigue actualmente es la de mostrar a las marcas la cantidad de basura que sus productos producen. ¡°La idea es tener un control de todo lo que consumimos para minimizar la contaminaci¨®n¡±, apunta

No todo es f¨¢cil

El cambio ha tra¨ªdo grandes beneficios. El primero, la imagen de ser un lugar amigable con el medioambiente, lo que gener¨® el aumento de un 300% en el turismo. ¡°Eso ha significado un aumento en el comercio, los hoteles y toda la econom¨ªa del pueblo¡±, dice M¨¦ndez.

Sin embargo, si bien hay algunas facturas que se han reducido, como la del consumo de energ¨ªa el¨¦ctrica y el pago de cuadrillas para la limpieza subacu¨¢tica del lago, la venta de materiales clasificados a¨²n no levanta. Uno de los planes es involucrar a los grupos de mujeres, para que sean ellas quienes clasifiquen y vendan la basura y as¨ª generar sus propios ingresos.

Est¨¢, tambi¨¦n, el tema de las demandas que la Gremial de Fabricantes de Productos de Pl¨¢stico interpuso contra M¨¦ndez, por considerar inconstitucional la prohibici¨®n del pl¨¢stico. ¡°Atenta contra el libre comercio¡±, aducen. En la misma l¨ªnea se expres¨® el congresista Fernando Linares, quien se opuso a la aprobaci¨®n de la Ley contra el uso de bolsas pl¨¢sticas. ¡°La bolsa pl¨¢stica es de gran utilidad. No hay que castigar a la industria de bolsa, sino a quien la bota sin ning¨²n control¡±, dijo durante su intervenci¨®n en el pleno del Congreso.

Todo esto asusta a otras corporaciones municipales que anhelan por aprobar iniciativas similares a las de San Pedro. Sin embargo, ninguna de estas presiones ha hecho retroceder a M¨¦ndez. ¡°Irnos separando de los pl¨¢sticos es muy exitoso. Como pueblo se est¨¢n dando pasos, muy peque?os, pero que han logrado demostrar al mundo lo que somos capaces, como no ser codependientes de productos que no son de beneficio para el planeta¡±, concluye.

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