Un equipo de astr¨®nomos capta la primera imagen de un planeta joven
Un telescopio europeo de largo alcance logra plasmar el astro al abrirse camino a trav¨¦s del material que rodea a la estrella
Un equipo de astr¨®nomos, liderado por un grupo del Instituto Max Planck de Astronom¨ªa de Heidelberg, en Alemania, ha captado la primera imagen de un planeta joven, llamado PDS 70b, formado alrededor del disco de gas y polvo de una estrella.
El hallazgo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, ha sido posible gracias al telescopio de largo alcance (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO), que ha logrado plasmar el planeta hendiendo un camino a trav¨¦s del material que rodea a la estrella, y a partir del cual suelen formarse este tipo de astros.
La detecci¨®n ha sido posible gracias al instrumento Sphere instalado en el VLT, uno de los instrumentos de b¨²squeda de planetas m¨¢s potentes del momento, que sirve para estudiar este tipo de cuerpos celestes mediante una t¨¦cnica conocida como imagen de alto contraste.
Este m¨¦todo, con la ayuda de un cron¨®grafo - una m¨¢scara que bloquea la luz cegadora de la estrella central y permite detectar objetos planetarios alrededor - ha facilitado la captaci¨®n y medici¨®n del brillo del planeta, lo que a su vez ha permitido conocer mejor sus propiedades atmosf¨¦ricas.
La imagen resultante refleja un punto brillante a la derecha de un centro oscuro - consecuencia del uso del cron¨®grafo -, situado aproximadamente a 3.000 millones de kil¨®metros de la estrella central, una distancia equivalente a la que hay entre Urano y el Sol.
El an¨¢lisis muestra adem¨¢s que el PDS 70b es un planeta gigante formado por gas con una masa unas cuantas veces la de J¨²piter y una temperatura en la superficie de alrededor de 1000? C, mucho m¨¢s caliente que la de cualquier planeta del Sistema Solar.
"Despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada de enormes esfuerzos para construir esta m¨¢quina de alta tecnolog¨ªa, ahora?Sphere nos permite recoger lo sembrado con el descubrimiento de planetas beb¨¦", ha afirmado Thomas Henning, director del Instituto Max Planck de Astronom¨ªa y l¨ªder de los equipos.
Para Miriam Keppler, la l¨ªder del equipo tras el descubrimiento, pese a que los discos de las estrellas j¨®venes eran los lugares en los que nacen los planetas, "hasta ahora solo un pu?ado de observaciones han detectado indicios de planetas beb¨¦ en ellos".
"Necesit¨¢bamos observar un planeta en el disco de una estrella joven para comprender realmente los procesos de formaci¨®n planetaria", ha comentado tambi¨¦n Andr¨¦ M¨¹ller, l¨ªder de otro equipo.
El descubrimiento ya ha permitido profundizar a partir de las observaciones iniciales, hasta el punto de obtener un espectro del planeta que permiti¨® concluir que su atm¨®sfera era turbia.
Los resultados obtenidos y el an¨¢lisis de las propiedades atmosf¨¦ricas y f¨ªsicas del planeta, los astr¨®nomos podr¨¢n avanzar en las explicaciones te¨®ricas sobre el fen¨®meno de la formaci¨®n planetaria en el espacio.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
