Una isla tecnol¨®gica en el monte misionero

Cada tarde, un enjambre de motos llega a la escuela rural de Santa Ana envuelto en una nube de polvo rojizo. Cuando tienen dinero para gasolina, Yolanda, Dar¨ªo y Miguel ?ngel forman parte de ¨¦l. Si no, deben buscar a otro compa?ero motorizado, encontrar a alguien que los lleve en autom¨®vil o resignarse a caminar los kil¨®metros que separan sus casas de este colegio situado en una zona aislada de Misiones, en el extremo noroeste de Argentina. A veces faltan a clase, pero hacen lo posible por ir: van camino de ser los primeros de sus familias con un t¨ªtulo de secundaria. Tambi¨¦n, en dominar herramientas digitales desconocidas por sus padres. Su escuela es una de las 78 sedes del programa Secundarias rurales mediadas por tecnolog¨ªas (SRTIC) impulsado por Unicef, una isla de conectividad en medio del monte misionero.

"Al principio no sab¨ªamos ni prender la compu, pero ahora ya somos muy buenos", cuenta Dar¨ªo Acevedo, uno de los estudiantes que finalizar¨¢ en 2018 la secundaria gracias a este proyecto innovador. Al igual que la mitad de los menores argentinos, este adolescente de 17 a?os no tuvo inform¨¢tica en la primaria ni tampoco tiene computadora en su casa. La secundaria ha sido una revelaci¨®n: a lo largo de cuatro a?os y medio ha aprendido junto a sus compa?eros a usar Internet, una gran variedad de programas inform¨¢ticos educativos y a grabar audios y v¨ªdeos que sirven para su evaluaci¨®n posterior. Los port¨¢tiles se quedan en la escuela, pero los j¨®venes ayudan a los adultos a buscar informaci¨®n online y les ense?an c¨®mo usar el tel¨¦fono m¨®vil.

"El objetivo es ampliar el acceso a la educaci¨®n secundaria y cerrar la brecha digital", dice Cora Steinberg, coordinadora de Educaci¨®n en Unicef. En Argentina hay un abismo entre la educaci¨®n primaria y la secundaria. La primera es casi universal, pero en el salto a la ense?anza media muchos abandonan.?Aunque es obligatoria desde la Ley de Educaci¨®n Nacional de 2006, solo el 45% de los argentinos completa la educaci¨®n secundaria, seg¨²n datos del organismo internacional. La deserci¨®n se dispara en zonas rurales como el paraje Fortaleza, donde est¨¢ la sede de Santa Ana.

Durante d¨¦cadas, los ni?os de la zona que quer¨ªan seguir estudiando despu¨¦s de la primaria ten¨ªan que mudarse a alguna poblaci¨®n grande en la que hubiese secundaria. La decisi¨®n depend¨ªa de que sus padres pudieran afrontar el gasto, tuvieran parientes all¨ª que los alojaran y ellos se adaptaran a un entorno que a menudo los discriminaba.

En vez de irse lejos, con el programa SRTIC los estudiantes cursan en el mismo centro educativo donde fueron a primaria, pero en un aula diferenciada. Tienen un tutor y un auxiliar docente ind¨ªgena con ellos. Cada uno de los 19 alumnos de Santa Ana se descarga en su computadora las clases que preparan el equipo docente en Posadas, a 60 kil¨®metros de all¨ª. La distancia puede parecer peque?a, pero el costo de movilizarse hasta all¨ª hace inviable que los profesores viajen a diario. La tutora, Milva Burtnik, se encarga de explicar los contenidos, dinamizar el trabajo en grupo y ayudar a los alumnos en los problemas cotidianos que aparecen.

Uno de los obst¨¢culos es el trabajo infantil. "Todos nuestros alumnos trabajan y tenemos que ser flexibles. Por ah¨ª faltan dos o tres d¨ªas por trabajo y te avisan. Otras solo pueden venir dos o tres veces por semana, pero intentamos que no dejen. Va Marcelo a su casa, voy yo y les preguntamos: ?qu¨¦ pasa?, no dej¨¦s", cuenta Burtnik. "La primera vez lo dej¨¦ para trabajar, pero regres¨¦. En 2016 lo iba a dejar de nuevo pero no me dejaron y ahora quiero terminar", dice Miguel ?ngel Srer, de 20 a?os, quien sue?a con ser m¨¦dico.

Yolanda Tirib¨¦, de 21 a?os, trabaja por las ma?anas en un comercio, va a clase por la tarde y al salir ayuda a limpiar la casa, preparar la cena y cuidar de sus hermanos peque?os. Est¨¢ en el ¨²ltimo a?o de secundario y ser¨¢ la primera de sus diez hermanos en tener el t¨ªtulo, con el que le gustar¨ªa estudiar Criminolog¨ªa. "Mis padres est¨¢n muy felices y orgullosos. Quieren que estudie una carrera, pero que termine pronto", comenta con una gran sonrisa. Por la presi¨®n familiar, baraja entrar en la Marina en vez de continuar con la educaci¨®n terciaria.

Unicef ha puesto en marcha 78 sedes SRTIC a las que asisten 1.400 alumnos en el norte de Argentina, la regi¨®n m¨¢s pobre del pa¨ªs. En Misiones, donde el proyecto est¨¢ por su quinto a?o, goza de una gran aceptaci¨®n, pero sus inicios no fueron f¨¢ciles, recuerda Burtnik. Entre las familias m¨¢s reticentes estaban las integrantes de comunidades Mbay¨¢-guaran¨ª. La tutora y el auxiliar docente ind¨ªgena, Marcelo Duarte, viajaron hasta las comunidades con las computadoras para mostrar en qu¨¦ consist¨ªa el proyecto, dar un par de clases all¨ª e intentar convencer a los padres m¨¢s reacios. Animados por la integraci¨®n de sus hijos con los dem¨¢s alumnos y por las habilidades tecnol¨®gicas que desarrollan, el n¨²mero de estudiantes crece a?o a a?o.

El punto de partida tampoco fue f¨¢cil para el equipo docente, que tuvo que formarse en ense?anza a distancia. "Antes de armar la clase tenemos que anticiparnos a qu¨¦ podr¨ªa llegar a pasar, qu¨¦ tenemos que decir en el v¨ªdeo para que ellos puedan comprender lo m¨¢ximo", dice Fabiana Scherer, profesora de Matem¨¢ticas. Si la tutora no puede responder las dudas de los alumnos, escribe a los docentes y m¨¢s tarde transmite a los estudiantes su respuesta.

A los alumnos de las SRTIC les falta esa interacci¨®n inmediata, pero a cambio adquieren un conocimiento de las nuevas tecnolog¨ªas superior al de muchos de sus compa?eros en Posadas, seg¨²n Luisa Fester, profesora de Geograf¨ªa. "Les va a ayudar much¨ªsimo ma?ana", vaticina. Los alumnos tambi¨¦n conf¨ªan en que les abra las puertas a un futuro mejor.

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