Por qu¨¦ no vuelven los cient¨ªficos exiliados

Soy hijo de la suerte, pens¨¦ una vez. Pude estudiar lo que quer¨ªa y nunca me falt¨® de nada. Al menos as¨ª recuerdo mi juventud, como perteneciente a esa generaci¨®n a la que sus padres decidieron regalar todas las oportunidades que ellos nunca pudieron tener. Termin¨¦ mi carrera en la universidad y no dud¨¦ en comenzar mi doctorado gracias a una beca del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n. Fui el resultado de una paradoja hist¨®rica: el incremento de inversi¨®n en ciencia en Espa?a y el comienzo de la crisis financiera. Bajadas de sueldo, contratos temporales y luego a la calle; movilidad forzada, problemas de conciliaci¨®n familiar y congelaci¨®n de plazas. Al terminar el doctorado me fui de Espa?a en la primera oportunidad que me sali¨® porque en mi pa¨ªs no ten¨ªa posibilidades de seguir investigando. Y no he sido el ¨²nico.

Desde que comenc¨¦ la tesis he ejercido de cient¨ªfico n¨®mada, pastoreando mis art¨ªculos en diferentes campos de conocidos terratenientes. Recientemente, una beca Marie Sk?odowska-Curie ha conseguido llevarme de la mano a Alemania en un romance de verano, de esos que sabes que cuando llega el invierno se terminan.

Mi historia es una de tantas en el universo de investigadores espa?oles que trabajan en el exterior. Seg¨²n una peque?a encuesta que hemos realizado en la sociedad de cient¨ªficos e investigadores espa?oles en Alemania (CERFA), al 70% nos gustar¨ªa volver a Espa?a. De hecho hay un 40% de cient¨ªficos que lo han intentado, pero solo un 8,5% lo ha conseguido de forma satisfactoria.

La llegada de Pedro Duque al reci¨¦n creado Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades es un peque?o paso para el hombre y un gran paso para la ciencia. Adem¨¢s, iniciativas constructivas como Ciencia en el Parlamento y la reciente creaci¨®n de la Red de Asociaciones de Investigadores y Cient¨ªficos Espa?oles en el Exterior (RAICEX) son indicadores de que estamos ante una oportunidad hist¨®rica para decidir qu¨¦ modelo productivo quiere la sociedad Espa?ola. Si queremos un pa¨ªs moderno basado en el conocimiento y la innovaci¨®n o queremos seguir siendo sol y playa.

Los investigadores espa?oles en Alemania contestaban en una encuesta que la insuficiente inversi¨®n o la endogamia del sistema cient¨ªfico espa?ol hacen que no quieran volver

?Qu¨¦ es lo que falta en Espa?a? Nos preguntaban en una reciente reuni¨®n con la comisi¨®n de ciencia, innovaci¨®n y universidades del Congreso de los Diputados. Desde RAICEX lo dejamos claro. Primero hay que arreglar el sistema para que sea atractivo y s¨®lido, y que luego ya se podr¨¢ atraer al talento, tanto espa?ol como extranjero. Por su parte, los investigadores espa?oles en Alemania contestaban en la encuesta que la insuficiente inversi¨®n, falta de atractivo y la endogamia del sistema cient¨ªfico espa?ol hacen que no quieran dar el paso para volver. En otras palabras, arreglemos la casa antes de traer invitados.

Sigamos entonces las recomendaciones de Ram¨®n y Cajal y ¡°hagamos vibrar las neuronas cerebrales adormecidas con la emoci¨®n de lo nuevo e infund¨¢mosles nobles y elevadas inquietudes¡±, y no perdamos esta oportunidad ¨²nica. Seamos constructivos, no reinventemos la rueda y miremos a los pa¨ªses vecinos. Por ejemplo, el sistema h¨ªbrido de financiaci¨®n p¨²blica y privada a trav¨¦s de fundaciones hace que el sistema de investigaci¨®n alem¨¢n sea s¨®lido y a largo plazo.

Pero ya que estamos seamos mejores. No copiemos el modelo individualista de inestabilidad laboral y movilidad forzada. No olvidemos que la ciencia excelente se hace con tejido denso de todas las clases como gestores, t¨¦cnicos investigadores y conciliaci¨®n familiar. Valoricemos los doctorados y regularicemos la figura del postdoctoral.

Nos gustar¨ªa decirle al ministro que estamos ilusionados, que cuente con nosotros y que vamos a apoyarle. Pero que somos cautos, no queremos que dentro de unos a?os digan ¡°son los problemas de siempre¡±. Porque al fin y al cabo son los pol¨ªticos los que tienen que tomar las decisiones ahora, no los investigadores. Las familias espa?olas y en especial mi madre os lo agradecer¨¢n.

Pablo Lanillos, investigador del proyecto Selfception en Inteligencia Artificial y Rob¨®tica en la Universidad T¨¦cnica de M¨²nich y vicepresidente de CERFA.