Las trampas del cerebro con tus primeros recuerdos

"Recuerdo estar en la guarder¨ªa, hab¨ªa una piscina de arena con neum¨¢ticos, columpios y el olor era intenso cuando las cuidadoras se depilaban con cera cuando dorm¨ªamos la siesta". Esta es mi primera memoria. Ten¨ªa tres a?os. Seguramente si comenz¨¢ramos una conversaci¨®n con un amigo o un familiar acerca de nuestro primer recuerdo, posiblemente en la mayor¨ªa de los casos estar¨ªa relacionada con la escuela infantil, la familia o el tiempo de recreo. Pero este, ?es ficticio o real? Unos investigadores de la Universidad de Londres, Bradford y Nottingham se han puesto a ello y han dado con la respuesta.

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Con la mayor muestra este respecto, hasta el momento, y publicado en la revista Psychological Science, el estudio elaborado con 6.641 personas ha concluido ¡°que nuestro primer recuerdo data de cuando ten¨ªamos tres, tres a?os y medio y que casi el 40% de estos son ficticios", seg¨²n se relata en un comunicado. ¡°Aunque hay personas que recuerdan cosas de cuando ten¨ªan dos a?os e, incluso, con menos de uno. Estas memorias infantiles se mantienen hasta la vida adulta e incluso en la madurez¡±, a?aden.

El estudio consisti¨® en que los sujetos contaran con detalle su primer recuerdo y que indicasen la edad que ten¨ªan cuando sucedi¨®. Este no pod¨ªa estar basado en una fotograf¨ªa, historia familiar o ninguna otra fuente que no fuera la propia experiencia. ¡°Cuando miramos las respuestas de los participantes encontramos que una gran cantidad de estos primeros "recuerdos" se relacionaban frecuentemente con la infancia, y un ejemplo t¨ªpico era un recuerdo basado en un cochecito¡±, explica Martin Conway, director del Centro para la Memoria y el Derecho de la Universidad de Londres.

¡°Las personas que tienen recuerdos antes de los dos a?os suelen tener memorias ficticias basadas en fragmentos de su propia experiencia en las que experimentan sentimientos como la tristeza, o sobre relaciones, o sobre algo que les han relatado sus familiares¡±, a?aden en el texto. En conclusi¨®n, estos suelen ser recuerdos formados por fragmentos de nuestra experiencia cuando ¨¦ramos peque?os, pero no son memorias reales.

"Para estas personas, este tipo de memoria podr¨ªa ser el resultado de lo que le ha dicho, por ejemplo, su madre, que su cochecito era verde. Entonces, esta imagina c¨®mo se ver¨ªa el coche. Y con el tiempo, estos fragmentos se convierten en un recuerdo y, a menudo, la persona comienza a agregar cosas, como en una cadena de producci¨®n¡±, agrega Conway en el texto.

"La persona que los recuerda no sabe que es ficticio¡±, prosigue el experto, ¡°de hecho, cuando a las personas se les dice que sus recuerdos son falsos, a menudo no se lo creen¡±. "Esto se debe al hecho de que los sistemas cerebrales que nos permiten recordar cosas son muy complejos. No es hasta que tenemos cinco o seis a?os que formamos recuerdos parecidos a los del adulto, debido a la forma en que se desarrolla el cerebro y a nuestra creciente comprensi¨®n del mundo¡±.

A este respecto, otro estudio elaborado en 2011, incluso, concluy¨® que "los primeros recuerdos de los ni?os peque?os tienden a cambiar con el tiempo, siendo reemplazados por otros m¨¢s nuevos hasta alrededor de los 10 a?os. Cuando esto sucede, las memorias que se dan en preescolar tienden a perderse. "A medida que los ni?os peque?os crecen, sus primeros recuerdos tienden a aparecer cada vez m¨¢s tarde, pero alrededor de los 10 a?os sus recuerdos se cristalizan", explicaron los autores.