?A qu¨¦ se dedican los ninis?

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Ni estudian ni trabajan. As¨ª se define a los ninis, un neologismo que, para alrededor de 20 millones de j¨®venes en Am¨¦rica Latina y el Caribe, se ha transformado en una etiqueta pesada. M¨¢s all¨¢ de este t¨¦rmino, convertido en un lugar com¨²n en los debates acerca de su situaci¨®n en todo el mundo, la realidad es que apenas contamos con informaci¨®n de calidad sobre este sector de la poblaci¨®n, cuyo rostro nos resulta todav¨ªa incierto. ?Qui¨¦nes son y qu¨¦ hacen los ninis? Si ni estudian ni trabajan, ?c¨®mo podemos integrarlos de forma productiva en la sociedad?

Millennials en Am¨¦rica Latina y el Caribe: ?trabajar o estudiar?, un estudio que ver¨¢ la luz el pr¨®ximo noviembre, se acerca a estos chicos y chicas para conocer mejor sus enigmas y las razones que hay detr¨¢s de sus decisiones cuando se bifurca el camino entre la escuela y el trabajo. La investigaci¨®n, para la que contamos con la participaci¨®n de 15.000 individuos de entre 15 y 24 a?os en nueve pa¨ªses (Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, Hait¨ª, M¨¦xico, Paraguay, Per¨² y Uruguay), nos est¨¢ permitiendo entender mejor a la pr¨®xima generaci¨®n que copar¨¢ el mercado laboral de la regi¨®n. En nuestra encuesta, uno de cada cinco consultados es nini. Sin embargo, dentro de este grupo, un 40% se encuentra en realidad buscando trabajo (principalmente hombres) y m¨¢s de la mitad, un 57%, se dedica a labores de cuidado (especialmente mujeres). Es decir, en contra de las convenciones establecidas, la mayor¨ªa de los ninis no son ociosos, sino que realizan otras actividades productivas.

En contra de los prejuicios, la mayor¨ªa de los ninis no son ociosos, sino que realizan otras actividades productivas

Nuestro estudio busca ofrecer una radiograf¨ªa de la situaci¨®n de los j¨®venes, ninis o no, ante un mercado de trabajo desafiante. El tsunami tecnol¨®gico, la llegada masiva de los robots y el crecimiento imparable de la inteligencia artificial, este proceso que conocemos como la Cuarta Revoluci¨®n Industrial, amenaza con dejar sin empleo a millones de trabajadores, especialmente a aquellos con menor preparaci¨®n. As¨ª, con la intenci¨®n de ver qu¨¦ tan bien equipada est¨¢ la nueva generaci¨®n ante estos desaf¨ªos, durante nuestra investigaci¨®n realizamos una medici¨®n de sus habilidades. En concreto, de las cognitivas (comprensi¨®n lectora, capacidad de resolver problemas matem¨¢ticos¡­), socioemocionales (como la autoeficacia, la perseverancia o la autoestima) y t¨¦cnicas.

Los resultados no son alentadores. Observamos un importante rezago en las habilidades cognitivas de los chicos y chicas de la regi¨®n, con independencia de su situaci¨®n laboral y educativa. Por ejemplo, menos del 60% de los encuestados es capaz de realizar correctamente c¨¢lculos matem¨¢ticos muy sencillos, ¨²tiles para la vida diaria, como repartir un monto de dinero en partes iguales entre cinco personas. Respecto a la fluidez en ingl¨¦s o su facilidad para el manejo de dispositivos tecnol¨®gicos, otras habilidades esenciales para este nuevo mercado de trabajo, el nivel promedio encontrado en nuestro estudio resulta preocupante. En el caso de las habilidades socioemocionales, muy valoradas por los empleadores de la regi¨®n, el resultado es, por lo general, mucho m¨¢s positivo.

Menos del 60% de los encuestados es capaz de realizar correctamente c¨¢lculos matem¨¢ticos muy sencillos, ¨²tiles para la vida diaria

Con Millennials en Am¨¦rica Latina y el Caribe: ?trabajar o estudiar? buscamos generar nueva evidencia con la que allanar el camino a quienes deben formular pol¨ªticas p¨²blicas efectivas en su beneficio en ¨¢reas como la formaci¨®n de habilidades, orientaci¨®n e intermediaci¨®n laboral. Es innegable que la situaci¨®n de la regi¨®n ha mejorado en los ¨²ltimos 15 a?os. Lo demuestran los indicadores de bienestar clave, como la pobreza (disminuy¨® un 46%) y la desigualdad (cay¨® un 11%). Sin embargo, los retos persisten.

Los j¨®venes de la regi¨®n muestran indicadores laborales mucho m¨¢s precarios que los adultos. El ?ndice de Mejores Trabajos, por ejemplo, no solo expone que tienen menos y peores trabajos que los adultos, sino que pone de relieve que esta brecha generacional ha aumentado en los ¨²ltimos a?os. Ante la amenaza de que estos desfases se agraven por la adopci¨®n masiva de nuevas tecnolog¨ªas, resulta muy valioso entender qu¨¦ factores influyen en las decisiones entre educaci¨®n y trabajo (solo trabajar, solo estudiar o combinar estudio y trabajo) en una etapa cr¨ªtica de sus vidas como es la juventud.

Rafael Novella y Andrea Repetto son investigadores y coeditores de Millennials en Am¨¦rica Latina y el Caribe: ?trabajar o estudiar?, un proyecto conjunto del Banco Interamericano de Desarrollo, el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canad¨¢, la Fundaci¨®n Espacio P¨²blico (Chile) y Young Lives, de la Universidad de Oxford.

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