C¨®mo el amor frena el VIH y la violencia de g¨¦nero

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"Un hombre deber¨ªa decirle a su mujer que la quiere cada d¨ªa", "Es verdadero amor cuando todo el mundo puede veros d¨¢ndoos la mano por la calle", "Ella se qued¨® aqu¨ª y yo me tuve que ir a otro pueblo, pero nuestro amor sigui¨® creciendo, nos mand¨¢bamos emails porque en aquella ¨¦poca no ten¨ªamos tel¨¦fono". El amor importa. Tambi¨¦n en ?frica. Un estudio realizado en Ruanda y la antigua Suazilandia concluye que la educaci¨®n sobre relaciones ¨ªntimas sanas y positivas puede contribuir a reducir la violencia de g¨¦nero y la transmisi¨®n del VIH. Y sendos programas en ambos pa¨ªses lo est¨¢n llevando a la pr¨¢ctica.

"El estudio del amor y la sexualidad en ?frica se ha centrado casi siempre en el ¨¢mbito sanitario y de la medicina. No se ha profundizado en la relaci¨®n de los roles de g¨¦nero, las relaciones ¨ªntimas y el sida", explica Erin Stern, investigadora del London School of Hygiene and Tropical Medicine y una de las autoras del informe. "Saber identificar lo que es amor es fundamental para entender los riesgos y conocer los factores de protecci¨®n contra la violencia de g¨¦nero y el VIH, que se producen normalmente en el marco de las relaciones", apuntan los autores. De este modo, concluyen que entender qu¨¦ es una relaci¨®n igualitaria y sana, hace que los miembros de la pareja sepan los peligros que entra?a, por ejemplo, tener varias parejas sexuales sin protecci¨®n o a saber identificar una situaci¨®n de maltrato. As¨ª, disponen de m¨¢s herramientas para buscar soluciones o saber cu¨¢l es el mejor modo de actuar para superar la situaci¨®n. Los autores recomiendan incluir esta formaci¨®n sentimental dentro de los programas espec¨ªficamente sanitarios, como los de uso del cond¨®n.

Esta investigaci¨®n se bas¨® en entrevistas con parejas de ambos pa¨ªses y miembros de la comunidad y en varias conversaciones grupales (focus groups). El trabajo se enmarca dentro del programa Indashyikirwa, un proyecto desarrollado por la organizaci¨®n Care que pretende promover relaciones de pareja saludables para luchar contra estas dos lacras. Los propios vecinos de las comunidades son formados por Care para trabajar estos aspectos con las parejas locales. En cuatro a?os, 344.725 mujeres y 241.995 hombres han participado en alguna de las sesiones.

Se ha animado a las mujeres a ser emprendedoras pol¨ªtica y econ¨®micamente y ha habido reacciones por parte de los hombres diciendo que por qu¨¦ se las priorizaba a ellas

El estudio pretende desterrar la idea que han trasladado tradicionalmente las investigaciones sobre ?frica en las que se representa a las mujeres como "v¨ªctimas vulnerables" y a los hombres como "violentos agresores sexuales", defienden en el texto. Con estas conversaciones en profundidad, los investigadores ofrecen una versi¨®n m¨¢s compleja de algo que es ciertamente muy complicado: las relaciones humanas. El texto recoge por ejemplo el caso de una mujer que abandon¨® a su marido maltratador porque cuenta que sus "golpes" mataron a su amor y en otra de las charlas un var¨®n le dice a otro que si realmente quiere a su mujer deber¨ªa "ayudar" en las tareas del hogar. Tambi¨¦n se recoge c¨®mo los hombres valoran especialmente que la mujer cocine y limpie y ellas agradecen regalos materiales de vez en cuando.

La investigaci¨®n pone el foco en la prevenci¨®n y la educaci¨®n en el ¨¢mbito de la pareja, en lugar de la criminalizaci¨®n del posible agresor. "En poco tiempo ha habido muchos cambios en Ruanda. Es relativamente reciente que las mujeres tengan los mismos derechos que los hombres, en los noventa comenzaron a poder tener tierras. Se ha animado a las mujeres a ser emprendedoras pol¨ªtica y econ¨®micamente y ha habido reacciones por parte de los hombres diciendo que por qu¨¦ se las priorizaba a ellas. Las leyes avanzan pero las normas sociales muy estrictas. El hombre es el cabeza de familia, el que toma las decisiones el que posee la casa y las tierras", se?ala Stern. De ah¨ª que sea especialmente importante que ambos miembros est¨¦n juntos en la construcci¨®n de una relaci¨®n sana: "Nos dimos cuenta de que el hecho de que la mujer empezara a ser independiente creaba problemas en casa, porque para el marido puede ser amenazante".

Los autores hacen referencia a un estudio en Uganda de 2016 en el que se constat¨® que fue precisamente el amor el que motiv¨® que el miembro de la pareja seropositivo tomara PrEP (antirretroviral que se consume por v¨ªa oral). Pero este sentimiento mal entendido puede dar lugar al efecto contrario. "Estar ciega de amor es lo que puede conducir a permanecer en relaciones abusivas, incluidas aquellas que las ponen en riesgo de sufrir violencia de g¨¦nero o VIH". Es una investigaci¨®n dise?ada para las poblaciones de Ruanda y la antigua Suazilandia de la que se pueden extraer mensajes globales, as¨ª lo cree Stern: "No hay una definici¨®n universal del amor y no queremos imponer la occidental. El amor y la sexualidad involucra a hombres y mujeres, as¨ª que vamos a hablar de esto juntos".

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