El reverso del para¨ªso

La imagen de las playas mallorquinas repletas de basura tras horas de juerga durante la noche de San Juan, fiesta en la que se celebra el solsticio de verano, es el anticipo de lo que se avecina el resto de la estaci¨®n estival. Pl¨¢sticos, colillas, botellas¡­ as¨ª, hasta la friolera de 400.000 residuos diarios de media por kil¨®metro cuadrado de arena durante todo el verano en la isla. Es el reverso, con frecuencia ignorado, de unas vacaciones en una isla paradis¨ªaca. Se suele apartar la vista de un problema medioambiental cada vez m¨¢s dif¨ªcil de gestionar.

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Mallorca y el resto de las playas de las principales islas mediterr¨¢neas acumulan durante la ¨¦poca estival hasta tres veces m¨¢s de basura que fuera de temporada. Y en algunas zonas, la multiplicaci¨®n es por siete. As¨ª lo constata un estudio del Instituto de Ciencia y Tecnolog¨ªa Ambientales de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona que pone cifras al impacto medioambiental del turismo masivo en ocho islas mediterr¨¢neas.

En verano, si alguien se acerca en barco o nadando a la costa mallorquina, la sensaci¨®n que puede experimentar es que la isla est¨¢ rodeada por un ej¨¦rcito de medusas. No es cierto. Son miles de pl¨¢sticos flotando sobre la superficie. Tambi¨¦n puede que aviste botellas (incluso de vidrio) y hasta latas de cerveza. Ya con los pies en la arena, el residente o turista caminar¨¢ sobre otros tantos miles de residuos m¨¢s, como colillas y tapones de botellas, tambi¨¦n da?inos para el ecosistema de un archipi¨¦lago que solo en 2017 recibi¨® la visita de unos 13,8 millones de turistas extranjeros, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica.

¡°Las islas, en cuanto a gesti¨®n de residuos, tienen el problema acarreado de ser espacios cerrados que reciben a muchos turistas. Las infraestructuras no dan abasto porque la capacidad de reciclaje y gesti¨®n de los residuos es m¨¢s limitada¡±, explica Michael Grelaud, investigador que en el marco del proyecto europeo BlueIslands ha analizado y cuantificado la basura generada por el turismo en Mallorca, Sicilia (Italia), Malta, Rab (Croacia), Creta, Rodas y Mykonos (Grecia) y Chipre. Para hacerlo, se han llevado a cabo 147 campa?as para analizar los residuos de las islas fuera y durante la temporada alta.

Las islas, en cuanto a gesti¨®n de residuos, tienen el problema acarreado se ser espacios cerrados que reciben a muchos turistas. Las infraestructuras no dan abasto porque la capacidad de reciclaje y gesti¨®n de los residuos es m¨¢s limitada¡±

Seg¨²n los resultados obtenidos, durante la temporada alta (de mayo a septiembre), se arrojan en las playas una media de 250.000 residuos al d¨ªa por kil¨®metros cuadrado, una cantidad que aumenta hasta los 316.000 residuos en julio y agosto, y que contrastan con los 81.000 restos de media diaria en temporada baja.

¡°La resoluci¨®n de estos resultados es muy exacta. Empezamos en febrero de 2017 y cada mes hemos inspeccionado 100 metros concretos de arena, siempre teniendo en cuenta la ¨²ltima vez que las playas hab¨ªan sido limpiadas¡±, explica Grelaud. La mayor¨ªa de residuos acumulados en la arena, seg¨²n este estudio, son pl¨¢sticos (36,8%) y colillas de cigarrillos (30,6%). El resto de la basura est¨¢ formada por pellets de pl¨¢stico (6,2%), tapones de botellas de pl¨¢stico (3,7%), utensilios de pl¨¢stico como tenedores o cuchillos (2,5%), o envoltorios de caramelos (2,2%). ¡°De estas cifras, no se puede saber con exactitud lo que llegar del mar o lo que se tira directamente en la playa. Pero

hay que destacar que los pellets, o peque?as esferas de pl¨¢stico a partir de las cuales se fabrican objetos, no provienen del turismo, sino de la industria. Existen numerosas empresas productoras en la zona del Mediterr¨¢neo y es posible que vayan a parar al mar a trav¨¦s de vertidos o como p¨¦rdidas de carga de contenedores que transportan los barcos¡±, a?ade el investigador.

Los pl¨¢sticos y las colillas suman el 67% de la basura en la arena

La medalla de oro de las islas mediterr¨¢neas con las playas m¨¢s sucias se la lleva Malta, donde se pueden llegar a acumular 600.000 residuos diarios por kil¨®metro cuadrado de arena en verano. La segunda posici¨®n es para Mallorca, donde se llegan a acumular de media 400.000 residuos diarios. Rab (Croacia) con 270.000 restos; Chipre con 113.000 las siguen. Por el contrario, las playas m¨¢s limpias se encuentran en Mykonos (Grecia) con 8.700 restos de basura; Sicilia (Italia) con 29.000, Creta con 49.000 y Rodas (Grecia) con 66.000.

En cuanto a las playas donde m¨¢s basura dejan los turistas, la de Marsaslock (Malta) lidera esta dudosa clasificaci¨®n, seguida de las playas de Tor¨¤ (Mallorca), Golden Bay (Malta), Es Caragol (Mallorca), Gneja (Malta) o Sunrise Beach (Chipre). La playa m¨¢s limpia de las analizadas es Tsoutsouras (Creta).

Pedro Garc¨ªa es el director del ¨¢rea de Medio Ambiente de la empresa municipal encargada de limpieza del municipio mallorqu¨ªn de Calvi¨¤, donde se encuentra la tur¨ªstica playa de Tor¨¤. Garc¨ªa defiende que los resultados del estudio son enga?osos. ¡°Nos llam¨® la atenci¨®n que saliera entre las m¨¢s sucias. Pero hay que tener en cuenta que, a diferencia de otras examinadas en el estudio, esta playa se encuentra en una zona urbana¡±, se?ala Garc¨ªa, quien explica que el mayor problema al que se enfrentan a la hora de limpiarla son los micropl¨¢sticos que provienen del mar. ¡°Lo que tira la gente a diario es m¨¢s f¨¢cil de quitar porque est¨¢ a plena vista. Los micropl¨¢sticos, en cambio, son a veces imperceptibles y nos llegan hasta del norte de Europa. Tambi¨¦n cabe decir que durante los ¨²ltimos a?os hemos observado c¨®mo la gente est¨¢ m¨¢s sensibilizada. Ahora se lo piensan dos veces antes de tirar una colilla en la arena¡±, a?ade.

Los medios para limpiar las playas, seg¨²n los ecologistas, son un problema a?adido a la ya dif¨ªcil conservaci¨®n de estos sitios asfixiados por el turismo masivo. En Mallorca la limpieza de las playas es de competencia municipal, aunque en determinadas playas el servicio pasa a depender de los chiringuitos o servicios que las explotan econ¨®micamente. El a?o pasado, tras la declaraci¨®n de Es Trenc, unas de las playas m¨¢s visitadas de Mallorca, como Parque Natural, el Ayuntamiento de la localidad de Campos se neg¨® a recoger la basura hasta que no se restablecieran los servicios de playa, que hasta el momento se encargaban de la limpieza. La suciedad se fue acumulando en las dunas hasta que una asociaci¨®n hotelera asumi¨® su limpieza. ¡°Es un tira y afloja entre concesionarios de playas, ayuntamiento y Gobierno auton¨®mico que cada a?o se repite¡±, explica Margalida Ramis de la ONG medioambientalista de Mallorca GOB. ¡°Hay veces que no se sabe ni qu¨¦ administraci¨®n es la encargada de limpiar algunas playas v¨ªrgenes que parecen estar en tierra de nadie. Llega a ser surrealista¡±.

En el caso de las peque?as calas de arena o roca amagades, (escondidas), tal y como se refieren a ellos los residentes, es recurrente que los ba?istas m¨¢s asiduos acaben recogiendo los residuos que visitantes de paso han generado. El Puerto de Andratx, antiguo pueblo de pescadores reconvertido para el turismo de m¨¢s alto poder adquisitivo en Mallorca, tampoco se salva del incivismo y la suciedad. En verano, como en otros municipios, muchos de sus peque?os accesos al mar cercanos a chalets se llenan a diario de residuos que los propios vecinos acaban retirando.

Ante estas cifras, el proyecto europeo BlueIslands, pretende pasar a la acci¨®n. ¡°Estamos en contacto con las administraciones para hablar sobre medidas concretas. Hay todo un panel de soluciones, desde campa?as de sensibilizaci¨®n hasta la prohibici¨®n de fumar en las playas, que ser¨ªa la m¨¢s extrema¡±, sentencia Grelaud. Pone como ejemplo a Tailandia, que el a?o pasado decidi¨® cortar por lo sano y prohibi¨® fumar en buena parte de sus playas m¨¢s populares.