Las mujeres de Banglad¨¦s siguen sin cuenta corriente

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Kulsu Matar irradia confianza mientras avanza en medio del mar de vivos colores que forman los participantes en la manifestaci¨®n del Primero de Mayo en el centro de Dacca, la capital de Banglad¨¦s. Matar lleva ya dos a?os trabajando para uno de los sindicatos del pa¨ªs, que representa a las trabajadoras del sector textil. Antes confeccionaba ropa en una f¨¢brica, un trabajo que empez¨® a los 18 a?os. En su breve trayectoria profesional, Matar ha ido ascendiendo hasta alcanzar la independencia econ¨®mica. Pero, a pesar de obtener ingresos regulares desde hace cuatro a?os, no abri¨® una cuenta bancaria hasta que entr¨® en el sindicato.

¡°Ten¨ªa un empleo, pero al final del mes no me quedaba dinero para ahorrar, as¨ª que no ve¨ªa la utilidad de abrir una cuenta¡±, dice. Hace dos a?os descubri¨® que por fin pod¨ªa empezar a ahorrar. Y ahora utiliza su cuenta para guardar 10 euros al mes. Pero Matar forma parte de una minor¨ªa. Aunque la participaci¨®n de las banglades¨ªes en la fuerza de trabajo formal est¨¢ aumentando, su acceso a los servicios financieros sigue siendo bajo.

Banglad¨¦s tiene una brecha de g¨¦nero del 29% en la propiedad de cuentas bancarias, una de las m¨¢s elevadas del mundo, seg¨²n el informe Global Findex de 2017 del Banco Mundial. Las cuentas con nombre femenino han aumentado un 10% desde 2014, hasta situarse en el 36%, pero siguen muy por detr¨¢s de las que lo tienen masculino, que alcanzan un 65%.

Hasta hace poco, pr¨¢cticamente nadie ten¨ªa una cuenta en Banglad¨¦s, con independencia del sexo. La inmensa mayor¨ªa de las transacciones del pa¨ªs siguen efectu¨¢ndose en met¨¢lico, pero la tendencia creciente a ingresar la n¨®mina mediante transferencias electr¨®nicas ha hecho que muchos trabajadores asalariados abran libretas de ahorro por primera vez.

¡°Vamos avanzando hacia una sociedad digital, en la que las operaciones se efectuar¨¢n a trav¨¦s de cuentas bancarias¡±, asegura Abu Mehedi Imam, director de informaci¨®n y comunicaciones del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en este peque?o pa¨ªs asi¨¢tico de 163 millones de habitantes.

Como los hombres tienen muchas m¨¢s probabilidades que las mujeres de tener empleo y de realizar trabajos mejor remunerados, el aumento de cuentas se ha producido casi por completo entre ellos, explica Imam.

¡°Debemos trabajar con rigor para concienciar de las ventajas que las cuentas de ahorros y las cuentas oficiales aportan a la mujeres¡±, afirma Tapati Saha, analista de Mujeres Banglad¨¦s, un programa de Naciones Unidas para el empoderamiento econ¨®mico de las mujeres. ¡°Tambi¨¦n debemos emprender, junto con las instituciones financieras privadas, programas de inclusi¨®n econ¨®mica para fomentar el peque?o ahorro entre ellas¡±.

Poder y transparencia

Las organizaciones que trabajan para aumentar la inclusi¨®n econ¨®mica de las mujeres en el pa¨ªs creen que la brecha se debe a varias razones. Humaira Aziz, directora del programa de empoderamiento de ni?as y mujeres en la ONG Care, apunta a las normas sociales patriarcales que traban la movilidad de las mujeres, limitando sus funciones a la familia y asignando a los hombres una mayor capacidad en la toma de decisiones econ¨®micas. ¡°En general, se considera que la gesti¨®n econ¨®mica y el presupuesto son responsabilidad de los hombres¡±, explica.

Imam considera que seguir¨¢ habiendo brecha de g¨¦nero en la propiedad de cuentas bancarias mientras siga existiendo un desfase en la participaci¨®n de las mujeres en la poblaci¨®n activa. ¡°De hecho no sorprende ver que las mujeres no est¨¦n abriendo m¨¢s cuentas bancarias, dada su baja participaci¨®n en la fuerza de trabajo formal¡±, afirma.

Ten¨ªa un empleo, pero al final del mes no me quedaba dinero para ahorrar, as¨ª que no ve¨ªa la utilidad de abrir una cuenta

En Banglad¨¦s, la ¨²nica motivaci¨®n para que muchas personas abran una cuenta bancaria es que el empresario decida pagarles el salario electr¨®nicamente en lugar de entreg¨¢rselo en efectivo. Dado que su participaci¨®n en la poblaci¨®n activa ronda el 30%, las mujeres banglades¨ªes tienen muchas menos probabilidades de recibir un salario, por lo que no tienen ning¨²n motivo para abrir una cuenta bancaria.

Y a algunas de las que s¨ª trabajan en la econom¨ªa formal, los empleadores las disuaden de abrir una cuenta, ya que las transferencias electr¨®nicas suponen una mayor transparencia, de modo que a los empresarios les resulta m¨¢s dif¨ªcil pagar de menos a sus trabajadoras o quedarse con parte de su salario, asegura Aziz.

Un potencial econ¨®mico desaprovechado

Varias empresas han comenzado recientemente a ofrecer servicios financieros b¨¢sicos? que funcionan mediante mensajes de texto o aplicaciones de tel¨¦fono m¨®vil. Exigen pocos procedimientos administrativos o papeleo, y facilitan el env¨ªo y la recepci¨®n de dinero, en especial a mujeres de zonas rurales que viven lejos de cualquier sucursal.

Pero la repercusi¨®n de esas soluciones es limitada, porque solo est¨¢n al alcance de mujeres que disponen de tel¨¦fono m¨®vil. Seg¨²n GSMA, una organizaci¨®n que representa los intereses de operadores m¨®viles en todo el mundo, las mujeres de Banglad¨¦s tienen un 33% menos de probabilidades que los hombres de disponer de tel¨¦fono m¨®vil y un 63% menos de probabilidades de usar Internet m¨®vil.

Al descuidar la atenci¨®n a las mujeres, pol¨ªticos e instituciones financieras no solo est¨¢n dejando a una gran parte de la poblaci¨®n sin ahorros importantes a largo plazo, sino que tambi¨¦n corren el riesgo de perder un enorme potencial econ¨®mico, afirma Aziz. En su opini¨®n, incluso las peque?as iniciativas como la habilitaci¨®n por parte de los bancos de mesas de atenci¨®n espec¨ªficamente para mujeres o las visitas puerta a puerta para mostrar las ventajas de disponer de cuentas bancarias, ser¨ªan de utilidad.

¡°Algunas de estas mujeres intentan obtener ingresos, pero al carecer de inclusi¨®n financiera no pueden invertir ni desarrollar ning¨²n tipo de activo¡±, se?ala. ¡°Eso constituye un riesgo enorme si el pa¨ªs quiere crecer econ¨®micamente y salir de la pobreza¡±.

Este texto fue publicado originalmente en ingl¨¦s en la p¨¢gina web de Newsdeeply en este enlace.

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