Casi la mitad de las escuelas del mundo no tiene ni jab¨®n

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M¨¢s de un tercio de las escuelas en el mundo (34%) no dispone de saneamiento adecuado, una situaci¨®n que ata?e a 620 millones de ni?os, seg¨²n un nuevo informe de Unicef y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Agua potable, saneamiento e higiene en las escuelas, presentado este martes en Estocolmo el marco de la Semana Mundial del Agua. El n¨²mero de afectados crece hasta los 900 millones si tomamos en cuenta el acceso a servicios b¨¢sicos de higiene como jab¨®n, ausentes en casi la mitad (47%) de los centros de estudio.

Unos 570 millones de estudiantes tambi¨¦n tienen que enfrentarse a la falta de agua potable en el 31% de las escuelas. Alrededor de la mitad de los centros educativos de Ocean¨ªa o ?frica Subsahariana, as¨ª como dos tercios de los de Asia central y del sur, dispone de este servicio b¨¢sico. En las zonas rurales, la cobertura es a¨²n m¨¢s baja.

Las carencias son generalmente m¨¢s pronunciadas en las primarias y las infantiles, ya que una de cada tres no dispone de agua limpia y saneamiento adecuado, mientras que la proporci¨®n en las secundarias es de una cada cuatro.

La diarrea relacionada con la falta de servicios de agua y saneamiento, seg¨²n el informe, es responsable de la muerte de un menor de cinco a?os cada dos minutos. Adem¨¢s, afecta a la presencia de chicas en las aulas, quienes se ven obligadas a renunciar a las clases durante el ciclo menstrual. Por ejemplo, en el sur de Asia, una de cada tres alumnas deja de ir a la escuela unos d¨ªas al mes por esta raz¨®n, como destaca un reciente informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y WaterAid.

Unos 570 millones de estudiantes tambi¨¦n tienen que enfrentarse a la falta de agua potable en las escuelas

Las diferencias en el interior de la misma regi¨®n pueden ser muy marcadas, seg¨²n el estudio elaborado sobre la base de datos de 152 pa¨ªses entre 2000 y 2016. En ?frica Subsahariana, por ejemplo, apenas el 12% de las escuelas de Sierra Leona dispone de servicios b¨¢sicos de saneamiento, mientras que la isla Mauricio y las Seychelles han logrado la cobertura universal. Estos problemas llegan hasta Europa. En Croacia, por ejemplo, este porcentaje es de apenas el 34%.

Un 12% de las escuelas presenta servicios de saneamiento limitados, es decir, instalaciones b¨¢sicas sin separaci¨®n por sexo o que no pod¨ªan ser utilizadas durante la realizaci¨®n del informe, mientras que en un 23% de los casos este servicio no estaba disponible. Esta ¨²ltima situaci¨®n es muy com¨²n en ?frica Subsahariana y en Asia del Sur y del Este, donde afecta a un tercio de las escuelas. Incluso cuando los centros disponen de infraestructuras, menos de la mitad son accesibles para personas con movilidad limitada.

¡°Las escuelas son un punto de partida importante para mejorar los h¨¢bitos de higiene de toda la familia, ya que los ni?os transmiten a sus padres lo que aprenden en las aulas¡±, explica Tom Slaymaker, de Unicef. El experto admite que las metas marcadas por los Objetivos de Desarrollo Sostenible en este ¨¢mbito (acceso para todos a agua asequible y limpia, as¨ª como a servicios de saneamiento e higiene adecuados) son muy ambiciosas y los obst¨¢culos, muchos. ¡°Es preferible que cada pa¨ªs fije sus propios objetivos de manera realista, seg¨²n su contexto. La financiaci¨®n, por ejemplo, sigue siendo un problema en muchos pa¨ªses¡±. En otros, en cambio, se trata m¨¢s bien de empezar a pensar de manera distinta. ¡°No es solo una cuesti¨®n de construir infraestructuras. Hay que plantearse tambi¨¦n c¨®mo asegurarse su manutenci¨®n y funcionalidad a largo plazo¡±, asegura.

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