Dos millones de espa?oles han sustituido un tratamiento m¨¦dico por pseudoterapias

El Gobierno acaba de poner encima de la mesa el primer plan de la historia contra las pseudociencias, tal como anunciaron el pasado d¨ªa 14 los ministros de?Sanidad, Mar¨ªa Luisa Carcedo, y Ciencia y Universidades, Pedro Duque. Un macroestudio dado a conocer este jueves refuerza la necesidad de que esas medidas se pongan en marcha cuando antes.

Uno de cada cinco espa?oles ha usado para cuidar su salud productos y t¨¦cnicas, como la homeopat¨ªa, que carecen de utilidad demostrada contra dolencias o enfermedades. Y lo que es peor, el 5,2% reconoce que ha sustituido un tratamiento m¨¦dico con una de estas terapias. Extrapolado a la poblaci¨®n mayor de 16 a?os, eso significa que dos millones de espa?oles han cambiado un medicamento o procedimiento m¨¦dico por un producto que no proporciona ning¨²n beneficio. En afecciones leves, esta decisi¨®n puede provocar males menores, pero las autoridades sanitarias son conscientes de que se dan casos en los que esta elecci¨®n implica poner en riesgo grave la salud y la vida de los pacientes. Adem¨¢s, el 14,4% (5,7 millones) asegura haberse tratado a la vez con terapias m¨¦dicas junto con otras f¨®rmulas alternativas.

Ah¨ª centr¨® su intervenci¨®n el ministro de Ciencia al presentar este jueves los datos de la encuesta sobre la Percepci¨®n Social de la Ciencia, que se elabora cada dos a?os, junto a la directora general de Fecyt, Paloma Domingo: "Si multiplicas salen un par de millones. Ese es el n¨²cleo de la preocupaci¨®n del sistema de salud". Y ha a?adido: "Hay que procurar que la gente no tome esta decisi¨®n. Esto explica por qu¨¦ tenemos que actuar cuanto antes en el tema de la salud". Duque ha indicado que para el Gobierno es importante promover el pensamiento cr¨ªtico y racional, dado el "alto nivel de confusi¨®n" entre la poblaci¨®n, y, en ese sentido, ha reiterado el anuncio de una campa?a de informaci¨®n para mostrarle a la poblaci¨®n qu¨¦ es una terapia que funciona y qu¨¦ no y, adem¨¢s, qu¨¦ riesgos supone esta decisi¨®n. "Est¨¢ claro que llega tarde, para esta pobre gente llega tarde", ha asumido el ministro en referencia a las v¨ªctimas del uso de las pseudoterapias.

"Hay que procurar que la gente no tome esta decisi¨®n. Esto explica porqu¨¦ tenemos que actuar cuanto antes en el tema de la salud", ha dicho el ministro Duque

"No se trata de influir en las creencias de la gente", ha indicado Duque. "Se trata de informar con respeto a las creencias de cada uno, porque s¨ª creo que puede que tenga un efecto", ha asegurado el ministro sobre la campa?a para hacer frente a las t¨¦cnicas y productos que "claramente son incorrectas". La directora de Fecyt ha se?alado otros asuntos "preocupantes", como que una de cada cinco personas no lea los prospectos de los medicamentos, y ha se?alado que hay un problema en internet con las noticias falsas. Adem¨¢s, el ministro insisti¨® en que se actualizar¨¢ la evaluaci¨®n de d¨®nde est¨¢ la evidencia, para prohibir la publicidad de aquellas pseudoterapias que no hayan probado su efectividad.

La encuesta realizada el pasado verano, con una amplia muestra de 5.200 espa?oles, indica que se mantiene la confusi¨®n sobre la utilidad de las llamadas terapias alternativas. La mitad de los espa?oles sigue pensando err¨®neamente que la homeopat¨ªa sirve para algo. El 25,4% de la muestra conf¨ªa en la homeopat¨ªa bastante o mucho, un porcentaje que alcanza a la mitad de la poblaci¨®n (49,5%) si se suma el grupo que conf¨ªa algo en esta pseudociencia (24,1%), un dato muy similar al 52,7% de la ¨²ltima encuesta, realizada en 2016. Los porcentajes son mayores para la acupuntura: el 32,8% conf¨ªa bastante o mucho, el 25,9% algo. Adem¨¢s, el 20,6% de los espa?oles conf¨ªa en el reiki algo (14,3%), bastante o mucho (16,3%).

En el otro extremo, solo el 3,3% de los espa?oles cree que las vacunas infantiles son poco o nada de fiar. En este aspecto, hay un 6,4% de la muestra que opina que los riesgos de las vacunas infantiles superan a sus beneficios, frente al 89,2% que opina lo contrario. Los porcentajes de personas que opinan que son mayores los riesgos aumentan entre los encuestados con menor nivel educativo. "Las personas menos formadas se equivocan m¨¢s en las respuestas sobre ciencia, eso no implica que vayan a dejar de vacunar por eso, que es una decisi¨®n que depende de muchos otros factores", ha explicado Lobera. Por lo general, los estudios suelen se?alar que el recelo militante en contra de la vacunaci¨®n se concentra en sectores con m¨¢s formaci¨®n.

Los espa?oles siguen entre los europeos que mayor recelo muestran frente a la energ¨ªa at¨®mica? y tampoco conf¨ªan en el 'fracking' o el cultivo de plantas modificadas gen¨¦ticamente

La confusi¨®n de la poblaci¨®n con las pseudoterapias se manifiesta tambi¨¦n cuando se observa que el 21,6% de los espa?oles considera que la homeopat¨ªa tiene bastante o mucho car¨¢cter cient¨ªfico (y algo, el 21,9%). Tambi¨¦n el 23,3% cree bastante o mucho en el car¨¢cter cient¨ªfico de la acupuntura, una pr¨¢ctica milenaria basada en el flujo de la energ¨ªa vital (Qi), un concepto sin pruebas cient¨ªficas de su existencia.

"El problema es peque?o, pero es un problema. No es superextendido, pero hay gente que se muere", resume Josep Lobera, director cient¨ªfico del estudio (que llega a su novena edici¨®n), sobre ese 5,2% de espa?oles que sustituye tratamientos con pr¨¢cticas pseudocient¨ªficas. Ese dato, sobre sustituci¨®n de tratamientos, es una pregunta nueva en la encuesta, pero en general los resultados sobre pseudociencias no han variado apenas desde la anterior. "El trabajo de campo se realiz¨® hace unos meses y desde entonces se ha hablado mucho de esto. Si hici¨¦ramos la encuesta el a?o que viene, los datos iban a moverse un poco m¨¢s", se?ala Lobera. En todos los casos, las mujeres son m¨¢s propensas al uso de las pseudoterapias, lo que se explicar¨ªa entre otros motivos por el mayor inter¨¦s y preocupaci¨®n que manifiestan por la salud y los cuidados, seg¨²n Lobera. Una de cada cuatro mujeres ha usado terapias alternativas. Las mujeres manifiestan menor inter¨¦s espont¨¢neo por la ciencia, un 13,9% frente a un 18,9% de los hombres.

La encuesta tambi¨¦n pregunta por los riesgos y beneficios asociados a tecnolog¨ªas, como la energ¨ªa nuclear, los aerogeneradores o el cultivo de plantas modificadas gen¨¦ticamente. Los espa?oles siguen entre los europeos que mayor recelo muestran frente a la energ¨ªa at¨®mica (el 67,4% ve mucho o bastante riesgo) y tampoco conf¨ªan en el fracking (40,5%) o el cultivo de plantas modificadas gen¨¦ticamente (46,3%). El mismo porcentaje opina que experimentar con animales tiene mucho o bastante riesgo, pero en ese caso son m¨¢s los que creen que tiene muchos o bastantes beneficios (53,7%). Los aerogeneradores son la tecnolog¨ªa que m¨¢s apoyo recibe, ya que el balance entre quienes destacan sus beneficios (76,7%) y sus riesgos (12,9%) es abrumador en favor de los primeros.

Adem¨¢s, por primera vez se ha preguntado por la robotizaci¨®n y la inteligencia artificial. Son m¨¢s los espa?oles que piensan que la robotizaci¨®n del trabajo tiene muchos o bastantes riesgos (45,9%) que los que opinan que tiene muchos o bastantes beneficios (40,3%). Sucede lo contrario con la inteligencia de las m¨¢quinas, que ser¨ªa un riesgo para el 38,4% y un beneficio para el 42,9%.