Los riesgos de la gripe en embarazadas: m¨¢s ingresos e infecciones m¨¢s complejas

Las mujeres embarazadas son uno de los grupos de riesgo de cara a la epidemia de gripe estacional. De hecho, hace m¨¢s de una d¨¦cada que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recomienda la vacuna antigripal para este colectivo por el "posible curso grave de la gripe durante el embarazo" y tambi¨¦n para "proteger a los lactantes contra la gripe durante sus primeros meses de vida, cuando son m¨¢s vulnerables". Sin embargo, la concienciaci¨®n social, aunque en alza, no ha cuajado en el colectivo y solo se vacuna alrededor del 20% de las embarazadas. Investigadores del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) de Barcelona han vuelto a poner el foco en los graves efectos de la gripe en las gestantes y, en un an¨¢lisis retrospectivo a 200.000 embarazadas, han detectado que el riesgo de hospitalizaci¨®n a causa de la gripe es entre cuatro y siete veces mayor en este colectivo.

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"En el embarazo se producen cambios fisiol¨®gicos que aumentan el riesgo de complicaciones, como neumon¨ªas o problemas cardiorespiratorios, si se contagia de la gripe", explica la doctora Magda Campins, responsable del grupo de investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa y Salud P¨²blica del VHIR. Durante la gestaci¨®n, el organismo sufre una serie de cambios, como el aumento de la frecuencia card¨ªaca, una disminuci¨®n de la capacidad pulmonar e incluso una cierta inmunosupresi¨®n vinculada a una serie de alteraciones hormonales. Por ello, el riesgo de complicaciones, como una neumon¨ªa bacteriana (neumococo) o v¨ªrica (gripe) es mayor.

Sobre esta base, los investigadores del VHIR han analizado una muestra de 200.000 gestantes entre los a?os 2008 y 2013 ¡ªincluido 2009, el a?o de la pandemia por la gripe A¡ª, su frecuentaci¨®n a los servicios sanitarios durante la temporada gripal y las hospitalizaciones relacionadas. Como grupo de control se escogi¨® a estas mismas mujeres un a?o antes de quedarse embarazadas. "Hemos comparado la temporada gripal, de noviembre a marzo; y el resto del a?o, de marzo a octubre. Tambi¨¦n lo hemos mirado todo por trimestre de embarazo. Y los resultados son que en temporada de gripe se multiplican por cuatro las visitas al centro de atenci¨®n primaria por problemas respiratorios o card¨ªacos. Tambi¨¦n aumentan entre cuatro y siete veces, seg¨²n el trimestre de embarazo, las hospitalizaciones por complicaciones graves", apunta Campins.

Los resultados de este estudio, publicado en la revista cient¨ªfica Journal of Infection, siguen la l¨ªnea de otra investigaci¨®n similar realizada por cient¨ªficos del?Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III. Su estudio, publicado en la revista Plos One, apuntaba a que?el riesgo de hospitalizaci¨®n con infecci¨®n grave de gripe aumenta ocho veces con el embarazo. Con todo, seg¨²n Campins, la temporada pasada, no se registraron muertes maternas, aunque s¨ª 19 casos de gripe grave en mujeres embarazdas, seg¨²n la red centinela de casos hospitalizados.

Pero el riesgo de complicaciones no es solo para la madre, sino tambi¨¦n para el feto. "Hay un riesgo m¨¢s elevado de abortos?espont¨¢neos, retraso de crecimiento intrauterino y partos prematuros", advierte Campins.?

En cualquier caso, si en algo coinciden los expertos es que la mejor medicina para la gripe es la prevenci¨®n. Y la ¨²nica herramienta en ese campo es la vacuna que, aunque "imperfecta" ¡ªseg¨²n Campins¡ª, tiene una efectividad del 60% para evitar complicaciones o mortalidad. En Espa?a, no obstante, la cobertura de la vacunaci¨®n de la gripe en embarazadas est¨¢ en el 20%. En Estados Unidos, la cobertura asciende al 55%. "El gran problema es la falta de sensibilizaci¨®n sobre la gripe. Se ha considerado siempre una enfermedad banal y no hay bastante concienciaci¨®n de que puede ser potencialmente complicada", avisa Campins.?