Narbonne, capital del queso

El t¨®pico dicen que Francia cuenta con tantos quesos como d¨ªas tiene el a?o, pero la verdad es que en el pa¨ªs vecino existen m¨¢s de 500 denominaciones de origen y que el n¨²mero de quesos diferentes es de varios miles, porque solamente la edici¨®n de 2018 de la gu¨ªa de quesos de leche cruda registra 2.380 variedades. Cifras al margen, el restaurante Les Grands Buffets de la ciudad del sur de Francia ha presentado este martes el mayor surtido del mudo, con una selecci¨®n de los 110 variedades, en el marco del quinto aniversario de la uni¨®n de la alta velocidad entre Espa?a y el pa¨ªs vecino.

Viajar de Barcelona a Narbonne en alta velocidad se puede hace por menos de 60 euros ida y vuelta y en dos horas, lo que explica que esta ciudad francesa situada a cien quil¨®metros de la frontera est¨¦ viviendo un apogeo de turistas espa?oles, con m¨¢s de 30.000 visitantes al a?o. "En la oficina de turismo hay ya m¨¢s espa?oles que franceses", aseguran las autoridades locales y de ah¨ª el inter¨¦s en promocionar la gastronom¨ªa de la zona, como una variedad tur¨ªstica m¨¢s. El aliado que han escogido las instituciones para esa labor ha sido Les Grands Buffets, fundado en 1989 y que en la actualidad es el mayor restaurante de Francia.

"Nada de alta cocina, sino los platos tradicionales, los que hac¨ªan las abuelas de las abuelas", dicen los impulsores del restaurante, que el a?o pasado factur¨® 14,5 millones de euros y dio de comer a 342.000 personas, lo que le sit¨²a en el primer restaurante franc¨¦s por su volumen de negocios. Es un bufete libre con una variedad inabarcable de platos y que nada que ver con la imagen que en algunas ocasiones transmiten este tipo de locales.

En ese marco, situado a las afueras de Narbonne, se ha presentado este martes el mayor surtido de quesos del mundo, despu¨¦s de cuatro a?os de un proceso de seleccion, asegur¨® Louis Privat, el propietario del local. La elecci¨®n de las variedades ha ido a cargo de Xavier Thuret, considerado el mejor artesano quesero de Francia.

En una bandeja de 30 metros se exponen 110 quesos con el fin de con de convertir a Narbonne en la capital mundial del queso. De pasta blanda, pasta prensada, pasta azul, corteza florida o lavada, leche de vaca, cabra, oveja, al cuchar¨®n, joven, semicurado, a?ejo y las m¨¢s distintas variedades imaginables. 23 de esos quesos son europeos: los Feta, Ladotiri y Graviera de Grecia, el Gouda al comino de Holanda, la Gorgonzola, Taleggio o Pecorino italianos, el Stilton de Inglaterra, y, como no, diversas variedades de queso, manchego, el de Cabrales o la Tomme catalana.

Entre los quesos franceses se ha querido dar prioridad a los quesos regionales occitanos, como las variedades de roquefort Cave des Templiers, Baragnaudes, Maria Grimal o Bio Roquebelle, el Pelardon des C¨¦v¨¨nnes, el P¨¦rail de oveja o el Picodon.

En el restaurante hay que reservar mesa con varias semanas de antelaci¨®n y el 40% de la clientela procede de diversas regiones francesas. La tarifa plana de 35,90 euros ayuda a explicar el ¨¦xito del restaurante, unido a la carta de m¨¢s de 70 variedades de vino, que se vende a precio de productor.