El segundo mensaje de la humanidad a los extraterrestres llega al espacio interestelar

Por segunda vez en la historia, un objeto fabricado por el ser humano ha llegado al espacio interestelar, seg¨²n ha anunciado hoy la NASA. La sonda Voyager 2, lanzada por la agencia espacial estadounidense el 20 de agosto de 1977, cruz¨® el pasado 5 de noviembre la heliopausa, el l¨ªmite en el que el viento solar se une al viento estelar procedente de otras estrellas. La Voyager 1, que despeg¨® d¨ªas despu¨¦s que su hermana, rebas¨® esta frontera el 25 de agosto de 2012.

Ambas sondas llevan a bordo ¡°una especie de c¨¢psula del tiempo destinada a comunicar una historia de nuestro mundo a extraterrestres¡±, en palabras de la NASA. Son dos discos fonogr¨¢ficos de cobre cubiertos de oro, que transportan sonidos de aves y otros animales y 115 im¨¢genes codificadas, como las fotograf¨ªas de una mujer dando el pecho a un ni?o, de un atasco de coches en Tailandia y de la primat¨®loga Jane Goodall rodeada de chimpanc¨¦s.

El contenido del mensaje, elegido por un comit¨¦ dirigido por el astr¨®nomo estadounidense Carl Sagan, inclu¨ªa saludos en 55 idiomas y una selecci¨®n de canciones del mundo, como la mexicana El cascabel, interpretada por Lorenzo Barcelata y sus mariachis; Melancholy Blues, de Louis Armstrong; y la Quinta sinfon¨ªa de Beethoven.

La sonda Voyager 2 ¡ªdise?ada inicialmente para una misi¨®n de cinco a?os a J¨²piter y Saturno¡ª se encuentra a unos 18.000 millones de kil¨®metros de la Tierra, pero sus mensajes siguen llegando a nuestro planeta, con un desfase de 16 horas y media. El aparato, a diferencia de la Voyager 1, lleva a bordo un instrumento operativo que detecta el viento solar a su alrededor. Desde el 5 de noviembre, la nave no ha observado este flujo en su entorno, por lo que los cient¨ªficos de la misi¨®n asumen que ha salido de la heliosfera, la regi¨®n del espacio bajo la influencia del viento solar. Las se?ales de la Voyager 2 se reciben en el Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo de la localidad madrile?a de Robledo de Chavela, adem¨¢s de en otras dos instalaciones en EE UU y Australia.

Ninguna de las dos Voyager ha salido del sistema solar, subraya la NASA en un comunicado. La agencia espacial estadounidense apunta que el l¨ªmite del sistema solar se sit¨²a m¨¢s all¨¢ de la Nube de Oort, un conjunto de objetos que todav¨ªa se encuentra bajo la influencia de la fuerza de gravedad producida por el Sol. La Voyager 2 tardar¨¢ unos 300 a?os en llegar a la Nube de Oort y unos 30.000 a?os m¨¢s en atravesarla.

¡°La nave espacial ser¨¢ encontrada, y el disco ser¨¢ reproducido, solo si hay civilizaciones avanzadas capaces de viajar por el espacio interestelar. Pero el lanzamiento de esta botella al oc¨¦ano c¨®smico lanza un mensaje esperanzador sobre la vida en este planeta¡±, declar¨® Carl Sagan hace ya cuatro d¨¦cadas.