Los pediatras advierten: no olvides cepillar los dientes de tu hijo despu¨¦s del jarabe

Todos sabemos que alimentos que han estado a?os relacionados con una alimentaci¨®n saludable, como las galletas, los zumos envasados, los yogures y los cereales refinados, en realidad est¨¢n saturados de az¨²cares libres. No son especialmente recomendables en una alimentaci¨®n equilibrada. Lo que no todo el mundo conoce es que los az¨²cares a?adidos, los que la industria alimentaria introduce en algunos productos, tambi¨¦n est¨¢n en los medicamentos infantiles... y estos s¨ª que no hay que evitarlos.

A?adir az¨²car a los f¨¢rmacos ayuda a que los peque?os se recuperen, y no por el entusiasmo del momento dulce. Su sabor los convence m¨¢s f¨¢cilmente para que tomen una medicina que pueden llegar a aborrecer. Pero la t¨¢ctica implica una consecuencia poco conocida que hay que tener en cuenta: los pediatras recomiendan que los ni?os no olviden cepillarse los dientes cuando toman medicamentos infantiles si no quieren que las caries crezcan en su dentadura.

Jarabes y antibi¨®ticos, origen insospechado de caries

La mayor¨ªa de los padres no sabe cu¨¢nto az¨²car a?adido hay en la formulaci¨®n de las medicinas m¨¢s habituales, pero la Sociedad Espa?ola de Odontopediatr¨ªa (SEOP) s¨ª, y es una informaci¨®n que puede consultarse en su p¨¢gina web. El socorrido Fluimucil, indicado para paliar los s¨ªntomas de los procesos gripales, tiene 4,75 gramos por cada sobre de 100 miligramos, lo que supone algo m¨¢s de la mitad del az¨²car que lleva un yogur infantil (8 gramos). El antibi¨®tico Vinzam, habitual en el tratamiento de la otitis o la faringitis, tiene 3,8 gramos de sacarosa por cada cucharada de 5 mililitros, algo as¨ª como concentrar medio yogur en cada cucharada.

La presidenta de la SEOP, Paola Beltri, advierte de que "cuando se consumen medicamentos de este tipo hay que cepillar los dientes como si se tratara de otro producto azucarado". Y a?ade: "En el caso de algunos de alto contenido en az¨²cares que se suelen tomar de noche, como los jarabes para la tos, la higiene bucal es primordial porque durante el sue?o disminuye la producci¨®n de saliva, un elemento protector frente a la caries". Por eso Beltri recomienda "ingerir los medicamentos con las comidas principales del d¨ªa siempre que sea posible". Tambi¨¦n se recomienda cambiar de cepillo tras una enfermedad contagiosa.

El az¨²car de los medicamentos tiene m¨¢s inconvenientes insospechados. Seg¨²n la jefa del servicio de Pediatr¨ªa del hospital madrile?o Vithas Nisa de Aravaca, Mar¨ªa Jes¨²s Pascual, "el contenido en az¨²car de los f¨¢rmacos puede favorecer tanto la caries dental como la preferencia de los ni?os hacia los sabores dulces", explica. Es una raz¨®n m¨¢s para actuar con cautela a la hora de administrar los medicamentos, y solo d¨¢rselos a los peque?os cuando sea necesario. "Pero los padres no deben obsesionarse con el etiquetado de los f¨¢rmacos", tranquiliza Pascual. Al fin y al cabo, que el az¨²car est¨¦ en la lista de ingredientes tiene su raz¨®n de ser.

Una ayuda para que los ni?os traguen

Cualquiera que haya tenido que convencer a un ni?o con fiebre -y en rebeld¨ªa- de que lo mejor que puede hacer es tragar el pegajoso jarabe, sabe que no es una tarea sencilla. Pero todav¨ªa ser¨ªa m¨¢s complicada si no fuera por el dulzor a?adido. Seg¨²n Pascual, "el az¨²car libre se a?ade para favorecer la palatabilidad de los medicamentos, ya que hay ni?os que les cuesta mucho tomarlos en las dosis pautadas". Es algo parecido a lo que hace el glutamato para que algunas comidas nos resulten tan sabrosas. "Otras veces se hace por dar estabilidad y facilitar la acci¨®n de la f¨®rmula qu¨ªmica", contin¨²a la experta.

Es un beneficio importante, pero el sabor dulz¨®n tambi¨¦n puede motivar a alguna criatura a ventilarse la botella de jarabe entera y a escondidas... una conducta peligrosa. Por el mismo motivo, los padres deben ser conscientes del peligro de llamar chuches o golosinas a los f¨¢rmacos, una costumbre que la pediatra ha observado en algunos progenitores. "Tambi¨¦n es importante guardar los f¨¢rmacos en un lugar seguro", recuerda Pascual.

En todo caso, la m¨¦dica subraya que los pediatras no dejan el control de cu¨¢nta az¨²car ingieren los ni?os enteramente en manos de los padres. "Siempre que es posible nos decantamos por el f¨¢rmaco libre de az¨²car, el que ha sido formulado con edulcorantes", dice. Pero a?ade: "Hay que entender que los ni?os tienen problemas para ingerir los medicamentos en pastilla, y por lo tanto tenemos la limitaci¨®n de que hay que d¨¢rselo todo en suspensi¨®n, que es donde suele estar el az¨²car a?adido". ?Y qu¨¦ pasa si el ni?o tiene una dieta que restringe este ingrediente?

En caso de diabetes, tranquilidad y mirar el prospecto

A veces tomar az¨²car con los medicamentos es sencillamente inevitable. Es lo que sucede, por ejemplo, con algunos f¨¢rmacos indicados para el asma. En estos casos, la odont¨®loga infantil Paola Beltri aboga por consultar con el dentista para recomendar pautas de higiene adicionales, para "no sumar la enfermedad de la caries y sus consecuencias a la patolog¨ªa que padecen los ni?os".

La m¨¢s obvia y efectiva es, de nuevo, cepillar bien los dientes; los f¨¢rmacos azucarados solo son factor de riesgo si su ingesta no est¨¢ acompa?ada de un cepillado, que es "necesario dos veces al d¨ªa desde la aparici¨®n de los dientes, con dent¨ªfrico con fl¨²or". Por otra parte, los padres tampoco deber¨ªan agobiarse si sus hijos tienen una enfermedad que obliga a restringir el az¨²car.

La jefa de Pediatr¨ªa del Hospital Nisa Aravaca Mar¨ªa Jes¨²s Pascual descarta que estos medicamentos puedan tener alg¨²n riesgo para los ni?os con enfermedades como la diabetes,?una patolog¨ªa que a menudo los enfermos no saben que tienen, y la epilepsia. Pascual recuerda que, a diferencia de la industria alimentaria, "los medicamentos tienen un etiquetado claro, con todas las contraindicaciones y factores de riesgo controlados". Para tranquilidad general, la doctora recalca que medicinas relacionadas con una fuerte presencia de az¨²cares, como el Dalsy, ahora est¨¢n reformuladas y ya no cuentan con este ingrediente en su composici¨®n.