?Es el franco CFA una moneda colonial?

Italia empez¨® el a?o gritando a los cuatro vientos su desencuentro con Francia, explicitado en los encendidos ataques verbales de varios miembros del Gobierno italiano contra Emmanuel Macron y el neocolonialismo galo en ?frica. Los italianos, liderados en las pol¨ªticas migratorias por el viceprimer ministro, Matteo Salvini, acusaron a los franceses de provocar las migraciones africanas a Europa al empobrecer al continente a trav¨¦s de mecanismos como el franco CFA, una moneda a la que tacharon de colonial. Una cuesti¨®n que se debate por lo bajo en c¨ªrculos intelectuales del panafricanismo en la di¨¢spora y entre los acad¨¦micos y activistas del continente y que salt¨® a las portadas de los medios occidentales, como el New York Times.

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La mayor¨ªa de los medios occidentales prefiri¨® desmentir a Salvini o Luigi Di Maggio, tach¨¢ndolos de populistas y demagogos. Algunos, sin embargo, se esforzaron en buscar a expertos africanos para dar m¨¢s profundidad a sus an¨¢lisis y se tropezaron con el economista senegal¨¦s Ndongo Samba Sylla, que public¨® en septiembre del a?o pasado un libro sobre la materia, junto a la periodista francesa Fanny Pigeaud. L¡¯arme invisible de la Fran?afrique: une histoire du franc CFA es, hoy, lectura obligada. Ambos responden, al alim¨®n, a un cuestionario enviado por este blog a Dakar y Par¨ªs e intentan racionalizar un debate que, a veces, se basa en puras emociones, dogmas o sobreentendidos.

¡°Aunque las palabras de los funcionarios italianos son demag¨®gicas, han llamado la atenci¨®n de la opini¨®n p¨²blica internacional sobre el incalificable esc¨¢ndalo del franco CFA¡±, se congratulan ambos autores por correo electr¨®nico, antes de admitir que "por supuesto", el franco CFA por s¨ª solo no puede ser la causa de la emigraci¨®n desesperada a Europa. "Sobre todo, porque los emigrantes, o v¨ªctimas de la globalizaci¨®n contempor¨¢nea, tambi¨¦n proceden de pa¨ªses que no pertenecen a la zona del franco CFA¡±, se?alan.

Capitalismo y migraci¨®n

Sylla y Pigeaud aseguran que los flujos migratorios no deseados que llegan hoy a Europa son el resultado de la implantaci¨®n, desde la ¨¦poca colonial, de pol¨ªticas de acumulaci¨®n en Occidente basadas en el despojo del continente africano.

¡°Los pa¨ªses occidentales no pueden obligar a los pa¨ªses africanos a liberalizar el comercio, la inversi¨®n y las finanzas y, al mismo tiempo, rechazar la emigraci¨®n de los trabajadores africanos que son v¨ªctimas de este ultraliberalismo a gran escala¡±, contin¨²an. ¡°La emigraci¨®n no deseada de la Uni¨®n Europea es una de las repercusiones de la destrucci¨®n orquestada en los pa¨ªses del Sur por la l¨®gica capitalista desenfrenada. La soluci¨®n no es dejar morir o reprimir a los migrantes, sino detener lo que el fil¨®sofo Michael Walzer llama la primera forma de inmigraci¨®n ilegal: el capital¡±.

Ndongo Samba Sylla y Fanny Pigeaud recuerdan que, en su calidad de pa¨ªs miembro de la UE, Italia tambi¨¦n ha participado en la din¨¢mica de empobrecimiento del continente africano. Y proponen alternativas...

¡°Los pa¨ªses occidentales no pueden obligar a los pa¨ªses africanos a liberalizar el comercio, la inversi¨®n y las finanzas y, al mismo tiempo, rechazar la emigraci¨®n de los trabajadores africanos que son v¨ªctimas de este ultraliberalismo a gran escala¡±

¡°Hay una cosa que los funcionarios italianos y los de otros gobiernos europeos pueden hacer: presionar a Francia para que suprima el colonialismo monetario que todav¨ªa sufren 14 pa¨ªses africanos ¡±, lanzan. ¡°Esto significa poner fin a los acuerdos de cooperaci¨®n monetaria entre los pa¨ªses africanos y Francia ?C¨®mo pueden los pa¨ªses europeos hacer esto? Simplemente planteando el problema a nivel de la comunidad. Desde 1999, con el nacimiento del euro, los dos francos CFA y el franco comorense est¨¢n bajo la supervisi¨®n de la UE y Francia. Desde entonces, se le ha exigido a Francia que informe a las autoridades de la UE antes de cualquier decisi¨®n importante en la gesti¨®n de estas monedas¡±.

Or¨ªgenes

El franco CFA es una moneda creada en 1945 para que las colonias francesas del ?frica subsahariana participaran en la reconstrucci¨®n de la metr¨®poli tras la II Guerra Mundial. En el momento de la independencia, en la d¨¦cada de los sesenta del siglo pasado, el acr¨®nimo CFA (colonias francesas en ?frica) mut¨® a "comunidad financiera africana" para los ocho pa¨ªses de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria del ?frica Occidental (Uemoa) y a "cooperaci¨®n financiera en ?frica Central" para los seis pa¨ªses de la Comunidad Econ¨®mica y Monetaria del ?frica Central (CEMAC).

A mediados de los setenta, las sedes de los dos bancos centrales de ambas zonas, BCEAO y BCAC (por sus siglas en franc¨¦s), se trasladaron a Dakar y Yaund¨¦ respectivamente y su personal fue africanizado. ¡°Todo esto puede haber dado la impresi¨®n de una descolonizaci¨®n monetaria¡±, admiten los autores. ¡°Pero, las mismas reglas instituidas durante el per¨ªodo colonial siguen rigiendo el funcionamiento de estas monedas puestas bajo la supervisi¨®n del Tesoro franc¨¦s¡±.

Sylla y Pigeaud explican el funcionamiento del franco CFA con cuatro m¨¢ximas: la paridad se fija con respecto a la moneda francesa (franco franc¨¦s y luego euro); hay libertad para transferir capital e ingresos dentro de la zona franco (que incluye a los 14 pa¨ªses que utilizan el franco CFA, las Comores y Francia); existe una centralizaci¨®n de las reservas de divisas (los bancos centrales africanos est¨¢n obligados a depositar el 50% de sus reservas de divisas en una cuenta especial del Tesoro franc¨¦s denominada "cuenta de operaciones") y el Tesoro franc¨¦s garantiza la convertibilidad del franco CFA en moneda francesa (franco primero y luego euro). Ambos autores recuerdan que todos estos mecanismos se remontan al per¨ªodo colonial y que Francia est¨¢ representada en los ¨®rganos de ambos bancos centrales.

¡°No se puede tomar ninguna decisi¨®n de pol¨ªtica monetaria sin la aprobaci¨®n del Gobierno franc¨¦s¡±, precisan, antes de explicar que los dos francos CFA s¨®lo pueden convertirse en moneda extranjera a trav¨¦s del Tesoro franc¨¦s y que se acu?an e imprimen? en el Banco de Francia, que tambi¨¦n posee el 90% de las existencias de oro del BCEAO. ¡°No es una moneda neocolonial", admiten, pero tambi¨¦n afirman que todav¨ªa no se ha producido la descolonizaci¨®n monetaria en la mayor¨ªa de las antiguas colonias francesas del ?frica subsahariana.

Controversia

Se han celebrado debates sobre el franco CFA desde la ¨¦poca de las independencias africanas y en particular en el decenio de 1970 y en el momento de la devaluaci¨®n del franco CFA, en 1994, una decisi¨®n tomada unilateralmente por Francia y que provoc¨® una cat¨¢strofe en las econom¨ªas de los pa¨ªses que lo utilizan. Seg¨²n Sylla y Pigeaud, la contestaci¨®n social en torno al tema se calm¨® hasta alrededor de 2016, cuando la protesta resurgi¨®.

Ambos autores apuntan que la visi¨®n oficial del franco CFA siempre ha sido la de las clases dominantes: los jefes de Estado africanos, el Gobierno franc¨¦s y sus expertos, las autoridades monetarias, los banqueros y los economistas ortodoxos. ¡°Consiste en decir, de manera simplista, que el franco CFA es una moneda africana y que la ventaja de la estabilidad monetaria, de paridad fija frente al euro y baja inflaci¨®n, supera sus desventajas, que nunca se especifican¡±.

Tambi¨¦n recuerdan Sylla y Pigeaud que la mayor¨ªa de los medios occidentales hablan del tema cuando un l¨ªder occidental lo incluye en su agenda y citan al panafricanista y pol¨ªtico Horace Campbell, que escribi¨®: "Sin la riqueza de ?frica, Francia ser¨ªa una potencia menor con tanta influencia como Austria¡±. ¡°La gran mayor¨ªa de los intelectuales africanos piensa como el profesor Campbell¡±, remachan.

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