Un ej¨¦rcito de 200 personas
Este es el segundo art¨ªculo de una serie sobre el d¨ªa a d¨ªa de un equipo de expertos espa?oles que lucha para eliminar la enfermedad del pian en Namatanai, en Pap¨²a Nueva Guinea
17 de enero de 2019, Isla de Namatanai
Para conseguir nuestro objetivo de eliminar el pian en esta isla, necesitamos una preparaci¨®n log¨ªstica tremenda con m¨¢s de 200 trabajadores en terreno, y en Pap¨²a cada peque?a tarea log¨ªstica tiene el potencial de convertirse en un peque?o drama griego. Bromeamos diciendo que el 90% de nuestro trabajo consiste en solucionar problemas para poder hacer nuestro trabajo. La cuesti¨®n es que hasta que el equipo de filarosis pueda empezar, nosotros estamos en stand by.
Los retrasos no son ninguna sorpresa en Pap¨²a, y por lo general no ser¨ªa un gran problema, pero ya llevamos unos dos meses de retraso del proyecto debido a una epidemia de poliomielitis (s¨ª, esa que ya estaba virtualmente erradicada) en esta misma provincia. Tuvimos que esperar a que terminase la campa?a de vacunaci¨®n para poder comenzar nuestro trabajo, as¨ª que llevamos casi tres meses en Pap¨²a preparando la log¨ªstica (tiempo que nos hizo buena falta) y recibiendo noticias de retrasos sistem¨¢ticos de ¡°una semana m¨¢s¡±.
La semana pasada la dedicamos a la preparaci¨®n y formaci¨®n de los trabajadores de salud comunitaria, que es la primera fase de la implementaci¨®n de programas de salud p¨²blica. Ellos ser¨¢n los encargados de liderar a los equipos de cada comarca y son responsables de la recogida de datos y tratamiento de las aldeas dentro de su ¨¢rea. Estas personas son formadas en c¨®mo detectar la enfermedad y c¨®mo tratarla. Tambi¨¦n en c¨®mo realizar la recogida de datos, c¨®mo usar los m¨®viles para marcar coordenadas y entrar datos electr¨®nicamente, y muchas otras tareas que tienen que hacer en terreno.
Los retrasos no son ninguna sorpresa en Pap¨²a, y por lo general no ser¨ªa un gran problema, pero ya llevamos unos dos meses de retraso del proyecto debido a una epidemia de poliomielitis (s¨ª, esa que ya estaba virtualmente erradicada) en esta misma provincia
Hay 38 comarcas en Namatanai, repartidas en un ¨¢rea de unos 200 kil¨®metros de longitud y unos 15 de ancho. Nosotros entrenamos a 38 equipos (uno por comarca) de unas cinco a nueve personas cada uno dependiendo del tama?o poblacional del ¨¢rea. Tenemos 17 veh¨ªculos a disposici¨®n de todos los equipos y cinco supervisores, contando con nosotros tres. Nuestra meta es tratar a las m¨¢s de 50.000 personas que viven en Namatanai. Lo haremos cada seis meses durante dos a?os para eliminar el pian de la isla. La raz¨®n por la que hay que tratar a todo el mundo es que la enfermedad es altamente infecciosa y hasta un 20% de la poblaci¨®n puede tenerla latente. De esta manera, cuando encontramos un caso de pian (una persona con una ¨²lcera producida por la bacteria) lo m¨¢s probable es que ya haya infectado a miembros de su familia o compa?eros de colegio.
Es un trabajo tit¨¢nico, ?pero lo estamos haciendo bastante bien! En nuestra primera ronda de administraci¨®n masiva de medicamentos contra el pian en mayo de 2018 tuvimos una cobertura general (porcentaje de poblaci¨®n tratada) del 84% (70%-92%), aunque necesitamos llegar a m¨¢s del 90% para poder eliminar la enfermedad de la comunidad. Pero las carreteras imposibles y las aldeas perdidas en medio de la jungla hacen que la cobertura deseada sea dif¨ªcil de conseguir. Por suerte, contamos con personas fabulosas en nuestro equipo ayud¨¢ndonos a llegar a las zonas m¨¢s remotas de la isla.
Finalmente, nos llaman con la noticia de que el equipo de filariasis est¨¢ listo para comenzar, as¨ª que ese d¨ªa lo dedicamos a los ¨²ltimos preparativos y se da la noticia a todos los veh¨ªculos y equipos de que comenzamos a visitar las comunidades de las 38 comarcas simult¨¢neamente para la administraci¨®n masiva de medicamentos contra pian y la filariasis al d¨ªa siguiente. ?Por fin!
El trabajo de campo e implementaci¨®n es sin duda la parte m¨¢s bonita de la investigaci¨®n y programas de salud; todos los meses (o a?os) de preparaciones y trabajo cient¨ªfico, burocr¨¢tico y log¨ªstico culminan en unos pocos d¨ªas de implementaci¨®n. Tenerlo todo atado y preparado a tiempo es crucial.
Camila Gonz¨¢lez es investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por La Caixa.?
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