La ciencia del tiempo: por qu¨¦ es mejor hacer un examen por la ma?ana o pintar por la tarde

Si quieres tener ¨¦xito en una tarea, has de escoger tu mejor momento del d¨ªa para hacerla. As¨ª de contundente es la ciencia del tiempo, que ha recogido maravillosamente Daniel Pink en su ¨²ltimo libro Cu¨¢ndo. Veamos algunos datos: las posibilidades de encontrar un p¨®lipo en una endoscopia var¨ªan dependiendo del momento en que se realice la prueba. Se hallan 1,1 p¨®lipos por cada examen a las once de la ma?ana. A las dos de la tarde se detectan menos de la mitad, seg¨²n un estudio de 2011 publicado en la revista American Journal of Gastroenterology. Las presentaciones de resultados a inversores de las empresas cotizadas tienen mejor impacto en Bolsa cuando se realizan por la ma?ana. Y en Dinamarca se ha comprobado que los estudiantes, que deben pasar un examen anual, tienen mejores notas cuando hacen la prueba por la ma?ana que por la tarde. Incluso se ha observado que las evaluaciones de los pobres alumnos a los que les ha tocado examinarse a ¨²ltima hora del d¨ªa caen a niveles de estudiantes con padres con menos formaci¨®n o equivale a haber perdido dos semanas de un a?o escolar. Todo ello se debe a c¨®mo funciona nuestro cerebro.

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En el hipot¨¢lamo tenemos el n¨²cleo supraquiasm¨¢tico, conformado por unas 20.000 c¨¦lulas del tama?o de un grano de arroz. Su funci¨®n es vital: act¨²a como nuestro reloj interno y define nuestros ciclos circadianos. Por eso, hay personas que son madrugadoras, no se les pegan las s¨¢banas (los conocidos popularmente como alondras); y otros para los que, sin embargo, el despertador es un tormento y se apa?an de mil maravillas por la noche (los b¨²hos). Y luego, existe un tercer grupo que est¨¢ en medio, ni madrugadores ni trasnochadores (los denominados colibr¨ªes). Seg¨²n Roenneberg, el cronobiologo m¨¢s famoso del mundo, el 14% de la poblaci¨®n es alondra, el 65% es colibr¨ª y tan solo el 21% es b¨²ho (aunque estudios posteriores elevan el porcentaje de los colibr¨ªes hasta el 80%). Lo que define nuestro cronotipo y que seamos alondra, colibr¨ª o b¨²ho est¨¢ relacionado con la gen¨¦tica y con la edad. Los ni?os peque?os son alondra, por ejemplo, y si no, que se lo digan a los pobres padres que han de aguantar su ritmo. Los adolescentes y j¨®venes en edad universitaria son terriblemente b¨²hos.

Nuestro cronotipo influye en c¨®mo tenemos de l¨²cida nuestra mente para tomar determinadas decisiones. Parece que a lo largo del d¨ªa, todos experimentamos tres fases: un pico, un valle y una recuperaci¨®n. En el pico estamos la mar de despiertos, mientras, en el valle, nuestra mente est¨¢ un poco m¨¢s confusa. Pues bien, unas tres cuartas partes de la poblaci¨®n son alondras y colibr¨ªes, eso significa que est¨¢n en su pico por la ma?ana, caen conforme pasa el d¨ªa y ya por la tarde, pasan a la etapa de recuperaci¨®n. Sin embargo, una de cada cuatro personas es b¨²ho, lo que quiere decir que su secuencia es otra: recuperaci¨®n por la ma?ana, valle a lo largo del d¨ªa y pico a partir de la tarde.

Por todo lo analizado, y como recoge la tabla, podemos decir que el mejor momento para realizar tareas anal¨ªticas, hacer un examen o tomar una buena decisi¨®n es por la ma?ana para la mayor¨ªa de las personas, excepto para los b¨²hos. Si se quiere causar una buena impresi¨®n, tambi¨¦n es recomendable que sea por la ma?ana, m¨¢s que nada porque es m¨¢s probable que la otra persona sea alondra o colibr¨ª. Sin embargo, existe una excepci¨®n: las tareas insight o creativas. Curiosamente, cuando la mente est¨¢ en su momento valle y se encuentra m¨¢s relajada es cuando pueden colarse ideas para resolver cuestiones dif¨ªciles que en otros instantes se censurar¨ªan. Esos son los ¡°momentos aj¨¢¡±, los instantes creativos, en los que se conectan ideas. Por eso, el arte o la escritura creativa pueden encontrar su momento m¨¢s ¨®ptimo entonces.

En definitiva, si tenemos en cuenta toda la informaci¨®n anterior, ?qu¨¦ podemos hacer? Como recomienda Pink (uno de mis autores preferidos, por cierto), lo principal es ser consciente de mi cronotipo, si soy alondra, colibr¨ª o b¨²ho. Una vez identificado este punto, necesitamos asumir que las tareas m¨¢s complicadas hemos de abordarlas en nuestro momento pico y no desaprovechar ese instante de energ¨ªa en cosas de poco valor a?adido. Si tu cronotipo es b¨²ho ya sabes que eres un zurdo en el pa¨ªs de los diestros. Intenta adaptar tu ritmo de sue?o y ajustar tus h¨¢bitos al entorno de la mejor manera posible. En tu caso, por cierto, los ex¨¢menes ser¨¢ mejor hacerlos por la tarde y pintar por la ma?ana.