Lo que hay detr¨¢s de la obsesi¨®n por la piel blanca en Asia
Parte de la sociedad asi¨¢tica considera que tener la tez clara es clave para conseguir ¨¦xito y oportunidades. Algunas campa?as intentan normalizar los tonos m¨¢s oscuros
Cuando Nonthawan Thongleng fue coronada como Miss Mundo Tailandia en 2014, algunos comentaristas consideraron su triunfo como una oportunidad para redefinir los est¨¢ndares de belleza en un pa¨ªs donde, como en muchos otros pa¨ªses de Asia, tener una piel clara es una tendencia obsesiva. La de ella tiene tonos m¨¢s oscuros.
La expresi¨®n m¨¢s reciente de estos est¨¢ndares controvertidos lleg¨® en diciembre, cuando Catriona Gray se convirti¨® en la cuarta filipina en ser nombrada Miss Universo. Su victoria lleg¨® a polarizar a los filipinos, particularmente en las redes sociales, donde muchos criticaron su victoria porque su piel es bronceada. Gray naci¨® y creci¨® en Australia y es de ascendencia escocesa-filipina mixta. Para algunos de sus cr¨ªticos, ella no es "suficientemente filipina".
Nonthawan, tambi¨¦n conocida como Maeya, dijo que para ella, despu¨¦s del arduo trabajo, significaba mucho haberse convertido en un futuro modelo para la generaci¨®n m¨¢s joven de asi¨¢ticos. Su triunfo, dice, ¡°fue demostrar a las personas de todos los or¨ªgenes ¨¦tnicos y piel oscura que pueden lograr lo que sue?an¡±. Tradicionalmente, las mujeres de piel oscura han sido muy poco representadas en Tailandia y marginadas en favor de un est¨¢ndar de belleza de tez m¨¢s clara.
Existe una norma cultural muy arraigada: la piel oscura se ha asociado durante mucho tiempo con el trabajo en el campo y, por lo tanto, a la pobreza rural. Por otro lado, la p¨¢lida se asocia con vivir una vida m¨¢s c¨®moda y cosmopolita en lugares de interior, lejos del sol y, por lo tanto, un nivel socioecon¨®mico m¨¢s alto.
En las calles de Bangkok no es raro ver a los tailandeses tratando de mantenerse lejos de los rayos del sol con sus sombrillas o utilizando mangas largas, incluso durante los meses m¨¢s calurosos del a?o. La preferencia por la piel blanca se refuerza a trav¨¦s de los medios: televisiones, revistas y vallas publicitarias. Las farmacias ofrecen una variedad de cremas para blanquear la piel. Algunos productos incluso prometen aclarar el color de las ¨¢reas corporales m¨¢s ¨ªntimas, como los pezones o las axilas.
Los hombres se someten a tratamientos para blanquear el pene con l¨¢ser y productos qu¨ªmicos
Seg¨²n Kosum Omphornuwat, una profesora de estudios de g¨¦nero y sexualidad en la Universidad de Thammasat, en Bangkok, "alcanzar la piel blanca parece ser la clave para conseguir nuevas oportunidades y lograr el mayor objetivo de sus vidas: aceptaci¨®n, fama, hombres, dinero o movilidad de clase". Incluso los tratamientos costosos pueden "inducir riesgos para la salud", dice la profesora.
¡°Las mujeres est¨¢n impregnadas de odio a s¨ª mismas por vivir en un cuerpo indeseable si fallan. Es una opresi¨®n que conduce a la depresi¨®n", explica Omphornuwat. Ella sugiere que refuerzan esta obsesi¨®n algunos factores como "la econom¨ªa de mercado, el consumismo, las redes sociales y el s¨ªndrome del selfie".
En los ¨²ltimos a?os, algunas campa?as publicitarias han atra¨ªdo una reacci¨®n por su promoci¨®n de este ideal de belleza. En 2016, una empresa tailandesa anunci¨® tabletas para aclarar la piel con el eslogan ¡°el blanco te hace ganador¡±. El anuncio promociona las p¨ªldoras de suplementos Snowz, distribuidas por la compa?¨ªa Seoul Secret y presenta como ideal de belleza a Cris Horwang, una conocida modelo y actriz tailandesa que atribuye su ¨¦xito a su tez clara. El spot fue retirado tras recibir muchas cr¨ªticas.
La presi¨®n por la piel blanca no solo se deja sentir entre las mujeres. "Existe una gama de productos y servicios dirigidos a hombres que est¨¢n interesados en ser m¨¢s p¨¢lidos¡±, explica Jaray Singhakowinta, profesor asistente de estudios de sexualidad en el Instituto Nacional de Administraci¨®n del Desarrollo. ?l ofrece el ejemplo de hombres que se inyectaron sustancias de glutati¨®n en la piel para acelerar el proceso de blanqueamiento. De hecho, hay cl¨ªnicas en Tailandia que ofrecen tratamientos de blanqueamiento del pene mediante el uso de l¨¢seres y productos qu¨ªmicos.
La piel blanca puede haberse convertido en una caracter¨ªstica esencial de la belleza femenina tailandesa, dice Singhakowinta, pero incluso ese concepto de "blancura" ha cambiado. "En la literatura cl¨¢sica tailandesa, las hero¨ªnas que tienen una tez clara, como si estuvieran pintadas de oro, se consideran hermosas", explica. "Entonces, es un tono diferente de blanco lo que era un est¨¢ndar en el pasado. Despu¨¦s, con la llegada de las influencias occidentales y coreanas, el tono preferido es el blanco rosado ¡±.
La piel oscura se asocia con el trabajo en el campo y, por lo tanto, a la pobreza rural. La piel p¨¢lida se asocia con vivir una vida m¨¢s c¨®moda y cosmopolita lejos del sol y con un nivel socioecon¨®mico m¨¢s alto
La creciente popularidad de las industrias de entretenimiento coreanas, especialmente la m¨²sica pop y los dramas televisivos, ha exacerbado esta obsesi¨®n. Singhakowinta explica que la tendencia ¡°comenz¨® hace unos 20 a?os con un drama de ¨¦poca coreano llamado Dae Jang Guem que explicaba la historia de una doctora que se hab¨ªa convertido en una criada de la realeza¡±. Cuando se hizo popular en Tailandia, impuls¨® una nueva demanda de alimentos y productos coreanos.
Las im¨¢genes de actores y productos de belleza coreanos se han convertido en caracter¨ªsticas comunes de los sectores de entretenimiento de Tailandia. La belleza de estilo coreano, seg¨²n dice el investigador, se ha convertido en sin¨®nimo de belleza universal para muchos tailandeses". Desde entonces, la proliferaci¨®n de negocios relacionados con la belleza coreana en Tailandia y su exitoso m¨¢rquetin han promovido los est¨¢ndares de belleza coreanos. Las caracter¨ªsticas incluyen una cara en forma de V, una piel blanca perla y una nariz delgada y puntiaguda.
Singhakowinta dice haber escuchado que varios operadores tur¨ªsticos tailandeses han organizado viajes de cirug¨ªa de belleza a Corea, ya que sus clientes est¨¢n muy interesados en tener el mismo aspecto que sus estrellas favoritas. Algunos programas de televisi¨®n (como Let Me in Thailand) y un Spin-off (Let Me In Reborn), reclutan personas con desfiguraciones faciales para competir por la posibilidad de realizarse una cirug¨ªa pl¨¢stica en Corea del Sur.
Por su parte, Omphornuwat sugiere que es poco probable cambiar la preferencia por la piel p¨¢lida en un futuro inmediato, ya que los ni?os m¨¢s peque?os ¡°se vuelven cada vez m¨¢s conscientes del significado del color de la piel codificado por las instituciones sociales". Ella sin embargo se siente alentada por la campa?a medi¨¢tica Dark Is Beautiful (Lo oscuro es bonito) en la India, cuyo objetivo persigue frenar la discriminaci¨®n. Quiz¨¢s, un d¨ªa, una campa?a similar basada en el consumidor pueda ser implementada en Tailandia, dice.
Cambiar las tornas no parece una tarea f¨¢cil. La proliferaci¨®n de im¨¢genes, y las normas profundamente arraigadas, son tan influyentes que se necesitar¨¢n muchos ganadores como Maeya para marcar la diferencia.
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