Los multimillonarios brit¨¢nicos prefieren vivir en para¨ªsos fiscales

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El hombre m¨¢s rico del Reino Unido, y defensor del Brexit duro, se convierte en exiliado fiscal

As¨ª es el avi¨®n de Richard Branson que cruzar¨¢ el Atl¨¢ntico en menos de cuatro horas

De los 93 ciudadanos brit¨¢nicos cuya fortuna, seg¨²n la ¨²ltima Sunday Times Rich List, supera los mil millones de libras, 28 han elegido vivir en para¨ªsos fiscales como M¨®naco, Suiza, las islas del Canal, las islas Caim¨¢n, Bahamas, Belice o las Islas V¨ªrgenes Brit¨¢nicas, seg¨²n asegura una reciente investigaci¨®n del diario ingl¨¦s The Times. El peri¨®dico, que ha publicado perfiles de cada uno de esos superricos y ha intentado recabar ¨Cnormalmente, sin ¨¦xito¨C su versi¨®n de los hechos, averigu¨® d¨®nde est¨¢n inscritos como residentes habituales a trav¨¦s de la documentaci¨®n de sus respectivas empresas, que es de acceso p¨²blico, aunque el informe alude solo a su domicilio personal y no a la sede de sus negocios, que en muchos de los casos sigue siendo Reino Unido.?

Las circunstancias vitales de estos 28 grandes potentados son muy diferentes. Algunos han sido nombrados Sir o Dame; varios se han significado pol¨ªticamente; y la mayor¨ªa tienen tambi¨¦n un lado filantr¨®pico que beneficia a causas como la educaci¨®n o el medio ambiente. Unos ¨Ccomo la cantante y ex Miss Reino Unido Kirsty Bertarelli, casada con el magnate e inversor suizo Ernesto Bertarelli, cuyo patrimonio conjunto asciende a 9.659 millones de libras¨C, llevan d¨¦cadas radicados fuera; otros ¨Ccomo Simon Nixon (1.200 millones de libras), fundador de Moneysupermarket.com, que se mud¨® a Jersey en 2013 justo antes de vender su parte de la empresa¨C, habr¨ªan evitado con un traslado oportuno el pago de una enorme suma en concepto de dividendos. Pero, salvo escasas excepciones, lo que todos tienen en com¨²n ¨Cadem¨¢s de la cantidad de ceros que exhibe su cuenta corriente¨C, es que no achacan su lugar de residencia a motivos fiscales, sino a factores como el clima o la calidad de vida. Por ejemplo, Sir Stelios Haji-Ioannou (2.950 millones de libras), fundador de la aerol¨ªnea Easyjet, ha dicho que si se traslad¨® a M¨®naco en los a?os 80 es porque se trata de ¡°un lugar seguro, peque?o y con buen clima junto al mar¡±.?

El n¨²mero uno de la clasificaci¨®n corresponde a Sir Jim Ratcliffe (21.050 millones de libras), considerado el hombre m¨¢s rico de Reino Unido seg¨²n la Sunday Times Rich List 2018. El a?o anterior Ratcliffe ocupaba el puesto 18 de esa lista pero, seg¨²n public¨® en agosto The Guardian, ¨¦l mismo hizo saber al peri¨®dico que hab¨ªan subestimado el valor de sus propiedades (entre ellas, una mansi¨®n en New Forest y dos superyates) y de su empresa, Ineos, una multinacional especializada en qu¨ªmicos que emplea a 18.500 personas. Seg¨²n sostiene The Times, el recientemente nombrado caballero y brexiter prominente est¨¢ en pleno proceso de traslado a M¨®naco, lo que podr¨ªa ahorrarle hasta 4.000 millones de libras en impuestos.?

En cuanto al multimillonario brit¨¢nico m¨¢s medi¨¢tico, Sir Richard Branson (4.525 millones de libras), su traslado no es un asunto reciente: tras comprarse en 1979 su propia isla, Necker Island, que forma parte de las Islas V¨ªrgenes Brit¨¢nicas, el propietario del grupo Virgin y su esposa se mudaron all¨ª de forma permanente en 2005, aunque en 2017 el hurac¨¢n Irma destruy¨® su casa. Branson tambi¨¦n intent¨® ejercer su influencia en el refer¨¦ndum sobre el Brexit, pero desde la posici¨®n contraria a la de Jim Ratcliffe. Remainer declarado, una de sus empresas, Virgin Management, invirti¨® casi medio mill¨®n de libras en la campa?a por la permanencia en la UE.?

Algunos de los empresarios se?alados por The Times en su informe tambi¨¦n se han visto implicados en otro tipo de esc¨¢ndalos que no tienen nada que ver con su estatus fiscal. Es el caso del joyero Laurence Graff (3.770 millones de libras), conocido como ¡°el Rey de los Diamantes¡±, que en 2009, con 71 a?os, fue padre de una ni?a nacida de una relaci¨®n extramatrimonial con una exempleada que estuvo a punto de costarle el divorcio (su esposa se lo pens¨® mejor en el ¨²ltimo momento). O de Sir Philip Green, que el pasado oto?o fue objeto de una investigaci¨®n judicial por sus supuestos abusos verbales continuados en el ¨¢mbito laboral, y cuya esposa, Lady Christina Green (2.000 millones de libras entre ambos), reside en M¨®naco y consta como ¨²nica due?a del grupo textil Arcadia, con marcas como Topshop (Sir Philip, seg¨²n el peri¨®dico, recibe un sueldo de la compa?¨ªa y es residente en Reino Unido a efectos fiscales).?

The Times tambi¨¦n hace hincapi¨¦ en los lazos que varios miembros de este grupo de ¨¦lite han seguido manteniendo con la pol¨ªtica brit¨¢nica a trav¨¦s de donaciones, pese a no estar establecidos en el pa¨ªs. Uno de los grandes benefactores es el pol¨¦mico Lord Ashcroft (1.200 millones de libras), bar¨®n y pol¨ªtico retirado (adem¨¢s de responsable de una biograf¨ªa no autorizada sobre David Cameron) afincado en Belice, que habr¨ªa aportado medio mill¨®n de libras a los tories en los meses previos a las elecciones generales de 2017. A ¨¦l precisamente se refiri¨® la escritora JK Rowling en un art¨ªculo de 2010 en el que explicaba que ella hab¨ªa decidido seguir residiendo (y tributando) en su pa¨ªs, entre otros motivos, porque estaba ¡°en deuda con el estado del bienestar brit¨¢nico¡±: ¡°No puedo evitar sentir que habr¨ªa sido despreciable salir disparada a las Indias Occidentales al aroma del primer cheque de siete cifras por derechos de autor. Esta, si lo desea, es mi noci¨®n de patriotismo. Con las pruebas disponibles, sospecho que es la idea de Lord Ashcroft de ser un idiota¡±.