?Por qu¨¦ tenemos agujetas?

Hay distintas teor¨ªas que explican esos dolores que aparecen en el m¨²sculo despu¨¦s del ejercicio intenso. Una de las cosas que se dice sobre ellas es que se producen cuando el m¨²sculo no est¨¢ entrenado, es decir que le pasa solo a la gente que no tiene entrenamiento. Y eso no es del todo cierto. Yo trabajo en Consejo Superior de Deportes con deportistas de ¨¦lite y al principio de la temporada al menos algunos de ellos, tambi¨¦n tienen agujetas.

Eso es porque las agujetas aparecen cuando sometes al m¨²sculo a un esfuerzo para el que no est¨¢ preparado en ese momento, o lo que es lo mismo, a un sobreesfuerzo. La diferencia entre esos deportistas de ¨¦lite y el resto de las personas que hacen ejercicio f¨ªsico es que a los primeros que est¨¢n muy preparados, les duran bastante menos.

Las agujetas se producen por un exceso de trabajo en los m¨²sculos. Su nombre m¨¦dico es mialgia diferida o dolor muscular de aparici¨®n tard¨ªa. Durante un tiempo se pens¨® que se deb¨ªa al da?o que el ¨¢cido l¨¢ctico produc¨ªa en los m¨²sculos afectados. Esta teor¨ªa est¨¢ actualmente desechada. La hip¨®tesis m¨¢s aceptada en la actualidad es que las agujetas se deben a que con el ejercicio intenso se producen microrroturas de fibras musculares. Hay otra teor¨ªa minoritaria pero que en mi opini¨®n tiene sentido unida con la de las microrroturas y es que se las agujetas est¨¢n causadas por el incremento de temperatura local e intramuscular que produce un ejercicio intenso, un incremento de temperatura que aumenta las microlesiones. Yo creo que las dos est¨¢n unidas y son la causa de las agujetas.

Esas microrroturas y microlesiones provocan la inflamaci¨®n del tejido y ese proceso inflamatorio tiene todas las consecuencias asociadas a ¨¦l, una de ellas es la sensaci¨®n de dolor cuando el organismo se defiende de esa inflamaci¨®n. Pero ?por qu¨¦ duele? Pues porque se liberan algunas sustancias que provocan est¨ªmulos nociceptivos, es decir, esos est¨ªmulos de los nervios que el cerebro interpreta como dolor.

Las agujetas duran m¨¢s o menos dependiendo del grado de microrroturas. Generalmente aparecen al d¨ªa siguiente del esfuerzo intenso o incluso a los dos d¨ªas. Y suelen durar entre dos o tres d¨ªas. El tiempo que duren depende mucho de la preparaci¨®n f¨ªsica que tenga el deportista, por ejemplo a los deportistas de alto nivel las agujetas se les quitan enseguida. Y tambi¨¦n disminuyen en el tiempo si se tratan. Muchas veces vemos a maratonianos que cuando terminan las carreras meten las piernas en piscinas de pl¨¢stico con agua y cubitos de hielo. O los jugadores de la NBA cuando terminan el partido meten en agua con hielo las piernas, las manos. Y eso es para disminuir la inflaci¨®n. El agua fr¨ªa es un buen tratamiento contra las agujetas. Es muy reconfortante aunque el principio parece que los m¨²sculos te est¨¢n ardiendo, eso es porque aumenta la vascularizaci¨®n en ese tejido y hace que se movilicen m¨¢s todos los productos de desecho, tambi¨¦n los de las propias microrroturas. Es decir, el dolor y la inflamaci¨®n desaparecen m¨¢s deprisa.

Tambi¨¦n es ¨²til hacer ejercicio de intensidad baja para que ese m¨²sculo vuelva a regularizar su metabolismo, su contractibilidad y se facilite la recuperaci¨®n. Son muy eficaces los estiramientos suaves o un masaje de descarga que favorezca la evacuaci¨®n de esos productos de desecho.

Esta es la forma de combatirlas pero tambi¨¦n hay acciones preventivas para evitarlas. Lo de tomar sobres de az¨²car que se recomienda a veces no solo no mejora las agujetas sino que es perjudicial para el organismo. La mejor manera de prevenirlas es, adem¨¢s de estar muy bien hidratados ya que la deshidrataci¨®n aumenta la lesi¨®n muscular, tener una alimentaci¨®n buena. Comer un men¨² adecuado antes de hacer deporte consigue que se tengan las reservas adecuadas de gluc¨®geno, ATP y fosfocreatina, los productos que dan la energ¨ªa a las c¨¦lulas, y eso logra que el m¨²sculo est¨¦ en condiciones para el ejercicio. Si por ejemplo vas a hacer una caminata, senderismo, hay que prepararse, no solo un rato antes sino incluso, el d¨ªa anterior. Debes saber c¨®mo tienes que alimentarte para preparar a tus m¨²sculos. La adaptaci¨®n de la regulaci¨®n alimenticia y el ejercicio que se va a realizar. Tambi¨¦n es importante el calentamiento antes de empezar el ejercicio, que los m¨²sculos no entren en ese ejercicio intenso en fr¨ªo.

Es importante que sepas que las agujetas son tambi¨¦n objeto de investigaci¨®n. Ahora mismo, por ejemplo, dirijo un estudio de valoraci¨®n de la fuerza muscular isocin¨¦tica en deportistas con y sin agujetas. Lo que queremos ver es c¨®mo las agujetas afectan a la fuerza del m¨²sculo en voluntarios que se someten a un ejercicio intenso. Medimos la fuerza de sus m¨²sculos antes de hacer el ejercicio intenso, cuando ya tienen las agujetas y una vez que se les han pasado. Lo que pretendemos es entender de qu¨¦ forma las agujetas afectan a la fuerza muscular.

?frica L¨®pez-Illescas es jefa del Servicio de Readaptaci¨®n F¨ªsica del Consejo Superior de Deportes (AEPSAD) y profesora de Medicina de la Universidad Alfonso X el Sabio.

Pregunta enviada v¨ªa email por Juan Ibarra Cantavella

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