?El fin de las hamburguesas vegetales? La Uni¨®n Europea pone en pie de guerra a los veganos

La tendencia a alimentarse cada vez m¨¢s con productos vegetales y reducir ¡ªe incluso abandonar¡ª el consumo de aquellos que provienen de animales est¨¢ en alza. Aunque en Espa?a sea algo relativamente nuevo, como ya contamos en BUENAVIDA, se nota tanto en el aumento de productos veggies tanto en tiendas como en restaurantes. Sin embargo, la industria de los alimentos vegetales podr¨ªa encontrarse con un obst¨¢culo en un futuro no demasiado lejano por usar en sus productos nombres como "hamburguesa vegetal".

El pasado mes de diciembre, la Comisi¨®n de Agricultura y Desarrollo Rural de la Uni¨®n Europea (UE) desarroll¨® una proposici¨®n de ley por la cual (si se aprueba) los productores de alimentos vegetarianos no podr¨¢n usar en el etiquetado palabras que se relacionen con alimentos c¨¢rnicos. "Las designaciones normalmente utilizadas para la 'carne' o 'productos de origen animal' no se podr¨¢n utilizar para promocionar o vender alimentos elaborados principalmente con prote¨ªnas de origen vegetal. Estas designaciones incluyen, por ejemplo: filete, salchicha, escalope, burguer o hamburguesa", narra la enmienda 667 de la propuesta.

Las organizaciones que defienden un tipo de alimentaci¨®n basado principalmente en productos vegetales y una industria m¨¢s sostenible no est¨¢n de acuerdo con la medida. Y, a pesar de que por ahora solo se trata de una propuesta, algunas han tomado cartas en el asunto.?Es el caso de ProVeg, que ha decidido poner en marcha una recogida de firmas para ¨Cen sus palabras¨C "detener la prohibici¨®n de las hamburguesas vegetales" ya que consideran que "la restricci¨®n no solo es innecesaria y condescendiente, sino que obstaculiza el progreso".

?Un etiquetado m¨¢s confuso?

"Todav¨ªa queda tiempo para que se apruebe", asegura Cristina Rodrigo, directora de la organizaci¨®n en Espa?a, quien explica que puede retrasarse en torno a un a?o debido a las elecciones europeas, a la formaci¨®n del Parlamento con sus nuevos diputados y a las posibles modificaciones que se puedan incluir.

En opini¨®n de Rodrigo, "no existe ninguna base cient¨ªfica que apunte a que los consumidores est¨¢n confundidos con el etiquetado actual e implican una consideraci¨®n de que la inteligencia de los consumidores es limitada", al asumir que no son capaces de distinguir entre una hamburguesa de carne y una vegetal. Adem¨¢s, "podr¨ªa suponer un freno para el progreso de la alimentaci¨®n vegetal, que es m¨¢s sostenible y hacia donde debemos dirigirnos", a?ade.

Actualmente, no hay ning¨²n pa¨ªs que tenga una normativa similar, por lo que sus consecuencias son imprevisibles, en opini¨®n de Rodrigo, quien explica que "en Francia se aprob¨® una enmienda, que fue derogada por el Consejo Constitucional por errores de procedimiento". Sin embargo, la nueva propuesta recuerda a la sentencia del Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea, tomada el 14 de junio de 2017, por la cual se prohibi¨® el uso de t¨¦rminos como "leche", "nata", "mantequilla", "queso" o "yogur" para la comercializaci¨®n de productos puramente vegetales. Momento a partir del cual los productos veganos pasaron a denominarse "bebidas de (soja, avena, etc¨¦tera)".

"Disco" y "cilindro" vegetal suenan como posibles nombres

Tras el cambio de denominaci¨®n, "se esperaba un descenso en las ventas de las bebidas vegetales y, sin embargo, ha ocurrido lo contrario", asegura la directora de ProVeg, que no cree que quienes ya consumen los productos que se ver¨¢n afectados por la normativa (en caso de ser aprobada) vayan a dejar de hacerlo, aunque si considera que "podr¨ªa ser un problema para aquellas personas que no los han probado".

"Las denominaciones [como hamburguesa, salchicha, filete, escalope...] que se refieren a los equivalentes c¨¢rnicos y l¨¢cteos proporcionan informaci¨®n importante sobre el sabor y los usos que se pueden esperar del producto", reza la petici¨®n de firmas de ProVeg. A diferencia del caso de los l¨¢cteos, la variedad de alimentos es tan amplia que dificulta la elecci¨®n de nuevos t¨¦rminos para el etiquetado. De hecho, la propuesta de ley no incluye nuevos nombres para estos alimentos, aunque Rodrigo apunta a que "desde la comisi¨®n se han sugerido algunos como 'disco' o 'cilindro' vegetal".

Por su parte, a ra¨ªz de la petici¨®n de firmas, los seguidores de las redes sociales de la organizaci¨®n le han puesto un toque de humor al asunto y se han lanzado proponer algunas opciones como "platillos voladores" o "hamVurguesas" para los productos vegetales. Otros, en cambio, optan por un cambio de terminolog¨ªa en los productos c¨¢rnicos para que su etiquetado sea m¨¢s crudo con descripciones como "trozos de cad¨¢veres en descomposici¨®n" o "animales triturados con ali?o".