Los carritos del cole tambi¨¦n tienen l¨ªmite

Llegaron como una alternativa a la mochila. Daba l¨¢stima ver al ni?o o la ni?a salir de casa con tantos kilos de libros, libretas y rotuladores a la espalda. Surgi¨® entonces la alternativa aparentemente perfecta, los carritos. Hoy, el 45% de los escolares lleva sus libros al cole con un carro y no con mochila. Como va rodando, parecer¨ªa que su arrastre depende exclusivamente de la fuerza del brazo para arrastrarlo. No es as¨ª. Tambi¨¦n tronco, cadera y pelvis tiran de ¨¦l. La diferencia con la mochila es que permite llevar mayor peso, pero ¨¦ste tambi¨¦n tiene un l¨ªmite. Un 20% del peso corporal es el m¨¢ximo que se puede transportar en un carrito sin modificar la postura del cuerpo al caminar. Todo lo que sea por encima de eso cambio el modo habitual de andar y produce alg¨²n efecto sobre la mitad superior del cuerpo.

Eva Orantes y Jos¨¦ Mar¨ªa Heredia, investigadores de la Universidad de Granada (UGR), han realizado una investigaci¨®n durante cuatro a?os en colaboraci¨®n con la universidad John Moores de Liverpool (Inglaterra) en la que se ha analizado por primera vez el comportamiento postural y biomec¨¢nico del cuerpo de ni?os y ni?as al transportar mochilas y carritos escolares. S¨ª exist¨ªan estudios que determinaban el peso m¨¢ximo que se debe llevar en mochila y establec¨ªan un umbral de hasta el 15% del peso del ni?o. Para los carros, sin embargo, solo hab¨ªa recomendaciones. Ahora, Orantes y Heredia han fijado unos umbrales muy concretos para los dos portalibros: un 10% del peso del alumno para la mochila y un 20% para los carritos.

Por encima de esos valores, los investigadores han comprobado que el cuerpo modifica su postura de caminar sin carga. El exceso de peso, explica Eva Orantes, produce un incremento en la flexi¨®n del tronco y cadera para compensar el desplazamiento del centro de gravedad del ni?o mientras la transporta. En el caso de la mochila, adem¨¢s, la pelvis tambi¨¦n sufre, especialmente en los momentos en los que el portador est¨¢ parado de pie ya que debe soportar el peso desde la espina dorsal hasta ella. La investigaci¨®n ha determinado que el exceso de peso apenas afecta a rodillas y tobillos. Es decir, el exceso de peso perjudica a la parte superior del cuerpo.

El 45% de los escolares lleva sus libros al colegio con un carro y no con mochila

La investigaci¨®n, publicada en Applied Ergonomics, ha analizado el modo de caminar, desde sin carga hasta con un 20% de peso, de 49 ni?os (26 ni?as y 23 ni?os) en el entorno de los 10 a?os. Ninguno ten¨ªa problemas posturales o neurol¨®gicos. Los ni?os caminaban repletos de sensores ¨C48 adheridos a la piel del tronco y extremidades inferiores¨C sobre una cinta mientras los investigadores grababan ese caminar con una tecnolog¨ªa de captura de movimiento o?ptico tridimensional, similar a los utilizados en pel¨ªculas de animaci¨®n y videojuegos. Esta investigaci¨®n se ha desarrollado en el iMuds, el Instituto Mixto de Deporte y Salud, un centro vanguardista de la UGR con m¨¢s de 100 investigadores en el ¨¢mbito de la biomec¨¢nica, biomedicina y, en general, del deporte y la salud.

Una t¨¦cnica estad¨ªstica espec¨ªfica desarrollada en la Universidad John Moore, de Liverpool, ha permitido hacer un an¨¢lisis exhaustivo de esas im¨¢genes hasta dar con esos m¨¢rgenes de peso saludables. El estudio reconoce tambi¨¦n que entre la postura que el cuerpo adopta al llevar mochila o al tirar de un carrito, esta segunda es la m¨¢s similar a la del caminar sin arrastrar peso alguno. Eso a pesar, indica el estudio publicado, de la evidente asimetr¨ªa que se da en el arrastre del carro, que va tirado de un solo brazo, frente a la perfecta simetr¨ªa que se da en el transporte de la mochila.