En una alimentaci¨®n equilibrada todos los nutrientes son importantes, pero hay algunos que, por el papel que juegan en el organismo, resultan impresdincibles. Uno de ellos es el omega 3, el mejor aliado del coraz¨®n. El t¨ªtulo se lo ha ganado a pulso: si toda la poblaci¨®n siguiera una dieta mediterr¨¢nea con un alto contenido en este ¨¢cido graso ¡°se podr¨ªa reducir hasta un 70% la incidencia de las enfermedades cardiovasculares¡±, apunta el Libro Blanco del Omega 3.
Desempe?a un papel clave y sigue siendo en gran parte desconocido, incluso entre las personas que cuidan su salud. Seg¨²n las encuestas, 11 millones de espa?oles mantienen el colesterol a raya (el principal factor de riesgo cardiovascular), llevan una dieta que puede considerarse sana, practican ejercicio f¨ªsico y controlan su estr¨¦s. Es decir, son conscientes de que el coraz¨®n, como el motor de un coche, requiere cuidados continuos, pero a la hora de prevenir problemas no tienen en cuenta el omega 3.
La prevenci¨®n del infarto, un reto alcanzable
?Por qu¨¦ es tan importante? Lo explica ?ngel Gil, catedr¨¢tico de Biolog¨ªa Molecular de la Universidad de Granada y presidente de la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (FINUT): ¡°Los ¨¢cidos grasos omega 3 reducen la incidencia de infarto de miocardio y, entre las personas que ya han sufrido uno, disminuyen la probabilidad de un segundo¡±. No solo ayudan a controlar el colesterol, sino tambi¨¦n la presi¨®n arterial y los triglic¨¦ridos, otras dos bombas de relojer¨ªa para la salud del coraz¨®n.
El omega 3 reduce factores de riesgo claves en las enfermedades cardiovasculares: el colesterol, los triglic¨¦ridos y la tensi¨®n arterial.
En Espa?a la primera causa de mortalidad son las enfermedades cardiovasculares y se calcula que su incidencia se incrementar¨¢ un 20% en las dos pr¨®ximas d¨¦cadas. Los datos hablan a las claras y ponen en evidencia que la prevenci¨®n se presenta ¡°como el gran desaf¨ªo para los especialistas¡±, dice el Libro Blanco del Omega 3. En esa estrategia es fundamental la dieta, y dentro de ella, el tipo de grasas que se consumen.
Y t¨², ?haces caso a lo que dice la OMS?
La OMS se?ala que como m¨¢ximo un 10% de la energ¨ªa que gastamos debe proceder de las grasas saturadas y un m¨ªnimo del 5% de ¨¢cidos grasos esenciales como el omega 3. Un adulto deber¨ªa consumir un m¨ªnimo de 250 miligramos diarios de EPA y DHA, y esta dosis debe llegar hasta los dos gramos cuando ya hay factores de riesgo. Son las cantidades deseables para evitar que aparezcan a largo plazo problemas de salud. Sin embargo, el 60% de los espa?oles realiza una ingesta menor de la recomendada, sobre todo porque el consumo de pescado cada vez es menor (se recomiendan entre dos y cuatro raciones semanales).
?Qu¨¦ hacer ante esta situaci¨®n? Los especialistas han buscado alternativas sencillas y pr¨¢cticas, como explica ?ngel Gil: ¡°La suplementaci¨®n de algunos alimentos como la leche puede ser un veh¨ªculo importante para suministrar estos ¨¢cidos grasos para la salud¡±. Hay que tener en cuenta que la leche est¨¢ en todos los hogares y recurrir a ella es una manera muy eficiente de asegurarse que una persona tome omega 3; con dos vasos diarios se consigue la ingesta diaria recomendada por la OMS.
Llevamos 8.500 a?os bebiendo leche y no es por casualidad
La leche forma parte de la dieta humana desde el Neol¨ªtico. La mayor parte es agua, entre un 87% y un 90%, pero adem¨¢s re¨²ne unas caracter¨ªsticas f¨ªsico qu¨ªmicas especiales. ¡°Sus caracter¨ªsticas f¨ªsico-qu¨ªmicas hacen que la leche sea un veh¨ªculo ideal para la incorporaci¨®n de nutrientes, como los omega-3¡±, explica ?ngel Gil. As¨ª se facilita que los asimile el cuerpo. Los omega 3 se conocen como ¨¢cidos grasos esenciales porque son indispensables para el correcto funcionamiento del organismo. Debemos tomarlos a trav¨¦s de la dieta ya que nuestro organismo tiene una capacidad limitada para fabricarlos, y, junto a otros h¨¢bitos, son fundamentales en el puzzle de la prevenci¨®n cardiovascular.
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