El ¡®Baby-Led-Weaning¡¯ o que tu beb¨¦ coma trozos y no pur¨¦s te puede ahorrar la ortodoncia

Baby Led Weaning (BLW), as¨ª se denomina la filosof¨ªa de alimentaci¨®n complementaria que trata de que sea el propio beb¨¦ el que se lleve a la boca los alimentos, enteros (no triturados ni en pur¨¦s) y con sus manos (sin cuchara). Vamos, lo que se ha hecho toda la vida, menos en los ¨²ltimos 50 a?os en los que se animaba a los padres a dar de comer papillas y pur¨¦s a sus hijos. Hoy en d¨ªa, todav¨ªa gran parte de la alimentaci¨®n infantil en Espa?a se sigue vendiendo en farmacias a modo de papillas y potitos. Y es habitual encontrarnos con ni?os que con dos o tres a?os siguen comiendo todo previo paso por la batidora.

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¡®Baby Led Weaning¡¯: los beb¨¦s eligen qu¨¦ quieren comer. Y los pediatras lo aprueban

Por qu¨¦ no debes obligar a tu hijo a comer

M¨¢s all¨¢ del punto de vista de la autonom¨ªa del ni?o, se habla de promover un adecuado desarrollo neurol¨®gico, cognitivo y del sistema neuromuscular. Suena estupendamente, pero es un poco ambiguo para la gran mayor¨ªa de los padres. Y si te digo que decantarnos por pur¨¦s o por comida real puede marcar la diferencia entre que nuestros hijos necesiten tratamiento de ortodoncia o no. Esto es bastante m¨¢s concreto, ?verdad? Y adem¨¢s el beneficio de elegir el BLW es doble¡­

Por un lado porque el esfuerzo que realiza la boca para triturar comida es mayor que el que hace para tragar el pur¨¦. Y ese esfuerzo estimula el crecimiento de todo el sistema masticatorio. Por otro, cuando les damos nosotros de comer a los ni?os podemos provocar que este m¨¢stique siempre por el mismo lado de la boca con el perjuicio que conlleva.

Vayamos poco a poco.

La boca es una de las partes del cuerpo que m¨¢s est¨ªmulos externos o parat¨ªpicos necesita para que desarrollemos lo que viene escrito en nuestros genes. Si t¨² necesitaste brackets desde la comuni¨®n hasta el bachiller y a tu pareja tuvieron que quitarle cuatro dientes porque no le cab¨ªan todos los dientes en la boca, siendo sinceros, la cosa pinta mal. Pero a¨²n as¨ª, lo que nuestro reto?o haga con su boca, marcar¨¢ una significativa diferencia.

?Cu¨¢les son esos est¨ªmulos de los que hablamos?

La masticaci¨®n ¡°salvaje¡± o de alimentos duros y secos, la respiraci¨®n nasal y una correcta degluci¨®n (adecuados movimientos y posici¨®n de la lengua cuando tragamos saliva). El tema incide directamente en el primer punto (yo dir¨ªa que m¨¢s importante) de creaci¨®n de est¨ªmulos, la masticaci¨®n salvaje. Cuando digo salvaje, hago referencia a la alimentaci¨®n de nuestros antepasados que com¨ªan ra¨ªces, carne casi cruda y todo ello sin cuchillo ni tenedor. Los dientes, muelas y todos los m¨²sculos del sistema masticatorio ten¨ªan que hacer much¨ªsimo esfuerzo para triturar y moler los alimentos para poder tragarlos. Esa funci¨®n en¨¦rgica de la boca conlleva que los arcos dentarios crezcan y que no haya problemas de espacio para que se ubiquen todos los dientes. Estudios realizados en la actualidad en abor¨ªgenes que siguen teniendo una dieta similar (por ejemplo los yanomamis del Amazonas) reflejan la baja incidencia de api?amientos dentarios y otras patolog¨ªas dentarias.

Los alimentos que consumimos hoy en d¨ªa son mucho m¨¢s blandos que los de anta?o, est¨¢n excesivamente procesados. Es por eso por lo que los est¨ªmulos que recibe nuestro sistema masticatorio son menores, y el desarrollo de los huesos maxilares tambi¨¦n es menor.

Esta disminuci¨®n de est¨ªmulos se vuelve realmente cr¨ªtica cuando en nuestra primera infancia no damos trabajo a nuestros dientes. Los primeros dientes erupcionan normalmente a los 6 meses de edad y la dentici¨®n de leche se completa de media a los 30 meses (2 a?os y medio). La naturaleza es sabia y si nos dota de dientes es para que los usemos.

Los beb¨¦s que siguen el m¨¦todo BLW, hacen m¨¢s gimnasia masticatoria que los que solo comen pur¨¦s y papillas. Por lo tanto, crean m¨¢s est¨ªmulos externos y sus maxilares crecer¨¢n m¨¢s. Tanto por tener que cortar el trozo de alimento con los dientes delanteros (ya que no usan cuchillo ni tenedor) como por machacar la comida con las muelas de atr¨¢s. Cada diente ejecuta la funci¨®n para la que est¨¢ dise?ada fisiol¨®gicamente.

Las papillas y pur¨¦s no exigen a los dientes ni que se muevan. El trabajo ya lo ha hecho la batidora. Tragar es casi suficiente y la boca queda sin ese est¨ªmulo que necesita para crecer grande y sana. Pero hay m¨¢s. Hemos dicho que la ventaja del BLW es doble. Aqu¨ª est¨¢ la segunda parte del beneficio de que coman ellos solitos:

Los est¨ªmulos que necesita la boca para crecer deben ser sim¨¦tricos. Si tenemos dos lados de la boca es para que usemos ambos. Al igual que tenemos dos piernas y las vamos alternando para caminar. Lo ideal es comer a veces por el lado izquierdo y otras por el lado derecho. Y eso es lo que hacemos en condiciones normales. El beb¨¦ que coge ¨¦l mismo la comida del plato, se lo lleva a la boca y posiblemente a veces usar¨¢ el lado derecho de la boca para masticar y otros el lado izquierdo. Esos est¨ªmulos externos de los que hemos hablado anteriormente los recibir¨¢ en ambos lados de la boca y su crecimiento ser¨¢ arm¨®nico y sim¨¦trico.

Aunque no es bueno generalizar, es com¨²n que el ni?o que come papillas y pur¨¦ lo haga sentado en la trona siempre en la misma posici¨®n de la mesa y que la persona que le da de comer lo haga habitualmente desde el mismo lado. Con ello corremos el riesgo de provocar una masticaci¨®n unilateral, que use el mismo lado de la boca. Lo poco que se mueve la boca, lo har¨¢ casi siempre al mismo lado y el consecuente crecimiento ser¨¢ escaso y asim¨¦trico.

Como conclusi¨®n, aparte de los beneficios en cuanto a promover la autonom¨ªa, la coordinaci¨®n ojo-mano-boca, el ritual de comer todos juntos en la mesa, el BLW ayuda al correcto desarrollo de los huesos maxilares para que los dientes tanto de leche como definitivos nos salgan en su sitio. Generalmente lo que nos gu¨ªa el sentido com¨²n suele ser lo m¨¢s adecuado, pero cuando adem¨¢s lo pr¨¢ctico coincide con lo m¨¢s saludable poco m¨¢s hay que a?adir.

*Eider Unamuno Gandiaga es odont¨®loga especializada en Ortodoncia preventiva y Posturolog¨ªa.