Cinco razones para no dormir con el aire acondicionado encendido

Cuando los term¨®metros superan los 30 grados cent¨ªgrados en la calle y las casas est¨¢n recalentadas, hay cosas a las que resulta complicado resistirse. Una de ellas es una cerveza bien fr¨ªa. Otra es dejar pasar las horas a remojo en una piscina. Pero cuando uno ya ha puesto en pr¨¢ctica ambas y le toca volver a dormir al abrasador hogar, refugiarse bajo el chorro del aire acondicionado se convierte en el ant¨ªdoto m¨¢s eficaz contra las altas temperaturas.

Hasta un 20 % de los catarros que se producen durante el verano se deben al uso inadecuado del aire acondicionado, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (SEPAR)

"Vivo en Madrid y durante julio y agosto hace tanto calor por las noches que soy incapaz de pegar ojo si el aire acondicionado no est¨¢ encendido. Y mira que lo he intentado m¨¢s de una vez porque enseguida me molesta la garganta por culpa del aire fr¨ªo y seco, pero si renuncio a ¨¦l s¨¦ que voy a pasar dos meses en vela...", confiesa a ICON Rub¨¦n, arquitecto de 38 a?os. Por su parte, Lorena, periodista de 30 a?os, suele sufrir episodios asm¨¢ticos despu¨¦s de pasar una noche con el aire acondicionado: "Trato de evitar dormir con ¨¦l porque me produce ataques de asma, pero me cuesta tanto conciliar el sue?o en verano con el calor que hace en C¨®rdoba que a veces no me queda otra...".

Las molestias que Rub¨¦n o Lorena padecen como consecuencia de una exposici¨®n prolongada al aire acondicionado no son un caso aislado en Espa?a. Hasta un 20% de los catarros que se producen durante el verano se deben al uso inadecuado del aire acondicionado, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (SEPAR). Sin embargo, renunciar a ¨¦l cuando el calor aprieta puede hacer dif¨ªcil conciliar el sue?o.

En ICON hemos hablado con David Baquero, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Alergolog¨ªa e Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica (SEAIC), y Joaqu¨ªn Sastres Dom¨ªnguez, jefe de Alergolog¨ªa del Hospital Universitario Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid, para que nos aclaren las consecuencias que conlleva pasar la noche con el aire acondicionado encendido.

- Dormir con aire acondicionado reseca el ambiente de la habitaci¨®n

"El aire acondicionado enfr¨ªa las habitaciones, restando humedad al aire de estas. Es decir, es un aire m¨¢s irritante que el natural y seca e irrita la faringe. En las ciudades con poca humedad, como Madrid, a¨²n hay menos cuando el aire acondicionado est¨¢ encendido. De ah¨ª que sea recomendable tener un humidificador puesto en las estancias donde se use", explica a ICON Joaqu¨ªn Sastres Dom¨ªnguez. Es primordial hacer un uso consciente de los sistemas de climatizaci¨®n y entender que bajar la temperatura a menos de 23 grados es peligroso para nuestro organismo, adem¨¢s de un gasto energ¨¦tico elevado e innecesario. "La sequedad en el ambiente reseca la mucosa y los ojos, esto puede derivar en faringitis o rinitis. Por eso es importante tener cuidado con la temperatura a la que ponemos el aire e intentar dormir con un ventilador, que al contrario que el aire acondicionado no produce sequedad en la habitaci¨®n", apunta Baquero.

- Dormir con aire acondicionado facilita que aparezcan contracturas musculares

"Tener un chorro de aire fr¨ªo apuntando directamente al cuerpo de forma constante tiende a provocar rigidez muscular, como contracturas en espalda y cervicales. Para evitar que esto ocurra, siempre que vayamos a usar el aire acondicionado, ya sea durante la noche o durante el d¨ªa, lo ideal es que no nos de de lleno para que no recibamos el fr¨ªo de una forma tan agresiva", explica a ICON Baquero, m¨¦dico especialista en alergolog¨ªa.

-?Dormir con aire acondicionado puede provocar catarros

Durante el sue?o la temperatura corporal baja porque estamos en reposo, de ah¨ª que lo ideal sea dormir sin aire acondicionado, ayudados por un ventilador, que mueve el aire pero no lo enfr¨ªa. "Los contrastes de temperaturas pueden afectar al sistema inmunitario del cuerpo humano", se?ala Sastres.?

Akiko Iwasaki, profesora de Inmunobiolog¨ªa en la Universidad de Yale, descubri¨® que el virus del resfriado se propaga con m¨¢s facilidad cuando la temperatura de las mucosas nasales es inferior a la temperatura del cuerpo, que suele ser de unos 37?. "El chorro del aire sale a unos 15 grados y se mezcla con la temperatura ambiental hasta bajarla a unos 23 grados", apunta Sastres Dom¨ªnguez. De ah¨ª que cuando estamos expuestos durante horas al aire acondicionado la temperatura de la nariz disminuye de forma sustancial, de manera que, como descubri¨® Iwasaki, somos m¨¢s propensos a coger un resfriado. "Conviene recordar que en ning¨²n caso debe ponerse el aire por debajo de los 21 grados", subraya Sastres.

-?Dormir con aire acondicionado puede producir deshidrataci¨®n

"Cuando nos encontramos en una habitaci¨®n con aire acondicionado sentimos que estamos bien hidratados porque no tenemos calor y el cuerpo no nos pide beber agua, pero no es as¨ª. Esto es peligroso porque no detectamos que nuestro organismo necesita hidratarse y nos predispone a sufrir un golpe de calor", advierte Baquero.

-?Dormir con aire acondicionado puede desencadenar alergias

Lo primero que hay que tener en cuenta es que un mal mantenimiento de los conductos del aire acondicionado puede favorecer el almacenamiento de g¨¦rmenes que provocan alergias y enfermedades. "Las v¨ªas respiratorias tienen pelitos que act¨²an como barrera, evitando que los al¨¦rgenos penetren en la mucosa. Sin embargo, el aire fr¨ªo paraliza estos pelitos protectores, de manera que el organismo entra en contacto con las bacterias, predisponi¨¦ndolo a sufrir alergias y crisis asm¨¢ticas", afirma? Baquero. Para evitar que se den este tipo de crisis conviene limpiar los filtros del aire cada verano antes de usarlo y ventilar las habitaciones a diario. "De esta forma, evitamos que aparezcan hongos y acumulaciones de ¨¢caros en casa", se?ala el especialista.