Las mujeres que escribieron la Historia del Dise?o (y que no aparecen en los libros)

Lector, lectora, no se rasgue a¨²n las vestiduras, que el t¨ªtulo tiene trampa. Esta columna va de repasar algunos olvidos y zancadillas imperdonables perpetrados contra el talento de las Mujeres. A estas alturas no es ninguna novedad afirmar que la mayor¨ªa de los escribas que compusieron el mosaico de los hitos de la humanidad fueron hombres. El relato de los grandes ¨¦xitos de la Historia del Dise?o y la Arquitectura no iba a ser menos.

La cuarta ola feminista, bienvenida sea, est¨¢ poniendo ¨¦nfasis entre otras muchas cosas en visibilizar los hallazgos y los m¨¦ritos de mujeres clave en todos los ¨¢mbitos. Por extra?o que les resulte a muchos, las chicas no solo han escrito notas en el margen de las p¨¢ginas, sino cap¨ªtulos enteros en el libro de la Historia del Dise?o.

El Arts and Crafts, movimiento surgido en Inglaterra a finales del XIX que se considera el kil¨®metro cero del dise?o moderno, fue pionero en cuanto al n¨²mero de mujeres que participaron en ¨¦l. A pesar de ello, los nombres que el p¨²blico ha retenido son el de William Morris, su teoc¨¦ntrico fundador, y los de algunos de sus integrantes masculinos, como Charles Robert Asbee, Philip Webb o Charles Rennie Mackintosh. Phoebe Anna Traquair, con sus preciosistas ilustraciones, pinturas murales y joyas esmaltadas, o Frances Macdonald, y sobre todo su hermana Margaret, que con la composici¨®n de sus paneles presagi¨® el dise?o psicod¨¦lico y mental de los sesenta, no ocupan un lugar destacable en la memoria popular.

Las eternas olvidadas bajo un seud¨®nimo

Un poco m¨¢s tarde, la Escuela Bauhaus, epicentro de todo lo que llamamos contempor¨¢neo, fue fundada por Walter Gropius en la Alemania de 1919. Los requisitos de admisi¨®n de la escuela promet¨ªan ¡°igual fraternidad a todas las personas, sin limitaciones de edad o sexo¡±, pero la realidad no era tan paritaria. El propio Gropius lleg¨® a declarar, seg¨²n desvela un art¨ªculo firmado por Arantxa Neyra en la edici¨®n digital de esta publicaci¨®n, que la cosa se les empez¨® a ir de las manos debido a la cantidad de mujeres matriculadas en la escuela.

Gropius dej¨® caer que era necesaria ¡°una estricta selecci¨®n para controlar el n¨²mero demasiado elevado del g¨¦nero femenino¡± y, adem¨¢s ¨Credoble de tambores¨C, que ¡°no se deb¨ªan hacer experimentos innecesarios¡±. La Bauhaus empez¨® a sospechar que ¡°podr¨ªan ofrecer una imagen de escuela de artes aplicadas cuando lo que quer¨ªan era destacar como colegio superior de arquitectura¡± y su ¡°terror¡±, expresado con esta palabra por el escultor Oskar Schlemmer, era que ¡°dos talleres, el de cer¨¢mica y el de tapicer¨ªa, se convirtieran en los m¨¢s populares de la escuela¡±.

As¨ª pues, se orquest¨® una conspiraci¨®n m¨¢s o menos encubierta para desplazar la creatividad femenina a un segundo plano, hasta el punto de que muchas alumnas brillantes se vieron obligadas a publicar sus creaciones bajo el nombre gen¨¦rico ¡°Bauhaus¡±, en plan marca blanca, y a ser ¡°relegadas a un segundo plano, ocultas tras el apellido de sus maridos, o simplemente olvidadas¡±.

Si a la mayor¨ªa nos apuntasen con una pistola y nos obligasen a enumerar a bauhausianos relevantes, sin pensarlo dos veces soltar¨ªamos los nombres de Kandinsky, Klee, Gropius o Van der Rohe. Pocos tendr¨ªan en su cabeza a Gertrud Arndt, Otti Berger, Marianne Brandt, Alma Buscher, Ellen Rosenberg o a Lilly Reich, pareja de Mies van der Rohe, de quien incluso se sospecha que pudo ser la autora de t¨®tems modernos como las sillas Barcelona y Brno. Bauhaus, ?suspendidos en igualdad!

Esposas y artistas en la sombra

La sombra de la duda planea tambi¨¦n sobre el trabajo de Alvar Aalto, uno de los padres de la arquitectura escandinava. Su mujer, la arquitecta y dise?adora Aino Aalto, pasa de puntillas por los libros de historia ya que todos los trabajos de arquitectura y dise?o de mobiliario en los que trabaj¨® codo a codo con su marido se le atribuyen a ¨¦l. Mal, ?no?

Situ¨¢ndonos en la Am¨¦rica del mid-century modern, me da bastante rabia ver c¨®mo casi siempre se omite el nombre de Ray, esposa de Charles Eames, en la autor¨ªa de las piezas que firmaron conjuntamente, como la famosa Eames Lounge Chair. Cuando veo fotos de la pareja no puedo evitar pensar que Ray debi¨® ser una persona digna de conocer, con una personalidad y un humor fuera de serie. Estoy seguro de que el t¨¢ndem funcionaba de maravilla, pero muchos historiadores del dise?o se empe?an en darle a ella un papel secundario.

Charlotte Perriand, Dorothy Draper, Florence Knoll, Greta Grossman, Gae Aulenti, Maria Pergay, Andr¨¦e Putman, Barbara Radice o Zaha Hadid son algunos ejemplos de mujeres que brillaron e impusieron su talento en ese exclusivo club de chicos que tradicionalmente han sido las artes monumentales y decorativas. Ellas, de manera visible, y otras muchas desde las trincheras, ayudaron a dar forma al siglo XX. Deber¨ªamos exigir a los divulgadores ser menos negligentes a la hora de copiar y pegar lo que otros colegas decidieron en su momento que eran las sagradas escrituras del Dise?o.