Hacia nuevos modelos de turismo urbano

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?Qu¨¦ hacemos con los turistas?

Las ciudades no pierden su atractivo como destino de vacaciones. As¨ª lo indica el creciente n¨²mero de turistas urbanos. Algunas ciudades llegan a duplicar su poblaci¨®n en ¨¦poca estival. Y la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT) calcula que, en la actualidad, el volumen de negocio del turismo iguala, o incluso supera, al de las exportaciones de petr¨®leo, autom¨®viles o alimentos. El impacto de este turismo para los n¨²cleos urbanos de acogida tiene, indudablemente, sus luces y sus sombras.

El turismo genera uno de cada diez d¨®lares del PIB y uno de cada diez trabajos en el mundo. Y el sector no deja de aumentar. Se calcula que si en 2017 los turistas internacionales sumaban 1.300 millones, en 2030 se alcanzar¨¢n 1.800 millones. Seg¨²n The World Travel & Tourism Council, durante el a?o 2017 el turismo creci¨® m¨¢s r¨¢pido que cualquier otro sector industrial, generando en torno a 8.300 millones de d¨®lares al PIB mundial y sumando 313 millones de empleos. Estas cifras reflejan el enorme impacto que tiene el turismo sobre las econom¨ªas nacionales, a menudo convertido en su fuente principal de ingresos. Pero las ciudades receptoras, a la vez, se afanan en crear estrategias que permitan gestionar unos vol¨²menes que en ocasiones definen como sobreturismo.

Este turismo masivo, con consecuencias negativas para la comunidad receptora, comenz¨® a formar parte del debate p¨²blico desde hace un par de a?os, cuando sectores de la poblaci¨®n de ciudades como Venecia, Barcelona o Dubrovnik comenzaban a reaccionar ante la llegada de turistas. Sus motivos: el centro urbano de Venecia tiene censadas ya apenas a unas 50.000 personas, pero cada a?o recibe m¨¢s de 20 millones de turistas. Se calcula, adem¨¢s, que cada barco de crucero de esta ciudad contamina lo mismo que 14.000 autom¨®viles (hay 1.300 cruceros cada a?o y m¨¢s de 700 ferries). Por su parte, Barcelona con una poblaci¨®n de unos 1,6 millones de habitantes, recibi¨® en 2017 un total de 14,5 millones de turistas. Y la UNESCO ha llegado a advertir a la ciudad de Dubrovnik que, de no tomar medidas, podr¨ªa perder su categor¨ªa de Patrimonio de la Humanidad debido al elevado n¨²mero de personas que cada d¨ªa transitan por su casco antiguo.

La actividad tur¨ªstica actual tiene una enorme huella ambiental. A finales de 2017, las autoridades de Bali decretaron una emergencia sobre el problema de la basura en sus playas. En Espa?a, se calcula que cada mill¨®n de turistas genera unos 25 millones de kilos de di¨®xido de carbono, 1,5 millones de kilos de residuos, 300 millones de litros de aguas residuales y consume 11 millones de litros de combustible, 300 millones de litros de agua y dos millones de kilos de alimentos. Y tiene tambi¨¦n un impacto social, que afecta a la vida urbana. Es claro ejemplo el aumento del precio de los alquileres por propietarios interesados en convertir sus inmuebles en viviendas vacacionales.

Por eso, la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT) ha recordado, en diversas ocasiones, la necesidad de una gesti¨®n sostenible y responsable del crecimiento del sector tur¨ªstico. La OMT aboga por un turismo que contribuya al crecimiento econ¨®mico, a un desarrollo inclusivo y a la sostenibilidad ambiental, que aplique el C¨®digo ?tico Mundial para el Turismo y permita que el turismo sea un instrumento m¨¢s para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Y cada vez m¨¢s, las ciudades m¨¢s tur¨ªsticas del mundo est¨¢n buscando las maneras de maximizar el impacto positivo del turismo y minimizar el negativo.

Dubrovnik, por ejemplo, lo hace de la mano del plan Respect the city (Respetar la ciudad) que incluye, entre otras medidas, restringir el acceso al centro urbano a 5.000 visitantes diarios. En 2016, en Venecia y ?msterdam naci¨® la plataforma cooperativa de turismo ¨¦tico Fairbnb como alternativa a las plataformas de alojamientos vacacionales existentes. Su oferta, seg¨²n establece su manifiesto, estar¨¢ centrada en revertir positivamente en la comunidad, poniendo a las personas por delante de los beneficios meramente econ¨®micos. Otras ciudades se han sumado ya a esta iniciativa que comienza su andadura este a?o 2019.

Las autoridades chinas, ya en 2015, planearon restringir temporalmente el n¨²mero de turistas que visitan Hong Kong. Y, con motivo del A?o del Turismo Sostenible, en 2017 la capital tailandesa acogi¨® la cumbre del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) para impulsar un turismo m¨¢s sostenible con el medio ambiente y las comunidades locales. Y es que las cifras, en las ciudades m¨¢s visitadas del mundo, hablan por si solas. Casi 30 millones de turistas visitaron Hong Kong en 2018. Bangkok recibi¨® unos 23 millones. Londres, m¨¢s de 20 millones. Singapur, Paris, Dub¨¢i, Nueva York, Kuala Lumpur, y Shenzhen (con m¨¢s de 12 millones de visitantes) cierran la lista de las ciudades m¨¢s tur¨ªsticas del a?o pasado, seg¨²n Top 100 City Destinations 2018 que elabora la brit¨¢nica Euromonitor International.

La forma de hacer turismo est¨¢ siendo replanteada. Ser¨¢n necesarias por un lado, medidas que reglamenten, de manera efeciva, la sostenibilidad del sector. Y por otro, turistas urbanos que vuelvan a concebir sus viajes como una experiencia de descubrimiento, desde el cuidado y el respeto a la cultura de acogida. Porque el turismo sostenible no es una opci¨®n, es una necesidad global urgente.