Las terapias hormonales para la menopausia est¨¢n asociadas a un mayor riesgo de c¨¢ncer de mama

El mayor estudio realizado hasta la fecha ha confirmado que la terapia hormonal para la menopausia est¨¢ asociada a un incremento del riesgo de sufrir un c¨¢ncer de mama invasivo. El 6,3% de las mujeres que nunca han recurrido a este tratamiento desarrollan uno de estos tumores entre los 50 y los 69 a?os, frente al 8,3% de las que se someten durante cinco a?os a una terapia combinada de estr¨®genos y progestina diaria, seg¨²n el nuevo trabajo, dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido). El incremento absoluto del riesgo, de 2 puntos porcentuales, supone un caso m¨¢s de c¨¢ncer por cada 50 usuarias del tratamiento.

Los autores, encabezados por la epidemi¨®loga Valerie Beral, han analizado los datos de casi 110.000 mujeres con c¨¢ncer de mama invasivo tras la menopausia, diagnosticado con un promedio de edad de 65 a?os. Para muchas mujeres, la terapia de reemplazo hormonal est¨¢ recomendada para aliviar s¨ªntomas comunes de la menopausia, una ¨¦poca en la que la menor producci¨®n de estr¨®geno y progesterona en los ovarios puede provocar una disminuci¨®n de la masa ¨®sea, insomnio y acaloramientos s¨²bitos. El tratamiento consiste en la prescripci¨®n de estr¨®genos solo ¡ªgeneralmente para mujeres a las que se les ha extirpado el ¨²tero¡ª o con progestina, una hormona sint¨¦tica cuyos efectos son similares a los de la progesterona. Actualmente, unos seis millones de europeas reciben esta terapia, habitualmente en comprimidos.

Unos seis millones de europeas reciben esta terapia en la actualidad

El equipo de Beral ha calculado el riesgo seg¨²n el tipo de tratamiento. El 6,8% de las mujeres que solo recibieron estr¨®genos desarrollaron un c¨¢ncer de mama invasivo, un incremento de un caso por cada 200 usuarias. En la terapia de estr¨®genos con progestina intermitente, el porcentaje alcanz¨® el 7,7%: un caso extra por cada 70 mujeres.

El estudio, publicado en la revista m¨¦dica The Lancet, subraya que el riesgo depende de la duraci¨®n del tratamiento. En una terapia de cinco a?os, habitual en la actualidad, la mitad del riesgo extra se registra durante ese mismo periodo, pero la otra mitad se reparte durante los 15 a?os siguientes al cese de la administraci¨®n de las hormonas. En terapias de 10 a?os, comunes en el pasado, el riesgo relativo, que sigue siendo bajo, se duplica. En tratamientos de un a?o o administrados con cremas de estr¨®genos y supositorios vaginales apenas se observa un aumento del riesgo de c¨¢ncer.

Las autoridades sanitarias europeas recomiendan desde hace a?os que la terapia hormonal dure el menor tiempo posible y con la dosis efectiva m¨¢s baja. En 2002 y 2004, dos ensayos cl¨ªnicos financiados por los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU ya mostraron que la terapia combinada de estr¨®genos y progestina incrementaba el riesgo de c¨¢ncer, pero no observaron efectos en el tratamiento solo con estr¨®genos.

Hay que evaluar los riesgos y beneficios para cada mujer, opina la onc¨®loga Joanne Kotsopoulos

¡°Nuestros nuevos resultados indican que el mayor riesgo [de c¨¢ncer provocado por la administraci¨®n de hormonas] persiste incluso despu¨¦s de haber finalizado la terapia. Las estimaciones previas de los riesgos [...] se duplican si se tiene en cuenta ese riesgo persistente tras el fin del tratamiento¡±, ha explicado Beral en un comunicado.

En un comentario independiente publicado en The Lancet, la onc¨®loga Joanne Kotsopoulos hace un llamamiento a poner los nuevos datos en su contexto. ¡°Quiz¨¢ la preocupaci¨®n por el c¨¢ncer de mama ha privado a millones de mujeres de un remedio efectivo para algunos de los s¨ªntomas de la menopausia. Es importante conocer el riesgo real de c¨¢ncer si las mujeres est¨¢n sufriendo las consecuencias de evitar la terapia hormonal para la menopausia y, posiblemente, aumentando su riesgo de osteoporosis, deterioro cognitivo y otros problemas de salud cardiovascular¡±, opina Kotsopoulos, de la Universidad de Toronto, en Canad¨¢.

¡°Los m¨¦dicos deben prestar atenci¨®n al mensaje de este estudio, pero tambi¨¦n deben adoptar un enfoque racional e integral para el tratamiento de los s¨ªntomas de la menopausia, con una cuidadosa evaluaci¨®n de los riesgos y beneficios de iniciar la terapia para cada mujer¡±, sugiere Kotsopoulos.