Richard Wilkinson: ¡°Elevar¨ªa el impuesto de sucesiones. Estamos creando dinast¨ªas¡±

Decir que Richard Wilkinson es un defensor de la igualdad es quedarse muy corto. Este epidemi¨®logo, historiador econ¨®mico y activista brit¨¢nico de 76 a?os ha dedicado su carrera a estudiar los efectos de la desigualdad. Junto a su pareja, Kate Pickett, a la que saca 18 a?os, ha escrito dos libros sobre el asunto. En el primero ¡ªDesigualdad. Un an¨¢lisis de la (in)felicidad colectiva (Turner)¡ª, detallan los efectos perniciosos de la inequidad, y en el segundo ¡ªIgualdad. C¨®mo las sociedades m¨¢s igualitarias mejoran el bienestar colectivo (Capit¨¢n Swing)¡ª la otra cara de la moneda. Adem¨¢s, ha creado una organizaci¨®n que promueve la equidad.

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El d¨ªa acordado, Wilkinson no est¨¢ en el lugar de la cita. Se ha olvidado. O, m¨¢s bien, la ha anotado para un mes m¨¢s tarde. Raudo, se sube a un tren desde York, donde vive, y llega a Londres tres horas m¨¢s tarde. Est¨¢ reci¨¦n operado de c¨¢ncer de colon, se excusa, y tiene la cabeza en otro lado.

PREGUNTA.?Necesitamos igualdad. ?No es obvio para todos?

RESPUESTA.?Los efectos de la desigualdad no son tan obvios. Afecta a la felicidad, al bienestar, a la salud, a la esperanza de vida, a tu valor en la sociedad, a los resultados acad¨¦micos de los ni?os; provoca un aumento del consumo de drogas, causa infinidad de problemas muy perniciosos. Todos los problemas que son m¨¢s habituales en los estratos m¨¢s bajos se extienden por toda la sociedad. Nos da?a a todos.

P.??Por qu¨¦ no la defendemos todos?

R.?Se ha cre¨ªdo durante a?os que con m¨¢s desigualdad la econom¨ªa crec¨ªa m¨¢s, pero recientemente tanto el Banco Mundial como el FMI han cambiado de opini¨®n. Han visto que los pa¨ªses con m¨¢s desigualdad tienden a crecimientos repentinos seguidos de batacazos. Y la idea de que la desigualdad fomenta la iniciativa privada tambi¨¦n es err¨®nea. Se registran m¨¢s patentes per capita en los pa¨ªses m¨¢s igualitarios.

P.?Menciona el rendimiento escolar. ?Por qu¨¦ se acepta la segregaci¨®n en los sistemas educativos?

R.?Hay gente con prejuicios hacia grupos vulnerables como los inmigrantes, las etnias minoritarias o incluso hacia las mujeres. En las sociedades m¨¢s desiguales, donde el amor propio de la gente est¨¢ minado, se intenta recuperarlo aplastando a los m¨¢s d¨¦biles. Y eso es muy com¨²n no solo en poblaciones humanas, sino tambi¨¦n entre simios. Un mono que pierde una batalla por el estatus enseguida se enfrenta a sus inferiores para evitar una p¨¦rdida catastr¨®fica de categor¨ªa. Al igual que los simios, muchos humanos se ven obligados a confirmar su estatus con los que consideran inferiores. La desigualdad convierte la posici¨®n social en algo mucho m¨¢s relevante, hace que nos juzguemos m¨¢s. Y cuanto m¨¢s nos fijamos en el estatus, m¨¢s tememos el juicio del otro. ?Me respetan o creen que soy tonto y aburrido? ?Creen que soy un fracasado? As¨ª piensa mucha gente con una enfermedad mental. Les preocupa c¨®mo los ven y se retiran de la vida social porque les provoca ansiedad.

P.?Y por otro lado, cuenta en su libro que aumenta el narcisismo.

R.?As¨ª es. Uno de los efectos de la desigualdad es que hincha la idea que la gente tiene sobre s¨ª misma y el consumismo gana m¨¢s peso. La gente viste ciertas ropas o usa ciertos coches para dar una buena imagen.

P.??Por qu¨¦ se valora tanto el sue?o americano en vez del modelo escandinavo?

R.?Supongo que lo que pasa es que los pa¨ªses tienen conceptos equivocados sobre s¨ª mismos. Los estadounidenses creen que tienen mucha movilidad social cuando padecen una de las menores del mundo desarrollado. El pa¨ªs en el que menos validez tiene la idea de que cualquiera puede llegar a ser presidente es, precisamente, EE UU.

P.?Entonces, ?es falsa la idea de que, si te esfuerzas, llegar¨¢s lejos?

R.?Ahora sabemos m¨¢s sobre c¨®mo se desarrolla nuestro cerebro y podemos ver en ¨¦l los efectos de la pobreza o de la ausencia de aprendizaje. El cerebro refleja la vida que hemos vivido, si has aprendido un idioma o a tocar un instrumento. Las habilidades de cada persona son primordialmente el reflejo de su punto de partida en la escala social, m¨¢s que del punto de llegada. La gente cree que es al rev¨¦s.

P.??C¨®mo ha evolucionado la igualdad en el mundo?

R.?Desde 1930 hasta los a?os setenta, la desigualdad estaba en retroceso en casi todos los pa¨ªses. Es a partir de los a?os ochenta, con la llegada del neoliberalismo, cuando empez¨® a crecer, primero en EE UU, luego en el Reino Unido y en todo el mundo desarrollado. Es hora de revertir el proceso. Entre los actores de esta reversi¨®n est¨¢n los partidos ecologistas, que creen en la igualdad.

P.??Qu¨¦ opina de la situaci¨®n pol¨ªtica en Europa?

R.?Es terrible. La desigualdad hace que aumente el populismo, y est¨¢ claro que est¨¢ en auge. Es lo que llev¨® al Brexit y a la elecci¨®n de Trump.

P.?Usted apoy¨® al laborista Jeremy Corbyn. ?Se arrepinti¨® al comprobar su postura ante el Brexit?

R.?Supongo que s¨ª. Cuando lo apoy¨¦ no sab¨ªa que ten¨ªa tantas dudas sobre la Uni¨®n Europea. Al menos ha cambiado su postura. El Brexit es un enorme error. El mundo necesita m¨¢s acuerdos internacionales, no menos, para tratar problemas como el cambio clim¨¢tico o la evasi¨®n fiscal.

P.?Si fuera pol¨ªtico, ?qu¨¦ medidas aprobar¨ªa??

R.?Prohibir¨ªa los para¨ªsos fiscales y la maquinaria financiera que ayuda a privilegiados a evadir impuestos. Deber¨ªa lograrse un acuerdo internacional para frenar estas dos trampas. Y elevar¨ªa el impuesto de sucesiones. Estamos creando dinast¨ªas. Hay familias en las que los hijos no necesitan trabajar y muchos los miran como si fueran seres superiores cuando no lo son.