¡®Grit¡¯ o la ciencia de la superaci¨®n personal en nuestras vidas

?Qu¨¦ tienen en com¨²n las personas que triunfan? Es una pregunta que todos nos hemos hecho alguna vez. Angela Duckworth, profesora de la Universidad de Pennsylvania, tambi¨¦n se la formul¨®. La investigadora estadounidense adem¨¢s intent¨® responderla. Para eso analiz¨® las caracter¨ªsticas de los triunfadores. Tom¨® patrones en diversos colectivos: deportistas de ¨¦lite, empresarios exitosos o estudiantes. Lleg¨® a la conclusi¨®n de que, de partida, el ¨¦xito no proven¨ªa del talento, ni de la educaci¨®n, ni de la inteligencia, sino de un conjunto de habilidades que hace que determinadas personas no cejen en su objetivo, como les sucede a los cadetes de West Point, la academia militar m¨¢s antigua de Estados Unidos.

Duckworth estudi¨® a los cadetes que consiguieron terminar sus estudios militares. El proceso de selecci¨®n para entrar en la instituci¨®n es riguros¨ªsimo. Cada a?o se presentan m¨¢s de 14.000 candidatos para un total de 1.200 plazas. Los elegidos tienen notas extraordinarias y unas actitudes f¨ªsicas inigualables. Sin embargo, uno de cada cinco cadetes abandona la formaci¨®n. Este dato evidencia un error en la selecci¨®n inicial. La mayor parte de las bajas se producen despu¨¦s de las primeras siete semanas de entrenamiento del primer a?o, llamadas bestiales por su dureza. Muchos psic¨®logos han intentado explicar qu¨¦ caracter¨ªsticas compart¨ªan ese 20% de alumnos que abandona West Point, con la intenci¨®n de reducir el porcentaje. No dieron con la clave hasta que Duckworth ofreci¨® una respuesta.

Los grandes triunfadores tienen una determinaci¨®n feroz que act¨²a de dos maneras. Por un lado, muestran una fortaleza y una tenacidad extraordinarias. Por otro, saben, a un nivel muy profundo, lo que quieren en la vida. En palabras de Duckworth, ¡°no solo ten¨ªan determinaci¨®n, sino que adem¨¢s sab¨ªan ad¨®nde quer¨ªan llegar. Esta combinaci¨®n de pasi¨®n y perseverancia era lo que distingu¨ªa a los grandes triunfadores. Pose¨ªan grit¡±.

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Grit es un concepto que Duckworth puso de moda a partir de 2016 gracias a su magn¨ªfico libro El poder de la pasi¨®n y la perseverancia. En espa?ol, el concepto equivaldr¨ªa a la determinaci¨®n, el esp¨ªritu de sacrificio, a ponerse el mundo por montera. O a una mezcla de todo ello. Como reconoce la propia autora, es algo m¨¢s que todos los adjetivos anteriores, incluso existe la posibilidad de medir nuestro grit. Duckworth ha desarrollado una escala testada en diversos pa¨ªses y que en la actualidad se emplea en centros formativos en Estados Unidos. La escala se apoya en 10 afirmaciones que miden la pasi¨®n y la perseverancia (la encuesta en ingl¨¦s se puede rellenar en este enlace y se encuentra traducida en su libro).

Nuestro grit no guarda ninguna relaci¨®n con los genes. Por ejemplo, una investigaci¨®n realizada en el Reino Unido en pares de gemelos adolescentes determin¨® que la pasi¨®n correspond¨ªa a factores gen¨¦ticos en un 20% y la perseverancia, en un 37%. Este hallazgo significa que la mayor parte de nuestra capacidad grit se debe a experiencias personales, a c¨®mo las hemos vivido o a c¨®mo las expresamos. En definitiva, el grit se puede desarrollar si entrenamos la pasi¨®n y la perseverancia.

La pasi¨®n no es entusiasmo, que es habitual, sino la obsesi¨®n que nos acompa?a hasta que alcanzamos un objetivo. En la medida que nos concentremos en nuestros proyectos sin distraernos con nuevas ideas, estaremos entrenando nuestro grit. Mientras que la pasi¨®n nos enfoca hacia la meta, la perseverancia y la constancia nos permite acabar aquello que comenzamos a pesar de las dificultades. Si somos capaces de no rendirnos ante los reveses o de despertar nuestra determinaci¨®n, seg¨²n la ciencia de la superaci¨®n personal, tendremos m¨¢s posibilidades para triunfar en aquello que nos propongamos.