El banco que naci¨® poniendo letrinas

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Es una an¨¦cdota que se repite desde hace a?os entre los integrantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En 1961, el Che Guevara participaba como miembro del Gobierno de Cuba en una reuni¨®n de Estados americanos. El revolucionario preguntaba con algo de sorna si el BID hab¨ªa nacido para poner letrinas en el continente, pues una tercera parte de los presupuestos hasta la fecha hablan ido destinados precisamente a saneamiento. Casi 60 a?os despu¨¦s, el que fuera presidente de la instituci¨®n entre 1988 y 2005, Enrique Iglesias, recordaba aquel momento en el aniversario del organismo que se celebra este jueves y viernes en Washington.

Si Guevara lo dijo para importunar, lo cierto es que los miembros del organismo est¨¢n orgullosos de haber instalado retretes en muchas partes de la regi¨®n.?Tanto, que el presidente actual Luis Alberto Moreno no duda en rememorar que el primer pr¨¦stamo de la instituci¨®n, de 3,9 millones de d¨®lares, se le concedi¨® a la ciudad de Arequipa (Per¨²) para su servicio de agua y alcantarillado. Solo entre 2016 y 2019 el BID ha financiado el acceso o la mejora de saneamiento a 969.000 hogares. As¨ª que, efectivamente, el banco sigue tom¨¢ndose en serio las letrinas.

A la cita han acudido mandatarios, empresarios, acad¨¦micos y ministros de todo el mundo. "Cuando el BID naci¨® en 1959, m¨¢s del 40% de la regi¨®n carec¨ªa de conexi¨®n el¨¦ctrica, el agua y saneamiento no se encontraban con facilidad, las enfermedades transmisibles se consolidaban y la iniciativa privada privilegio de pocos", ha se?alado el presidente de Colombia, Iv¨¢n Duque. Su hom¨®logo hondure?o,?Juan Orlando Hern¨¢ndez, ha destacado la importante labor que realiz¨® su Gobierno de la mano del BID para eliminar la corrupci¨®n de un cuerpo de polic¨ªa que "trabajaba pr¨¢cticamente al servicio del crimen organizado". Las profundas reformas llevaron al pa¨ªs a reducir dr¨¢sticamente su nivel de homicidios. Pero Hern¨¢ndez ha apuntado muchos otros retos pendientes para el continente: "Llevamos cinco a?os teniendo que declarar emergencia por sequ¨ªa en el corredor seco, este a?o hemos sido el pa¨ªs con m¨¢s muertes provocadas por dengue con respecto al n¨²mero de habitantes y las enfermedades del caf¨¦ por culpa del cambio clim¨¢tico nos obligan a desarrollar una nueva forma de manejar el sector".

Los asistentes destacaron la importancia de la estabilidad de este organismo en una regi¨®n que no se caracteriza por ello. "Cuatro presidentes en 60 a?os, si no me salen mal las cuentas sale a una media de 15 a?os por presidente. Ya es mucho m¨¢s de lo que se puede decir de los presidentes del banco de la naci¨®n argentina", ha bromeado el ministro de Hacienda del pa¨ªs, Hern¨¢n Lacunza. El BID se ha convertido en la principal instituci¨®n de desarrollo regional, con m¨¢s de 14.000 millones de d¨®lares en pr¨¦stamos concedidos en 2018.

Cuando el BID naci¨®,? m¨¢s del 40% de la regi¨®n carec¨ªa de conexi¨®n el¨¦ctrica, el agua y saneamiento no se encontraban con facilidad y las enfermedades transmisibles se consolidaban?

Pero como no todo va a ser mirar al pasado, la entidad tambi¨¦n ha querido echar un vistazo al futuro, o al presente seg¨²n se mire, y ha invitado a algunos de los emprendedores m¨¢s innovadores con base en Am¨¦rica Latina o el Caribe. Uno de los hitos que recordaba en el blog de la instituci¨®n un exfuncionario del BID fue el uso de alcohol de la ca?a de az¨²car mezclado con gasolina como combustible para los veh¨ªculos en Brasil en un mundo que se recuperaba del shock petrolero, en 1977. A estas jornadas ha acudido por ejemplo Emilio Kargieman, un argentino que fund¨® en su pa¨ªs una compa?¨ªa de nanosat¨¦iltes que permiten obtener im¨¢genes terrestres a muy alta resoluci¨®n. "Quise iniciar mi proyecto en mi pa¨ªs donde hab¨ªa una gran cantidad de talento que no estaba siendo orientado a generar riqueza y valor", ha asegurado. El presidente del BID ha citado como ejemplos de ¨¦xito el trabajo del Instituto Nacional Emprendedor de M¨¦xico que ha gestionado 600 millones de d¨®lares para ayudar a crear 6.000 nuevas empresas que han generado 70.000 nuevo empleos. O?Start-Up Chile que ha obtenido 100 millones de d¨®lares de financiaci¨®n externa y de la que han salido 1.300 "empresas prometedoras" entre 2010 y 2016.

En un ejercicio de nostalgia, el BID tambi¨¦n recuerda en su blog a trav¨¦s de otra exfuncionaria el primer pr¨¦stamo concedido para ayudar a un pa¨ªs a superar una emergencia nacional. Fue a Costa Rica, en 1963 tras la erupci¨®n del volc¨¢n Iraz¨². "Durante 700 d¨ªas cay¨® ceniza, como nieve negra. Los ¨²nicos contentos eran los vendedores de escobas", escribe Christel Steinvorth. Hoy no hay m¨¢s cenizas que retirar, pero s¨ª un continente que quiere entrar en erupci¨®n.

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