Am¨¦rica Latina no se conforma con exportar alimentos
La regi¨®n tiene una oportunidad de vender, adem¨¢s de materias primas, servicios relacionados con el conocimiento y la econom¨ªa digital
Si alguna vez te comiste un ar¨¢ndano, es muy posible que haya venido de Chile, Per¨² o M¨¦xico. Pero para que ese fruto haya llegado a tus manos, debi¨® haber pasado por un largo proceso de cultivo, producci¨®n y exportaci¨®n, y de competencia internacional.
Por eso los principales exportadores latinoamericanos de ar¨¢ndanos se esmeran por mejorar su calidad, ofrecer nuevas variedades o desarrollar productos procesados, lo que les permite competir con los productores de todo el mundo, y crecer.
Sin embargo, no todas las empresas de Am¨¦rica Latina y el Caribe logran aumentar sus ventas externas cada a?o, ya sea por limitaciones propias, competencia o factores externos, como ha sucedido en estos primeros meses del a?o.
El ¨²ltimo reporte del estado de las exportaciones de Am¨¦rica Latina y el Caribe revel¨® que, tras 27 meses de expansi¨®n, las ventas externas de los pa¨ªses de la regi¨®n se contrajeron ligeramente en los tres primeros meses del 2019 comparado con ese per¨ªodo en el 2018.
Para Am¨¦rica Latina y el Caribe es tambi¨¦n vital diversificar la canasta de exportaci¨®n de bienes, altamente concentrada en materias primas como el petr¨®leo, el cobre o los productos agr¨ªcolas
Las tensiones entre China y Estados Unidos, la ca¨ªda de los precios de las materias primas y una menor demanda por los productos que vende esta regi¨®n ocasionaron el cambio de tendencia.
Este tipo de vaivenes en la pol¨ªtica econ¨®mica internacional y en factores externos no controlables, invitan a una reflexi¨®n: si los pa¨ªses y empresas latinoamericanas quieren incrementar sus exportaciones y econom¨ªas, deben tomar cartas en el asunto e implementar las pol¨ªticas y estrategias comerciales que la experiencia y los datos nos indican que funcionan.
Por un lado, es clave seguir atacando importantes cuellos de botella como la reducci¨®n de los costos log¨ªsticos, de informaci¨®n y regulatorios, y la modernizaci¨®n de la infraestructura para las exportaciones. Tambi¨¦n hay que planear estrat¨¦gicamente.
Am¨¦rica Latina y el Caribe debe explorar nuevos mercados, m¨¢s all¨¢ de China. Por ejemplo, puede ampliar con mayor ¨ªmpetu el comercio con la India, el cual se multiplic¨® por 20 en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, pasando de 2.000 a 39.000 millones de d¨®lares al a?o. Los pa¨ªses latinoamericanos ahora exportan m¨¢s a la India que a Jap¨®n y Corea juntos. Y a medio plazo las ventas de esta regi¨®n a la India tienen el potencial de crecer un 42% anual, o 7.600 millones de d¨®lares, seg¨²n un estudio reciente del Banco Interamericano de Desarrollo.
Tambi¨¦n deber¨ªa explorar mercados como los pa¨ªses del Golfo ?rabe, que necesitan bienes que Am¨¦rica Latina produce, como alimentos, metales, maquinaria, autom¨®viles y hasta aviones.
La apertura de nuevos mercados se facilita con la firma y aprovechamiento de acuerdos de libre comercio, como el anunciado recientemente entre la Uni¨®n Europa y Mercosur, el bloque compuesto por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.
Para Am¨¦rica Latina y el Caribe es tambi¨¦n vital diversificar la canasta de exportaci¨®n de bienes, altamente concentrada en materias primas como el petr¨®leo, el cobre o los productos agr¨ªcolas. En ese esfuerzo, existe una gran oportunidad en aumentar la exportaci¨®n de servicios basados en conocimiento de la mano de las nuevas tecnolog¨ªas digitales.
Esto incluye por ejemplo los servicios financieros, de desarrollo de software, de mercadeo y publicidad, la animaci¨®n, los videojuegos y plas aplicaciones m¨®viles, entre otros.
Globant, por ejemplo, el unicornio (empresa con una valoraci¨®n de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares) argentino que ayuda a las compa?¨ªas a transformarse digitalmente, ha demostrado que ofrecer servicios de calidad a nivel global s¨ª paga. Hoy emplea cerca de 10.000 personas y el 90% de sus ingresos proviene de Estados Unidos y Europa. Aunque en los ¨²ltimos a?os las exportaciones de servicios de las empresas de Am¨¦rica Latina y el Caribe crecieron con m¨¢s rapidez que las de bienes, estas siguen rezagadas comparado con la India, China y otros pa¨ªses asi¨¢ticos.
La participaci¨®n latinoamericana en las exportaciones mundiales de servicios apenas ronda el 3,5%. Pero la oportunidad para exportar servicios digitales es monumental. Para el 2025, se calcula que la econom¨ªa digital representar¨¢ 23.000 billones de d¨®lares o casi una cuarta parte de la econom¨ªa mundial.
Una tarea medular de una estrategia agresiva para captar oportunidades del comercio global es fortalecer y especializar las agencias de promoci¨®n del comercio y de las inversiones. Nuestras investigaciones demuestran que estas agencias tienen un impacto significativo sobre las ventas externas de un pa¨ªs, pero hace falta continuar afinando y mejorando estas instituciones. Junto con la OCDE, el BID identific¨® y resumi¨® en un estudio reciente las caracter¨ªsticas de las agencias m¨¢s efectivas y exitosas. La especializaci¨®n, tama?o y nivel de independencia del gobierno son algunas de ellas.
En el caso uruguayo, por ejemplo, Uruguay XXI ha contribuido a transformar a ese peque?o pa¨ªs en un hub de exportaci¨®n de servicios, desde financieros hasta arquitect¨®nicos. En los ¨²ltimos a?os, unas 35 empresas internacionales en diversos sectores han establecido o ampliado sus operaciones en ese pa¨ªs, entre ellas BASF, Ita¨², Roche y Abbott.
Como los datos nos revelan y ejemplos indican, los pa¨ªses latinoamericanos tienen a su disposici¨®n un amplio abanico de opciones para ampliar y diversificar sus exportaciones, desde los ar¨¢ndanos hasta los videojuegos, y estar as¨ª preparados para diversificar las opciones y los riesgos cuando se asoman las crisis. Tambi¨¦n tienen aliados como el BID, dispuesto a acompa?arlos en esos procesos.
Fabrizio Opertti es gerente del Sector de Integraci¨®n y Comercio del Banco Interamericano de Desarrollo.
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