Kigali y Barcelona, unidas tras la ciudad inteligente

Hace a?os que el gobierno de Paul Kagame se ha empe?ado en situar a Ruanda como el ejemplo de ¨¦xito africano y en esa estrategia Kigali, la capital, es su escaparate. La ciudad se presenta como el modelo de urbe amable y vivible, el mecanismo que funciona como un reloj. Las calles limpias, las aceras anchas, los espacios verdes, el tr¨¢fico ordenado, el aire limpio y la serenidad de una vida urbana tranquila. De la misma manera, Barcelona lleva tambi¨¦n a?os construyendo su propia marca, intentando exportar la imagen de una ciudad fundamentalmente innovadora y cosmopolita. En estas dos voluntades de proyecci¨®n exterior Kigali y Barcelona se han encontrado.

Este cruce de caminos se materializ¨® en el mes de marzo en un protocolo de colaboraci¨®n entre las dos ciudades que pretend¨ªa ser el punto de partida a una serie de acciones concretas entre las que destacan el intercambio de conocimientos y experiencias para la construcci¨®n de un modelo de ciudad inteligente. Sara Berbel es la directora general de Barcelona Activa, la oficina municipal de promoci¨®n econ¨®mica y desarrollo local, que lidera esta colaboraci¨®n. Berbel destaca de Kigali el empuje de la ¡°econom¨ªa verde¡± y las experiencias de promoci¨®n econ¨®mica a trav¨¦s de startups.

¡°Nos interesan mucho sus experiencias de desarrollo econ¨®mico basadas en nuevas energ¨ªas, todo lo que tiene que ver con la econom¨ªa verde, que est¨¢ dentro de nuestros planes en Barcelona pero que todav¨ªa no hemos podido desarrollar. Nosotros estamos a¨²n en fase de diagnosis y en Kigali han avanzado much¨ªsimo¡±, comenta Sara Berbel. ¡°Por otro lado¡±, contin¨²a, ¡°nos interesa tambi¨¦n todo lo que tiene que ver con startups e innovaci¨®n emprendedora. Aqu¨ª tenemos toda la experiencia europea, pero los proyectos que se est¨¢n desarrollando en Kigali tienen mucho que aportar a nuestra experiencia, entre otras cosas, porque esos proyectos tienen muy presente el impacto social¡±.

Pero el contacto entre las ciudades se plantea como un intercambio en el que todos ganan. Por eso, Didier Nkurikiyimfura, reconoce que ¡°Barcelona es una elecci¨®n estrat¨¦gica porque es una referencia en el desarrollo de la ciudad inteligente y porque en los ¨²ltimos a?os ha puesto en marcha proyectos de ¨¦xito que han sido reconocidos como buenas pr¨¢cticas¡±. Nkurikiyimfura es el responsable de la divisi¨®n de Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa de Smart Africa, la empresa p¨²blica sobre la que recae la estrategia de ciudad inteligente de Kigali y que tienen el mandato de proyectar esas experiencias a otras ciudades ruandesas y africanas.

Pieza clave

Nkurikiyimfura es una pieza clave en esta din¨¢mica de colaboraci¨®n con Barcelona y no es casualidad que al explicar los objetivos de este intercambio ponga el acento en los j¨®venes. ¡°Tenemos la sensaci¨®n de que la relaci¨®n puede ser muy fructuosa, que todos saldremos ganando con la colaboraci¨®n tanto en pol¨ªticas, como en estrategias, como en proyectos concretos. Nuestros j¨®venes, los de las dos ciudades podr¨¢n beneficiarse de los programas que se lancen en com¨²n¡±, insiste el experto ruand¨¦s.

Los t¨¦cnicos de ambas ciudades est¨¢n definiendo el plan de acci¨®n, por eso, hasta el momento, los ideologos de esta colaboraci¨®n solo pueden hablar de sensaci¨®n, de propuestas y de ideas. Pero, por ejemplo, Berbel tiene claro que Barcelona puede ser un espacio de desarrollo para emprendedores de Kigali, de la misma manera que Kigali puede convertirse en un mercado para algunas iniciativas barcelonesas.

Si solo pensamos en un tipo de startup occidental nos estamos equivocando, porque el mundo es global y necesitamos tener influencia

Los equipos de trabajo han encontrado cinco ¨¢mbitos en los que se puede intensificar esa colaboraci¨®n: la b¨²squeda de un modelo de ciudad inteligente, las experiencias en innovaci¨®n social y econ¨®mica, las estrategias de inclusi¨®n y de capacitaci¨®n digital de la ciudadan¨ªa, la emprendedur¨ªa y la igualdad de g¨¦nero. Adem¨¢s, los dos equipos que han dise?ado el acuerdo han reclamado que los avances de la colaboraci¨®n se puedan cuantificar y medir claramente, de manera que cada a?o se pueda hacer una valoraci¨®n y decidir si se renueva la cooperaci¨®n.

La propia responsable por parte de Barcelona de esta estrategia conjunta destaca la creatividad que se ha encontrado en sus visitas a Kigali. ¡°Las autoridades de la ciudad se han dado cuenta de que la mayor parte de las iniciativas que surgen all¨ª son de impacto social, por ejemplo sobre la salud, es decir, proyectos que aunque tengan una forma empresarial mejoren la salud de la ciudadan¨ªa o, m¨¢s concretamente, la salud de la infancia; o sobre educaci¨®n¡±, comenta Berbel.

La responsable de la oficina municipal barcelonesa se?ala que esa es la l¨ªnea de trabajo de algunos de los programas de Barcelona Activa de manera que ¡°podr¨ªamos hacer que algunas iniciativas ruandesas viniesen aqu¨ª y algunas barcelonesas fuesen all¨ª, para explorar las opciones de cada uno¡±. ¡°En Kigali, por ejemplo, hay una incubadora de empresas, con menos recursos que las nuestras, pero nos encontramos un habitaci¨®n llena de j¨®venes con much¨ªsimas ideas, con much¨ªsima motivaci¨®n y con mucha creatividad, la ¨²nica diferencia es que no ten¨ªan tantos medios¡±, comenta la directora de Barcelona Activa para reforzar la idea de una relaci¨®n igualitaria entre las iniciativas, con las que asegura que se podr¨ªan hacer intercambios. ¡°Podemos establecer una enorme transferencia de conocimientos¡±, sentencia.

¡°La diversidad es un valor para nosotros¡±, explica convencida Berbel, ¡°si solo pensamos en un tipo de startup occidental nos estamos equivocando, porque el mundo es global y necesitamos tener influencia y conocimiento de lo que hacen en otros lugares, en los que hay tanta inteligencia y tanta creatividad como aqu¨ª¡±. Esa es una de las convicciones que lleva a la oficina de promoci¨®n econ¨®mica y desarrollo local de Barcelona a buscar alianzas con la ciudad de Kigali. Adem¨¢s, seg¨²n la responsable del organismo municipal, es un camino que se inicia pero que est¨¢ llamado a tener un largo recorrido: ¡°Necesitamos establecer relaciones de igualdad con los pa¨ªses africanos y no solo de cooperaci¨®n. Quiero que aquellos j¨®venes cuando vienen a Europa, vengan a desarrollar sus negocios y no vengan en precario¡±.

Los primeros pasos de la colaboraci¨®n han reforzado las convicciones de Berbel que afirma categ¨®rica: ¡°Hay empresas en Kigali muy potentes y otras muy interesantes; podr¨ªan desarrollar sus negocios en Barcelona, pueden aportar conocimiento, productos y servicios que aqu¨ª, todav¨ªa, son desconocidos. Y tambi¨¦n creo que las empresas de Barcelona, tiene un amplio mercado para explorar en Kigali y en Ruanda, quiz¨¢ no a corto, pero si a medio plazo. Las empresas m¨¢s inteligentes, ya est¨¢n yendo¡±.

Desde el equipo de Kigali, Didier Nkurikiyimfura, coincide con el enfoque de Barcelona Activa y refuerza la vocaci¨®n de este acuerdo de convertirse en primera experiencia de una relaci¨®n m¨¢s amplia. ¡°Hay voluntad de trabajar juntos y eso no solo significa una colaboraci¨®n entre Kigali y Barcelona, sino entre ?frica y Catalu?a¡±, asegura. Smart Africa la empresa p¨²blica ruandesa que lidera esta iniciativa, pretende proyectar sus experiencias a todo el continente y adem¨¢s del apoyo de la Uni¨®n Africana, cuenta con la adhesi¨®n expl¨ªcita de 28 pa¨ªses.

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