El aumento de las mujeres solteras en Hong Kong y su relaci¨®n con el precio de la vivienda

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El pasado mes de octubre se llev¨® a cabo en Hong Kong una de las operaciones inmobiliarias m¨¢s comentadas de los ¨²ltimos a?os: una zona de estacionamiento de 135 metros cuadrados se vendi¨® por 969.000 d¨®lares, unos 870.000 euros, convirti¨¦ndose en el lugar m¨¢s caro que se conoce en todo el mundo donde aparcar un veh¨ªculo. La excolonia brit¨¢nica ha alcanzado unos precios desorbitados los ¨²ltimos a?os. De hecho, es la ciudad m¨¢s cara donde adquirir una vivienda, con un precio medio de 1.091.665 euros. Y las mujeres tienen que ver en este progresivo aumento.

El investigador Igor Vojnovic, de la Universidad Estatal de Michigan, quiso comprender por qu¨¦ se han disparado tanto los precios del mercado inmobiliario, y tras estudiar esta tendencia durante cuatro a?os junto a la acad¨¦mica visitante Minting Ye, dio a conocer algo bastante ignorado: las mujeres han desempe?ado ¡°un papel sorprendente¡± y poco estudiado en la transformaci¨®n de la ciudad, porque cada vez reciben mejores salarios y demandan viviendas, lo que hace aumentar el precio de las rentas. Su estudio, publicado en 2018, se centr¨® en Hong Kong, pero en palabras de Vojnovic, ¡°hay razones para pensar que est¨¢ sucediendo algo similar en otras ciudades¡±.

Es un hecho que los j¨®venes de todo el mundo contraen matrimonio cada vez m¨¢s tarde, o deciden no hacerlo. El Centro de Investigaciones Pew, un think tank con sede en Washington, proyecta que cuando los adultos j¨®venes de hoy tengan entre 40 y 50 a?os una cuarta parte de ellos nunca se habr¨¢ casado, cuando esta estad¨ªstica era del 10% hace unas d¨¦cadas. En Espa?a, por ejemplo, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica contabiliz¨® 14,36 matrimonios por cada 1.000 habitantes en 1976, mientras que en 2018 fueron de 6,91.

En el este y sudeste de Asia durante la segunda mitad del siglo XX se registr¨® un n¨²mero creciente de hombres y mujeres solteros. Seg¨²n las cifras recogidas por los investigadores, de 1950 a 1990 el n¨²mero de solteras j¨®venes aument¨® casi cuatro veces, de 22 millones a 82 millones. China continental ha quedado excluida de esta tendencia por ¡°una cuesti¨®n cultural¡± porque, como dice Vojnovic, ¡°ser mujer soltera est¨¢ visto negativamente en el continente¡±, ya que a las mayores de 27 a?os que no tienen marido se las conoce como sheng nu o mujeres sobrantes, mientras que, en Hong Kong, se las conoce como xing nu o mujeres en flor.

Los investigadores estudiaron los datos censales de 1986 y 2006 de Hong Kong e identificaron que el 34% de la ciudad experimentaba gentrificaci¨®n, un t¨¦rmino que se refiere a la transformaci¨®n o rehabilitaci¨®n de un barrio deteriorado que provoca un aumento del coste de los alquileres y las ventas y, por tanto, que los vecinos sean desplazados por otros de un nivel adquisitivo mayor.

El n¨²mero de mujeres que viven en zonas gentrificadas aument¨® un 53,2% entre 1986 y 206, mientras que la cifra de hombres solteros fue de 15,2%

Una se?al reveladora de esto es el cambio de las viviendas de alquiler a aquellas ocupadas por sus propietarios. El n¨²mero de residencias ocupadas por sus due?os aument¨® en casi un 20% durante este periodo. Al mismo tiempo, el n¨²mero de personas empleadas en los sectores tradicionales de la clase trabajadora, como la manufactura, se redujo a la mitad, mientras que la cifra de residentes que trabajaban en finanzas, seguros, servicios comerciales o en el sector inmobiliario se triplic¨®.

Pero ellos se?alan que no solo es la estructura ocupacional la que transform¨® estos barrios, ya que las ¨¢reas de gentrificaci¨®n han estado cada vez m¨¢s dominadas por solteras. Su an¨¢lisis demuestra que el n¨²mero de mujeres que viv¨ªan en estas zonas aument¨® un 53,2% durante este periodo, mientras que la cifra de hombres solteros fue de 15,2%. Y del mismo modo, el n¨²mero de mujeres divorciadas y separadas en estos barrios aument¨® al doble del ritmo que el de los hombres divorciados y separados. Como resultado, la proporci¨®n de hogares dominados por mujeres que nunca se casaron o se divorciaron aument¨® a 47,1% en 2006. 20 a?os antes era del 2,8%.

As¨ª, como dice el investigador, ¡°las mujeres solteras no solo est¨¢n emergiendo como un aspecto creciente y cr¨ªtico de la econom¨ªa de Hong Kong, sino que tambi¨¦n est¨¢n impulsando el mercado inmobiliario cada vez m¨¢s inasequible de la ciudad¡±. No obstante, Vojnovic puntualiza que no hay que culpar a las mujeres por la gentrificaci¨®n porque, en el otro extremo del espectro de ingresos, las madres solteras ¡°se llevan la peor parte¡±.

Es cierto, adem¨¢s, que igual que muchas de ellas con independencia econ¨®mica buscan hoy liberarse de vivir con sus padres, una tendencia similar se produjo en el pasado para los j¨®venes, cuando comenzaron a buscar su vivienda para no residir con su familia. Ir¨®nicamente, hoy en d¨ªa muchos j¨®venes en las ciudades vuelven con sus familias debido al elevado coste de una casa.

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