Precuela y secuela siempre siguen

La palabra ¡°secuela¡± tiene miles de a?os porque ya se hallaba en el lat¨ªn (sequela), idioma en el que significaba lo mismo que ahora: ¡°Consecuencia o resulta de algo¡±. En su interior se aprecia el verbo base sequi (pronunciado secui) del que derivan ¡°secuencia¡±, ¡°consecuente¡±, ¡°s¨¦quito¡± o ¡°secuaz¡±, entre otras muchas voces en las cuales sequ (o secu) ejerce como ra¨ªz relacionada con ¡°seguir¡±.

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Determinadas obras de ¨¦xito en el cine, en la televisi¨®n o en la literatura han animado a sus productores y a sus autores a trazar nuevos cap¨ªtulos con los mismos personajes, a fin de extender en el tiempo sus aventuras. Y se han llamado ¡°secuelas¡±, a menudo relacionadas entre s¨ª con n¨²meros romanos: El Padrino II, El Padrino III¡­ La una sigue a la otra.

Esa habilidad de los guionistas y los escritores para explotar los ¨¦xitos de alg¨²n relato, teleserie o pel¨ªcula ha dado ahora con el procedimiento de llevar la acci¨®n a tiempos precedentes. Y han llamado a esas obras ¡°precuelas¡±.

Con ello, se puede dar la sensaci¨®n de que la ra¨ªz de la palabra original es cue, pues se le pone por delante un prefijo (-pre) que funcionar¨ªa para significar ¡°por delante¡± o ¡°anterior¡± como sucede en ¡°previsible¡±, ¡°premam¨¢¡± o ¡°preselecci¨®n¡±. De tal modo, se deducir¨ªan un prefijo se- (se-cuela) y un prefijo pre- (pre-cuela). Pero ya hemos visto que la base de aquella primera palabra es sequ o secu, destinada a significar que algo ¡°sigue¡±; y no cue.

Como explica el lexic¨®grafo Manuel Alvar Ezquerra en su libro Lo que callan las palabras (2014), con ¡°precuela¡± se ha establecido ¡°una falsa segmentaci¨®n¡± del vocablo, al separar se y cuela y sustituir el primer elemento por pre-.

Quiz¨¢s haya tenido influencia en esto que el t¨¦rmino ¡°precuela¡± no se formase con los genes de nuestra lengua, sino que lo hayamos tra¨ªdo mediante clonaci¨®n del ingl¨¦s prequel (que se cre¨® a partir de sequel, tambi¨¦n con esa falsa segmentaci¨®n, y que empez¨® a prosperar en 1980). De no mediar esa influencia, quiz¨¢s habr¨ªamos nombrado una obra de ese tipo como ¡°antecedente¡± (pues encaja en la definici¨®n de ¡°que sirve para comprender o valorar hechos posteriores¡±), o como ¡°previa¡± (¡°que sucede primero¡±), o tal vez como ¡°anterrelato¡± (relato anterior): ¡°Esta pel¨ªcula es un antecedente de la otra¡±, ¡°esta novela de la gran autora espa?ola relata un acci¨®n previa a su gran ¨¦xito¡±, ¡°la nueva serie es un prerrelato¡±.

¡°Precuela¡± empez¨® a abundar all¨¢ por 1992 con el significado aqu¨ª referido, si bien se documentan casos anteriores. Por ejemplo, la revista argentina La Opini¨®n lo us¨® en 1978 para referirse a la pel¨ªcula Butch and Sundance: the Early Years, que se estaba rodando entonces para contar las andanzas de los personajes de Paul Newman y Robert Redford anteriores a la famos¨ªsima Dos hombres y un destino.

Las Academias incorporaron ¡°precuela¡± al Diccionario en 2014, as¨ª que se puede considerar que hoy en d¨ªa forma parte del lenguaje general. Y la definen de este modo: ¡°Obra literaria o cinematogr¨¢fica que cuenta hechos que preceden a los de otra obra ya existente¡±.

Quienes tengan una cierta conciencia sobre la formaci¨®n de las palabras (quienes sepan mirar dentro de ellas y observar su ra¨ªz y sus afijos) sentir¨¢n extra?o el vocablo ¡°precuela¡±. Sobre todo, porque la precuela no deja de ser una secuela: la secuela de un ¨¦xito. Aunque su acci¨®n se sit¨²e por delante, se elabora siempre despu¨¦s.?