Hacia un consenso para reducir las mayores inequidades
Es necesario que Am¨¦rica Latina defina un marco de pol¨ªtica fiscal que permita sostener los avances sociales alcanzados hasta la fecha y, en la medida de lo posible, ir m¨¢s all¨¢
A pesar de los avances en la reducci¨®n de la desigualdad en Am¨¦rica Latina, este sigue siendo el continente con las mayores inequidades de renta a nivel global. En un contexto de ralentizaci¨®n de la econom¨ªa como el actual, es necesario que la regi¨®n defina un marco de pol¨ªtica fiscal que permita sostener los avances sociales alcanzados hasta la fecha y, en la medida de lo posible, ir m¨¢s all¨¢. La evidencia emp¨ªrica internacional cada vez es m¨¢s contundente sobre la importancia de la redistribuci¨®n, no solo como veh¨ªculo para alcanzar una mayor igualdad de oportunidades, sino tambi¨¦n para mantener la estabilidad democr¨¢tica y el crecimiento econ¨®mico.
La desigualdad se ha impuesto como uno de los temas clave de la nueva agenda global. Titulares como Las 26 personas m¨¢s ricas del mundo poseen la misma riqueza que 3.800 millones de las personas m¨¢s pobres encabezan portadas de los peri¨®dicos m¨¢s influyentes del mundo. Sin embargo, la realidad esconde una mayor complejidad. Los datos muestran que, de hecho, en las ¨²ltimas d¨¦cadas la desigualdad global se ha reducido, principalmente gracias al desarrollo de China e India, pero tambi¨¦n que en muchos pa¨ªses aumenta, especialmente en los pa¨ªses desarrollados.
Para enfrentar los retos de la desigualdad han surgido m¨²ltiples propuestas que apuntan a la necesidad de potenciar y modernizar los instrumentos p¨²blicos redistributivos. Actualmente, el autor m¨¢s renombrado es Thomas Piketty, quien inici¨® su cruzada contra la desigualdad con la publicaci¨®n en 2013 de su libro El Capital en el siglo XXI, al que le ha seguido recientemente la publicaci¨®n en 2019 de Capital e Ideolog¨ªa. En ambas obras, con un formidable an¨¢lisis estad¨ªstico, se constatan las crecientes desigualdades en la distribuci¨®n de la renta y la riqueza en un amplio conjunto de pa¨ªses y se realizan una serie de transgresoras propuestas para su correcci¨®n, tanto en el ¨¢mbito tributario como del gasto p¨²blico.
En el ¨¢mbito tributario, hay que destacar la labor de economistas como Emmanuel S¨¢ez y Gabriel Zucman, autores del reciente libro El triunfo de la injusticia: ?C¨®mo los ricos esquivan los impuestos y c¨®mo hacer que paguen?, quienes han se?alado los elementos de regresividad existentes en el sistema tributario estadounidense, en el que un trabajador de la Ford tributa en el impuesto sobre la renta personal al mismo nivel que Warren Buffet, uno de los hombres m¨¢s ricos del pa¨ªs. En esta l¨ªnea, los autores han realizado novedosas propuestas tributarias de reforma del gravamen a la riqueza personal, de aumento del impuesto de sociedades y del IRPF, adem¨¢s de transformaciones en la fiscalidad del consumo, con el prop¨®sito de volver a situar a Estados Unidos en la vanguardia de la progresividad tributaria.
Los organismos internacionales insisten en que las pol¨ªticas redistributivas son positivas a medio y largo plazo para el crecimiento y la estabilidad econ¨®mica
En el ¨¢mbito del gasto p¨²blico, los organismos internacionales insisten en que las pol¨ªticas redistributivas son positivas a medio y largo plazo para el crecimiento y la estabilidad econ¨®mica. En otras palabras, la dicotom¨ªa entre gasto p¨²blico y crecimiento econ¨®mico, presente en las recomendaciones de pol¨ªtica econ¨®mica de los a?os ochenta y noventa, se ver¨ªa as¨ª sustituida por un nuevo enfoque, centrado en identificar el nivel ¨®ptimo de gasto p¨²blico y los impactos diferenciados seg¨²n su composici¨®n. Existe un consenso creciente en que con un escenario como el actual de bajos tipos de inter¨¦s, el impacto potencial de los multiplicadores fiscales aumenta, y que programas de gasto que act¨²an como estabilizadores autom¨¢ticos o la inversi¨®n p¨²blica desempe?an un papel clave como mecanismos contrac¨ªclicos. En cuanto a la composici¨®n del gasto, mejorar su efectividad social, exige su adecuada orientaci¨®n hacia ¨¢mbitos como las infraestructuras, la educaci¨®n, la protecci¨®n social o la I+D.
En este marco, hay que resaltar que Am¨¦rica Latina es la ¨²nica regi¨®n del mundo que no ha sufrido este fen¨®meno de creciente desigualdad interna. De hecho, en las ¨²ltimas d¨¦cadas ha realizado un esfuerzo notable en su reducci¨®n aprovechando el boom de los commodities. Como se?ala la Cepal, este descenso de la desigualdad del ingreso se ha producido por el incremento de los precios de los productos b¨¢sicos, un mayor impulso a las pol¨ªticas redistributivas, y el fortalecimiento de instituciones laborales, como el salario m¨ªnimo o la negociaci¨®n colectiva. Sin embargo, estos esfuerzos resultan insuficientes, ya que los datos tambi¨¦n muestran que la regi¨®n sigue siendo la m¨¢s desigual del mundo.
Desde el programa EUROsociAL+, financiado por la Comisi¨®n Europea, y que lidera la FIIAPP, nos sumamos a esta tarea de potenciar los mecanismos redistributivos en la regi¨®n. Recientemente, el programa acaba de publicar el documento de trabajo El impacto redistributivo de los sistemas tributarios latinoamericanos y su comparaci¨®n con la Uni¨®n Europea y la OCDE, del que son autores los profesores Jorge Onrubia, de la Universidad Complutense de Madrid, y Mar¨ªa del Carmen Rodado, de la Universidad Rey Juan Carlos; y que cuenta con un pr¨®logo de Danilo Astori, exministro de Econom¨ªa y Finanzas de Uruguay.
Las conclusiones del estudio apuntan que la pol¨ªtica fiscal en Am¨¦rica Latina y Caribe no logra reducir la desigualdad a los mismos niveles de la OCDE por sus limitaciones en materia de progresividad y presi¨®n fiscal. As¨ª, el efecto redistributivo de los impuestos directos y las prestaciones monetarias es considerablemente mayor en los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea que en los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y Caribe. Por tanto, parece que los esfuerzos de la regi¨®n deben reforzar la imposici¨®n progresiva y la mejora de las capacidades internas en la recaudaci¨®n impositiva; y adem¨¢s hacerlo de forma combinada con la mejora en la calidad y composici¨®n de unos presupuestos p¨²blicos ¡°prosociales¡±.
No es una tarea sencilla, menos a¨²n en un entorno de estancamiento econ¨®mico, pero es necesario para preservar los logros sociales de la ¨²ltima d¨¦cada.
Jorge Onrubia Fern¨¢ndez es profesor titular de Hacienda P¨²blica y Sistema Fiscal, Facultad de Ciencias Econ¨®micas y Empresariales, Universidad Complutense de Madrid, e Investigador adscrito al Instituto Complutense de Estudios Internacionales (ICEI).
Mar¨ªa del Carmen Rodado es profesora contratada doctora de Econom¨ªa Aplicada, Facultad de Ciencias Jur¨ªdicas y Sociales, Universidad Rey Juan Carlos
Fernando de la Cruz Prego es responsable de finanzas p¨²blicas del Programa EUROsociAL+ de la Fundaci¨®n Internacional Y Para Iberoam¨¦rica De Administraci¨®n Y Pol¨ªticas P¨²blicas
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