¡°Si tenemos un miedo excesivo, los ni?os dif¨ªcilmente podr¨¢n gestionar sus emociones¡±

Tras varias semanas de aislamiento domiciliario, la impaciencia por no poder salir a la calle, jugar con sus amigos o volver al cole pueden mezclarse con una impalpable sensaci¨®n de miedo que, entre las cuatro paredes de casa, de v¨ªa libre a la ansiedad, el enfado y la frustraci¨®n de los m¨¢s j¨®venes. Para saber afrontar esa posible situaci¨®n, c¨®mo prevenirla y c¨®mo dotar a nuestros hijos de las herramientas necesarias para que entiendan y procesen adecuadamente todo lo que sucede a su alrededor, hablamos con Nuria Garc¨ªa, psic¨®loga especializada en ni?os y adolescentes.

Pregunta. ?De qu¨¦ manera puede llegar a afectar emocionalmente la cuarentena a los ni?os?

Respuesta. Los ni?os, al igual que los adultos, experimentan emociones como la ansiedad, el miedo, la tristeza y el enfado, ya que el aislamiento interfiere en su vida a nivel personal, familiar, social y de ocio. La ansiedad se genera porque no hay una fecha l¨ªmite de cu¨¢ndo va a acabar este aislamiento. M¨¢s o menos, saben el motivo, pero no la duraci¨®n ni lo qu¨¦ pasar¨¢ despu¨¦s. Eso puede derivar en inseguridad, miedo y preocupaci¨®n porque sus familiares m¨¢s mayores o seres queridos se contagien, o que incluso les pueda pasar algo a ellos mismos. Tambi¨¦n experimentan tristeza, tanto por no poder salir a la calle y ver a sus amigos, como por sus abuelos. A veces, llegan a sentirse culpables por no poder visitarlos o por ser ellos los que podr¨ªan haberlos contagiado. Todas esas emociones pueden ser un c¨®ctel que aumente su irritabilidad, enfado y frustraci¨®n.

P. ?C¨®mo podemos evitar que desarrollen miedo o ansiedad?

R. Lo fundamental es mantener nosotros una actitud proactiva ante el conflicto. Si nosotros nos mostramos irritables, tristes o sentimos un gran miedo, ellos tendr¨¢n m¨¢s dificultades para gestionar sus emociones. Adem¨¢s, es importante ser m¨¢s comprensivos y flexibles que en otros momentos. No es una situaci¨®n normal, as¨ª que las medidas que debemos tomar son m¨¢s extraordinarias: extra de amor, extra de paciencia y extra de creatividad. Aunque eso no significa que tengamos que estar siempre haciendo actividades o compensando el tiempo perdido.

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P. ?Qu¨¦ debemos decirles para que sean conscientes de la necesidad de ser precavidos y tomar precauciones, sin que eso derive en miedo?

R. La mejor forma para evitar alarmarlos es introducir las medidas de higiene que nos dice Sanidad en nuestra rutina diaria, mediante juegos de mesa como el que te ofrecen en Proferecursos, donde te hacen preguntas sobre el virus, o cuentos donde te explican la importancia de la higiene, como en Coronavirus no es un pr¨ªncipe (ni una princesa), de la periodista Mar¨ªa Coco. El aprendizaje siempre es mucho mejor si se hace con sentido del humor y jugando, que imponiendo o reproch¨¢ndoles las conductas que no hacen bien. Necesitan un proceso de adaptaci¨®n para adquirir esas rutinas y quiz¨¢s requiere de mucha repetici¨®n, pero tenemos la suerte de que los ni?os se adaptan mucho mejor que los adultos a los posibles cambios.

P. Si nuestro hijo tiene miedo por la pandemia, ?con qu¨¦ estrategias, actividades o rutinas podemos aportarles tranquilidad?

R. La mejor estrategia que podemos tener es la de hablar con ellos sobre c¨®mo se sienten, y adem¨¢s compartiendo c¨®mo nos sentimos nosotros. Quiz¨¢s esta parte puede ser m¨¢s dif¨ªcil, por eso, un cuento gratuito que es especialmente ¨²til y que trabaja la expresi¨®n emocional es Elena en cuarentena, de Natalia Manch¨®n y Beatriz Canseco, un cuento con ejercicios pr¨¢cticos y sencillos donde los ni?os pueden expresarse mientras la familia les acompa?a.

Asimismo, ser¨ªa recomendable que les di¨¦ramos alternativas para gestionar ese miedo o esa ansiedad. La mejor forma es empezar por t¨¦cnicas de distracci¨®n para que no est¨¦n dando muchas vueltas a esos pensamientos; en nuestro v¨ªdeo C¨®mo combatir el aburrimiento en los ni?os hay hasta 11 ideas que pueden poner en pr¨¢ctica en casa ellos mismos, e incluso trucos sobre c¨®mo combatir su posible ansiedad.

P. ?De qu¨¦ forma debemos adaptarnos la forma de gestionar sus miedos?

R. A la hora de gestionar su miedo, es importante adaptarnos a su edad y al tipo de miedo que tengan. Los miedos pueden estar relacionados con est¨ªmulos imaginarios (en ni?os de 4 a 6 a?os), como que el coronavirus est¨¢ en nuestra habitaci¨®n por la noche, es mejor combatirlo a su vez con imaginaci¨®n y sentido del humor: o relacionados con est¨ªmulos reales o posibles, como el miedo a contagiarme porque mis padres son personal sanitario y est¨¢n en contacto con enfermos, o el miedo a que alg¨²n ser querido pueda morir por estar expuesto o ser una persona de alto riesgo.

Lo mejor es que las respuestas sean acordes a lo que saben: si tienes miedo a contagiarte, puedes ayudarme a limpiar y desinfectar m¨¢s a menudo la casa, o lavarte las manos frecuentemente. En el caso de que alguien est¨¦ contagiado, le puedes decir que esa persona estar¨ªa en aislamiento y c¨®mo ser¨ªa el procedimiento, para que no se asuste. Se trata de que tu hijo est¨¦ preparado ante ese miedo, y sepa qu¨¦ herramientas hay su alcance para que sea una parte activa de la soluci¨®n.

P. ?C¨®mo deben hablar los adultos en casa si hay ni?os cerca?

R. Es necesario no ocultarles informaci¨®n a los ni?os y ser sinceros con la situaci¨®n que est¨¢ a nuestro alrededor. Ellos son muy intuitivos y, si creen que sucede algo, acabar¨¢n encontrando la forma de averiguar lo que sucede. As¨ª que lo mejor es hablar con naturalidad del tema, pero resumiendo la informaci¨®n que tenemos y adapt¨¢ndolo al nivel del ni?o. Cuanto m¨¢s mayor, m¨¢s informaci¨®n o detalles podemos darles. Por ejemplo, si un ni?o de 2 a?os te pregunta o tienes que explicarle que se va a quedar m¨¢s tiempo en casa, puedes decirle que el ¡°virus¡± o el ¡°bicho malo¡± (que es como algunos lo llaman) sigue suelto, pero cada vez est¨¢ haci¨¦ndose m¨¢s peque?ito, gracias a que nosotros no salimos a la calle.

P. ?Es importante para su bienestar emocional que los ni?os y ni?as sigan una cierta rutina durante la cuarentena?

R. Las rutinas aportan seguridad a nuestros hijos y mejoran el ambiente en casa, porque as¨ª cada uno sabe lo que tiene que hacer, adem¨¢s de favorecer su autonom¨ªa y organizaci¨®n. Con la cuarentena, hay rutinas de higiene y alimentaci¨®n que no han cambiado, y horarios que se mantienen, como la hora de dormir o comer. Sin embargo, lo que m¨¢s preocupa es qu¨¦ hacer entre rutina y rutina. Los ni?os no est¨¢n en el colegio y es inviable llevar un horario m¨¢s estricto, pero tampoco est¨¢n de vacaciones, y a eso se suma que los padres tienen que teletrabajar. Por eso, convendr¨ªa alcanzar un punto intermedio: que, por las ma?anas, los ni?os se dedicaran a tareas escolares, y que, a los que no tuvieran, por edad, les propusi¨¦ramos alguna actividad que les estimulara y fuera m¨¢s educativa, como alguna manualidad o simplemente dibujar o jugar con la plastilina. Por la tarde podr¨ªan tener un ocio menos dirigido por el adulto.

P. Ahora que los pap¨¢s han de trabajar desde casa, ?c¨®mo podemos inculcar en los ni?os una cultura de mayor respeto en casa?

R. No se pueden pretender cambios radicales, antes del confinamiento es posible que ya existiera ese problema: ni?os que interrumpen a los adultos cuando hablan, ni?os dependientes de sus padres¡­ Lo mejor es adelantarse a que pueda pasar y explic¨¢rselo de forma calmada, para que vayan entendiendo la nueva situaci¨®n: ¡°Si tienes alguna duda sobre los deberes, espera al final de la ma?ana y te las resuelvo¡±; ¡° si me ves hablando con el m¨®vil, tienes que esperar a que cuelgue y luego te atiendo¡±; o incluso tener una contrase?a para que tu hijo sepa que le has visto y cuando te la haga y t¨² se la hagas sepa que le responder¨¢s lo antes posible.

P. ?C¨®mo ayudarles a entender que los pap¨¢s necesitan un espacio para poder trabajar?

R. Es dif¨ªcil que comprendan eso cuando no existen espacios separados o cuando nunca han visto a sus padres teletrabajar. Es normal que quieran estar con sus padres y compartir momentos con ellos. Cuando trabajan, no los ven y cuando est¨¢n en casa significa que tienen tiempo para ellos. As¨ª que lo mejor que pueden hacer en ese caso es:

• Tener espacios separados: habilitar un cuarto que sea como un despacho, por ejemplo.
• Hablarles del tiempo: cuando la aguja llegue aqu¨ª, estar¨¦ contigo. Si es un ni?o muy dependiente, no pasar a dejarle solo durante horas, sino que sea por per¨ªodos cortos de tiempo.
• Adelantarte a los conflictos por los que te necesitan y darles una respuesta est¨¢ndar para que puedan aprender a resolverlo, o sepan qu¨¦ hacer cuando eso suceda. Por ejemplo, si siempre te avisan porque pelean con su hermano, no saben hacer alg¨²n ejercicio, se aburren...