Beb¨¦s prematuros: los bancos de leche materna, bajo m¨ªnimos por el coronavirus

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M¨¢s de 3.000 beb¨¦s reciben, en decenas de hospitales espa?oles, leche materna que madres altruistas donan a alguno de los 15 bancos existentes en el pa¨ªs. Se trata mayoritariamente de reci¨¦n nacidos de extrema prematuridad con menos de 32 semanas o 1.500 gramos de peso, con riesgo de patolog¨ªa digestiva o intestinal, d¨¦ficit inmunitario o una salud precaria, a los que su propia madre no est¨¢ pudiendo amamantar. Pero el estado de alarma a causa del coronavirus ha confinado tambi¨¦n estas donaciones.

A principios de marzo, muchos de los bancos se vieron obligados a detener sus recogidas. Si durante las ¨²ltimas semanas han podido seguir suministrando leche con normalidad a los neonatos ha sido gracias a sus reservas, que funcionan con una previsi¨®n de unos dos meses, pero algunos ya empiezan a ver su stock comprometido.

Vanessa Pleguezuelos, bi¨®loga y responsable del Banc de Llet de Catalunya, hac¨ªa esta semana a trav¨¦s de las redes una llamada de urgencia a las madres pidiendo nuevas donantes. A pesar de contar con servicio de recogida a domicilio, su unidad decidi¨® detener las donaciones por precauci¨®n. "Quer¨ªamos observar c¨®mo evolucionaba la situaci¨®n para no poner a las donantes ni a los repartidores en riesgo", se?ala. La recogida se ha reanudado esta semana. Los repartidores, que pertenecen a una empresa privada, ahora llevan mascarilla y no entran en los domicilios.

Pero cada banco es un mundo. No hay una ley estatal que regule su funcionamiento. En Castilla y Le¨®n se detuvo casi toda la actividad del banco al considerar que no se trataba de un servicio esencial. "Si tuvi¨¦ramos una regulaci¨®n, muy probablemente esto no habr¨ªa ocurrido", afirma Nadia Garc¨ªa, neonat¨®loga y presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Bancos de Leche Humana. Garc¨ªa a?ade que "salvo en Estados Unidos, donde es un poco m¨¢s uniforme", esta disparidad de criterios es habitual. La instituci¨®n que preside ha emitido pautas y recomendaciones generales y ha servido durante este tiempo para compartir protocolos, criterios de exclusi¨®n y medidas de seguridad entre bancos. Garc¨ªa, que tambi¨¦n coordina el banco del hospital madrile?o 12 de Octubre, expone que su hospital ha mantenido la recogida puerta a puerta que hab¨ªa puesto en marcha a principios de a?o. "No hemos tenido muchos problemas de suministro porque el primer trimestre del a?o fue muy bueno al haberse implantado la recogida a domicilio en toda la comunidad. Aunque en abril ha habido menos donaciones, ten¨ªamos reservas y nos hemos mantenido. Los bancos que no disponen de esta opci¨®n lo han notado mucho m¨¢s".

En Granada, el banco del hospital Virgen de las Nieves, que no dispone de recogida, solicit¨® ayuda al gremio de taxistas de la ciudad. "Les propusimos que hicieran ellos los traslados y recibimos una respuesta estupenda por su parte, lo que nos ha permitido mantener la actividad", explica Manuela Pe?a, neonat¨®loga y coordinadora del banco. Con un protocolo revisado por el servicio de Medicina Preventiva, se instruy¨® a los taxistas para realizar las recogidas con seguridad. "Es un gesto altruista del gremio que agradecemos enormemente en un momento excepcional".

Cada gota cuenta: un litro de leche donada puede alimentar a un beb¨¦ nacido con 750 gramos durante tres semanas

El banco de Euskadi, por su parte, fue otro de los que tuvo que paralizar las entregas y empieza a retomarlas poco a poco. Antes, las madres ten¨ªan un plazo de 15 d¨ªas para llevar las donaciones a puntos dependientes del banco de transfusiones y tejidos de la comunidad y ahora el plazo se ha ampliado a un mes. "Pero si llegado el caso tuvi¨¦semos que ir a recogerlas a su casa, lo har¨ªamos", explica la bi¨®loga Mar¨ªa Villaverde, su responsable.

Pero la recogida no es el ¨²nico escollo a salvar. La entrada de nuevas donantes tambi¨¦n se ha paralizado. Hasta ahora, el proceso de dar de alta a una donante inclu¨ªa una entrevista personal y una anal¨ªtica de sangre en la sede del banco, por lo que en las ¨²ltimas semanas solo se ha dado de alta a mujeres que ya deb¨ªan acudir al hospital, como madres con beb¨¦s ingresados o trabajadoras del mismo. Para sumar nuevas donantes, se est¨¢n barajando varias opciones: el banco catal¨¢n estudia que los an¨¢lisis puedan realizarse en puntos m¨®viles de donaci¨®n de sangre, donde las donantes tendr¨ªan preferencia; y Castilla y Le¨®n plantea que una enfermera se traslade al domicilio de la mujer para sacarle sangre, entre otras iniciativas. ?Pero que ocurrir¨ªa si no remontaran las donaciones?

"En situaciones de falta de abastecimiento se prioriza: si no tienes reservas para todos los prematuros de menos de 1.500 gramos, las destinas a los de menos de 1.250 gramos, los de m¨¢s riesgo", explica la presidenta de la Asociaci¨®n de Bancos, pero alerta de que "los efectos nocivos de alimentarles con f¨®rmula aumentar¨ªan: m¨¢s necrosis intestinales, m¨¢s patolog¨ªas pulmonares cr¨®nicas, m¨¢s problemas digestivos, infecciones...". Hoy por hoy, la previsi¨®n es que la falta de abastecimiento no se alargue m¨¢s de uno o dos meses.

Pero m¨¢s all¨¢ de las restricciones de los propios bancos, el confinamiento presenta una serie de problemas de conciliaci¨®n que pueden ser una traba importante para algunas donantes. Es el caso de N¨²ria Hornos, farmac¨¦utica de Barcelona que fue donante con su primera hija y lo ha sido con la segunda antes de que se decretara el estado de alarma. "Creo mucho en la donaci¨®n. S¨¦ que es un bien para los prematuros. Pero ahora mismo no tengo tiempo. Si al menos la mayor pudiera ir a la escuela infantil, estar con los abuelos o ir a jugar a casa de alg¨²n amigo ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil encontrar el momento de donar. Pero con el teletrabajo y sin ayuda ni distracciones exteriores, me resulta imposible", lamenta Hornos.

A pesar de las dificultades del momento, Pleguezuelos cree que en algunos casos el contexto actual puede aportar ventajas: "Hay mujeres que deb¨ªan incorporarse al trabajo presencial tras su baja maternal y que, al no tener que hacerlo, pueden mantener mejor su producci¨®n de leche".

Una higiene m¨¢s exhaustiva

Aunque las medidas higi¨¦nicas que deben seguir las donantes en casa se han reforzado, las coordinadoras de los bancos no creen que eso suponga un obst¨¢culo para mantener las donaciones. "Las medidas ya eran exigentes y de hecho estaban en la l¨ªnea de lo que ahora se recomienda. No ha habido que hacer mucha modificaci¨®n", explica Garc¨ªa.

Para reforzar la seguridad, las mujeres deben realizar el proceso con mascarilla y limpiar los botes, una vez cerrados, con alcohol de 70 grados, lo que se suma a la esterilizaci¨®n del material y el lavado exhaustivo de manos que ya se recomendaba. Adem¨¢s, cualquier madre que presente s¨ªntomas de covid-19 o haya estado en contacto con un infectado debe esperar treinta d¨ªas antes de extraerse leche para donar. Aunque la evidencia disponible muestra que la leche no es transmisora de la enfermedad, se busca evitar que las muestras se puedan contaminar al manipularlas en casa. Si se diera el caso, la leche se desechar¨ªa tras ser analizada en el hospital, donde se realiza un an¨¢lisis riguroso. Cada gota cuenta: un litro de leche donada puede alimentar a un beb¨¦ nacido con 750 gramos durante tres semanas.