Cuando la receta es convencer de que la covid-19 no es una conspiraci¨®n del Gobierno

- "El coronavirus es solo otra forma de que el Gobierno nos mate, ya que el ¨¦bola no funcion¨®".

- "Todas las personas blancas est¨¢n infectadas con coronavirus".

- "Esta es solo otra forma de que las ONG y el Gobierno ganen dinero".

- "No podemos lavarnos las manos. No tenemos agua. No tenemos jab¨®n. ?C¨®mo podemos protegernos?".

- "?Puedo contraer coronavirus al ir en moto?".

- "El virus no afecta a los africanos, solo a los europeos".

Escribo todas las preguntas y pensamientos en mi cuaderno e intento contestar a sus inquietudes y lo mejor que puedo. Ante cualquier interrogante que no puedo responder, prometo encontrar una soluci¨®n y volver pronto con ella. Trabajo en Goma como gerente de actividades de promoci¨®n de la salud, y mi equipo y yo estamos celebrando una sesi¨®n informativa para un grupo de trabajadores voluntarios de salud comunitaria. Estamos sentados en un aula vac¨ªa que no tiene piso, solo bancos de madera en los que estamos encaramados (lo m¨¢s distanciados posible). Es mediados de marzo y la covid-19 ha llegado a la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC). Las personas est¨¢n llenas de preguntas e inquietudes y, como equipo de promoci¨®n de la salud, nuestro trabajo es relacionarnos con la comunidad, brindarles informaci¨®n precisa y, lo m¨¢s importante, escuchar sus inquietudes.

La llegada de la covid-19 a RDC se produjo justo cuando la epidemia de ¨¦bola, que mat¨® a 2.200 personas desde 2018, estaba a punto de ser declarada como finalizada. Esto fue antes de que surgieran m¨¢s casos en el pa¨ªs, el 10 de abril. Muchos congole?os, particularmente aquellos en las ¨¢reas afectadas por el ¨¦bola, nos dicen que el momento es sospechoso: ?Es la covid-19 simplemente otra enfermedad creada para matarlos? ?Es una t¨¢ctica pol¨ªtica? ?Es esta otra forma de que las ONG y el Gobierno ganen dinero?

Las preocupaciones tienen que ver con la amenaza de una cuarentena impuesta por el Gobierno y la incapacidad del sistema de salud

Es comprensible por qu¨¦ las personas son sensibles a los rumores o desconf¨ªan. El t¨¦rmino "negocio del ¨¦bola" se ha convertido en una expresi¨®n com¨²n despu¨¦s de que la gente viera grandes cantidades de dinero y recursos fluyendo a su regi¨®n que simplemente eran para dar respuesta al virus. Sin embargo, esta enfermedad fue solo una de las muchas emergencias, el pa¨ªs tambi¨¦n se enfrent¨® al peor brote de sarampi¨®n, a la malaria, a conflictos y a desplazamientos. Esto llev¨® a la percepci¨®n entre muchas personas de que el ¨¦bola era un negocio para ganar dinero, mientras que las necesidades urgentes reales de la poblaci¨®n eran ignoradas.

Manejar estos rumores y sospechas se ha convertido en una parte importante de mi trabajo. La difusi¨®n de informaci¨®n falsa en forma de rumores es peligrosa tanto para los congole?os como para las ONG. Menospreciar la gravedad y la realidad de la covid-19 al creer que es una t¨¢ctica pol¨ªtica hecha por el hombre har¨¢ que las personas no sigan las medidas de prevenci¨®n establecidas por las autoridades, lo que lleva a una mayor mortalidad y una posible reacci¨®n violenta. Abordar estos rumores es un equilibrio cuidadoso entre escuchar sus puntos de vista, respetar sus creencias, y corregir suavemente las imprecisiones.

A trav¨¦s de estas sesiones con la comunidad, hemos aprendido que las principales preocupaciones de sus miembros tienen menos que ver con contraer el virus real y m¨¢s con la amenaza de una cuarentena impuesta por el Gobierno y la incapacidad del sistema de salud actual para cuidarlos.

¡°Muchas personas mueren en Italia, donde tienen buenos hospitales. ?C¨®mo nos las arreglaremos aqu¨ª cuando no haya hospitales?¡±. "No podemos quedarnos en nuestras casas, nos moriremos de hambre". Sus temores son v¨¢lidos: la realidad que enfrentan los congole?os es severa y con posibles consecuencias mortales que van m¨¢s all¨¢ del virus. Estas conversaciones tambi¨¦n nos han hecho conscientes del creciente temor a los centros de salud: las personas los evitan por temor a contraer covid-19 y los trabajadores de la salud tienen miedo de tratar a los pacientes que ingresan.

- "?Puedo ir al hospital si tengo malaria?".

- "?No me infectar¨¦ con coronavirus si voy al hospital donde hay un caso confirmado?".

- "?Es seguro tocar los cuerpos de las personas que han muerto de coronavirus?".

Cuando comprendemos de qu¨¦ est¨¢ asustada la poblaci¨®n y qu¨¦ rumores creen, podemos desarrollar una estrategia de divulgaci¨®n que aborde los matices y las realidades de cada ¨¢rea donde M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) est¨¢ trabajando. Por eso, las discusiones y las sesiones de informaci¨®n son tan importantes, especialmente durante la era covid-19.

Manejar esta pandemia es una situaci¨®n complicada en todo el mundo, pero en pa¨ªses como la RDC, los desaf¨ªos se ven exacerbados por la pobreza extrema persistente, la inestabilidad, los conflictos y un sistema de atenci¨®n m¨¦dica que apenas funciona. Es un pa¨ªs donde los rumores se propagan f¨¢cilmente, con un conflicto armado a fuego lento y con poblaciones que est¨¢n constantemente en movimiento para escapar de las ¨²ltimas oleadas de violencia de los grupos armados.

- "?C¨®mo podemos protegernos cuando llegan nuevos desplazados internos? ?C¨®mo sabemos de d¨®nde vienen?".

- "Ya no puedo permitirme comprar suficiente comida para mi familia porque el precio ha subido".

Al final del d¨ªa, muchas personas en Goma tienen miedo. Las personas en todas partes tienen miedo. Nadie sabe lo que puede pasar en los pr¨®ximos meses. Por eso, la promoci¨®n proactiva de la salud es tan importante durante este tiempo: las personas necesitan respuestas a sus preguntas de una fuente en la que conf¨ªan. La gente necesita que sus miedos sean escuchados y se calmen. Las personas necesitan tener acceso a informaci¨®n precisa.

En tiempos tan inciertos como estos, la promoci¨®n de la salud se convierte en una actividad cr¨ªtica. Es c¨®mo nos conectamos y nos relacionamos con las personas, c¨®mo aprendemos sobre sus miedos, creencias y necesidades. La participaci¨®n comunitaria informa el tipo de respuesta que se necesita en la comunidad y ayuda a MSF a desarrollar intervenciones efectivas y apropiadas para apoyar a la poblaci¨®n. Y as¨ª, nuestros equipos de promoci¨®n de la salud continuar¨¢n viajando a las comunidades, siempre que la situaci¨®n lo permita, para escuchar, hacer preguntas, dejarles hablar y asegurarse de que la poblaci¨®n a la que servimos est¨¦ en el centro de nuestra respuesta.

Sabrina Rubli es gestora de actividades de promoci¨®n de la salud para M¨¦dicos Sin Fronteras en Goma (RDC).

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