?Pensando en vacaciones? El Caribe, s¨ª

Dorian es el nombre que se le dio al hurac¨¢n que arras¨® varias de las 700 islas que componen las Bahamas en septiembre de 2019. El golpe fue duro para una econom¨ªa en la que el turismo representa el 43,3% del PIB y emplea directa o indirectamente a la mitad de la fuerza laboral del archipi¨¦lago. Los viajeros buscan aqu¨ª sol y playa, no escombros y tormentas. Pese al destrozo material y humano ¡ªquedaron destruidas miles de viviendas, aeropuertos, carreteras, hoteles y se perdieron, seg¨²n c¨¢lculos oficiales, 400 vidas¡ª, este Estado insular super¨® la adversidad y el a?o pasado bati¨® su r¨¦cord de visitantes, con siete millones. Ahora el nuevo coronavirus Sars-Cov-2 es una nueva amenaza para la supervivencia de quienes habitan este para¨ªso.

?C¨®mo atraer a los viajeros a este y otros destinos de la regi¨®n? El turismo no se puede confinar, por mucha imaginaci¨®n que se le eche, se viaja o no se hace. Por eso, el sector ha sido uno de los m¨¢s afectados por las medidas de limitaci¨®n de la movilidad para contener la propagaci¨®n de la covid-19. Y en Am¨¦rica Latina y el Caribe, donde el sector representa una fuente principal de empleo y riqueza, m¨¢s. Es el momento de pensar c¨®mo revitalizarlo, pero de forma m¨¢s saludable, inteligente y sostenible.

Con tal prop¨®sito, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a trav¨¦s de su laboratorio de innovaci¨®n BID Lab y en colaboraci¨®n con la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), ha lanzado un desaf¨ªo de innovaci¨®n al que pueden presentarse hasta el 31 de julio organizaciones tanto del sector p¨²blico como privado para implementar proyectos en uno de estos 15 pa¨ªses: Bahamas, Barbados, Belice, Costa Rica, Rep¨²blica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Guyana, Hait¨ª, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panam¨¢, Surinam y Trinidad y Tobago. "El desaf¨ªo es imaginar c¨®mo con tecnolog¨ªas disruptivas podemos llegar a quien m¨¢s lo necesita", explica Dora Moscoso, asociada senior de BID Lab. "El turismo contribuye a la consecuci¨®n de varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible: la creaci¨®n de trabajo, reducci¨®n de la pobreza, conservaci¨®n del patrimonio y vida silvestre...", detalla.

De hecho, los proyectos tendr¨¢n que enfocarse en dos ¨¢reas: el empleo y el medio ambiente. "Se trata de apoyar al sector en dos frentes: el desarrollo de la fuerza laboral del turismo, que debe poseer nuevas habilidades digitales para la fase de recuperaci¨®n; y la sostenibilidad ambiental, que incluye la adopci¨®n de medidas de gesti¨®n de residuos mediante modelos de econom¨ªa circular, as¨ª como pr¨¢cticas agr¨ªcolas clima-inteligentes".

Se resiste Moscoso a "dar ideas" o ejemplos de lo que buscan. No quiere, dice, dar una pauta para los posibles candidatos a las ayudas (no reembolsables) que oscilar¨¢n entre los 250.000 y 500.000 d¨®lares y los pr¨¦stamos de medio mill¨®n a dos millones de d¨®lares. "Los solicitantes han de contribuir con al menos el 50% del presupuesto total del proyecto", aclaran en las bases de la convocatoria. ?C¨®mo conseguirlo? La repuesta est¨¢ en la imaginaci¨®n y en sus posibilidades de convertirse en realidad.

El turismo es a la par uno de los sectores m¨¢s golpeados ¡ªseg¨²n la Organizaci¨®n Mundial del Turismo, antes de la pandemia apoyaba uno de cada diez empleos (319 millones) en el mundo y generaba el 10,4% del PIB global¡ª y puede ser el centro de la soluci¨®n a la crisis econ¨®mica y tambi¨¦n medioambiental. As¨ª se desprende de las palabras del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en un mensaje de apoyo: "El turismo es un pilar esencial de la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible. Los medios de vida de muchos dependen de ello, especialmente las mujeres y particularmente en los pa¨ªses m¨¢s vulnerables del mundo, incluidos los peque?os Estados insulares en desarrollo y los pa¨ªses menos adelantados. Adem¨¢s, en muchas partes del mundo, la protecci¨®n de la biodiversidad depende en gran medida del sector tur¨ªstico, desde la conservaci¨®n hasta los ingresos generados por esos esfuerzos. El turismo puede ser una plataforma para superar la pandemia. Al reunir a las personas, puede promover la solidaridad y la confianza, ingredientes cruciales para avanzar en la cooperaci¨®n global que se necesita con tanta urgencia en este momento".?

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.