C¨®mo superar el golpe e ir m¨¢s all¨¢: el trabajo despu¨¦s de la covid-19

Estamos viviendo una situaci¨®n que nadie hubiera sido capaz de anticipar hace apenas unos meses. La crisis mundial provocada por la covid-19 ha empapado de inquietud el d¨ªa a d¨ªa de millones de personas en todo el mundo. Y la regi¨®n, por supuesto, no es una excepci¨®n. ?De qu¨¦ forma afectar¨¢ a Am¨¦rica Latina y el Caribe este escenario sin precedentes? ?Qu¨¦ realidad se encontrar¨¢n los trabajadores cuando pase lo peor del coronavirus? Son numerosas las preguntas que, con gran preocupaci¨®n, nos formulamos en estas fechas.

Esta pandemia, adem¨¢s de afectar seriamente la salud de miles de personas, pone en jaque los mercados laborales de todo el mundo. El confinamiento obligatorio que se vive en la mayor¨ªa de los pa¨ªses ha provocado que millones de personas no puedan ejercer sus trabajos, aumentando dram¨¢ticamente la tasa de desempleo. Esta es una situaci¨®n especialmente grave para Am¨¦rica Latina y el Caribe, donde hay alta informalidad y precariedad laboral, fruto de la baja generaci¨®n de empleo de calidad que la regi¨®n viene sufriendo en los ¨²ltimos a?os.

La situaci¨®n es ciertamente dram¨¢tica: esta crisis podr¨ªa eliminar hasta un 15% de los empleos formales de la regi¨®n, seg¨²n nuestra proyecci¨®n. Estas estimaciones, sumadas al impacto que la pandemia ya est¨¢ teniendo entre quienes se desempe?an en los sectores informales, nos anuncian una situaci¨®n de gran dificultad para millones de personas; especialmente para grupos vulnerables como las mujeres y las personas afrodescendientes.

C¨®mo reaccionar

Ante una crisis de esta envergadura, el mayor peligro es no hacer nada. Por esta raz¨®n, cabe destacar los esfuerzos que se est¨¢n haciendo en la regi¨®n para, en primer lugar, proteger la salud de las personas. El otro gran reto es el de proteger los puestos y los ingresos, ya que mantener el m¨¢ximo n¨²mero de relaciones laborales es esencial para iniciar la recuperaci¨®n cuanto antes.

?C¨®mo hacerlo? Desincentivar los despidos o promover arreglos de trabajo compartido, donde empleados, empresas y Estado sumen esfuerzos para mantener el empleo (como se ha hecho en varios pa¨ªses de la OCDE) son algunas de las pol¨ªticas disponibles. Especial menci¨®n merecen los trabajadores del sector informal. En la mayor¨ªa de los pa¨ªses, los gobiernos han reaccionado con celeridad ofreciendo bonos especiales. Esto es esencial para evitar que muchas personas caigan en la pobreza o se acent¨²e a¨²n m¨¢s su situaci¨®n de vulnerabilidad.

Los gobiernos han reaccionado con celeridad ofreciendo bonos especiales. Esto es esencial para evitar que muchas personas caigan en la pobreza

Reaccionar bien al golpe supondr¨¢, adem¨¢s, dar apoyo a los que pierdan su trabajo. Para ello, es necesario fortalecer los servicios p¨²blicos de empleo para asegurar la reincorporaci¨®n a la actividad econ¨®mica lo antes posible. Tambi¨¦n ser¨¢ esencial ampliar el acceso a un seguro de desempleo, para garantizar un apoyo ante la p¨¦rdida de ingresos. El camino no ser¨¢ f¨¢cil: el margen fiscal de los pa¨ªses de la regi¨®n es muy estrecho y, por eso, todos (trabajadores, empresas, gobiernos¡­) tendremos que ser m¨¢s creativos e imaginativos que nunca. Todo ello sin perder la resiliencia.

Apostar por un futuro mejor

Las crisis son oportunidades para sacar lo mejor de nosotros y emerger de ellas m¨¢s dispuestos a trabajar por lograr un mundo mejor. La covid-19 no solo est¨¢ generando efectos inmediatos y devastadores sobre el trabajo y los ingresos, sino que est¨¢ acelerando dram¨¢ticamente los procesos de digitalizaci¨®n y automatizaci¨®n. Esto puede abrir una brecha todav¨ªa m¨¢s profunda entre los que son capaces de desempe?arse en ese mundo y los que no. Por ello, la recuperaci¨®n del empleo no ser¨¢ tal, si llega con m¨¢s precariedad y menor oportunidad.

Es el momento de apostar por un porvenir con m¨¢s trabajos de calidad, por m¨¢s personas preparadas para un futuro que ya est¨¢ aqu¨ª y por un mejor sistema de protecci¨®n social, que cubra a todos los trabajadores ante emergencias como las que estamos viviendo, sin distinci¨®n. De lo contrario, la regi¨®n seguir¨¢ instalada en una situaci¨®n de especial vulnerabilidad y a¨²n m¨¢s gente quedar¨¢ atr¨¢s. Ante una situaci¨®n de esta gravedad, no cabe dar pasos en falso. Si queremos de verdad superar esta situaci¨®n e ir m¨¢s all¨¢, es el momento de empezar a trabajar por un futuro mejor: uno con trabajadores preparados, protegidos y en trabajos de calidad.

Carmen Pag¨¦s es la jefa de la Divisi¨®n de Mercados Laborales del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

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