La forma m¨¢s r¨¢pida para salir de la pandemia
Actualmente hay m¨¢s de 160 vacunas candidatas en desarrollo. No hay forma de saber cu¨¢l aprobar¨¢ los ensayos cl¨ªnicos y ser¨¢ autorizada, pero debemos garantizar que, cuando alguna lo consiga, exista un marco eficaz para su producci¨®n y distribuci¨®n
Cada d¨ªa, la pandemia de la covid-19 cuesta al mundo miles de vidas y miles de millones de d¨®lares. La forma m¨¢s eficiente de terminar con esta crisis ¡ªtal vez ya en el pr¨®ximo a?o¡ª es fabricando una vacuna segura y eficaz en grandes cantidades y distribuy¨¦ndola en todo el mundo. Para evitar demoras innecesarias los gobiernos deben aprovechar este momento, mientras los investigadores desarrollan la f¨®rmula correcta, para preparar el terreno para su r¨¢pida producci¨®n y distribuci¨®n amplia y equitativa.
En este principio se basa el Fondo de Acceso Global para Vacunas covid-19 (COVAX). Fue creado por Gavi, la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunizaci¨®n, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y la Coalici¨®n para las Innovaciones de Preparaci¨®n para Epidemias. Es una plataforma innovadora que busca distribuir al menos 2.000 millones de dosis de la vacuna contra la covid-19 para finales de 2021.
Esa cantidad de dosis ¡ªque se dividir¨¢n equitativamente entre los pa¨ªses participantes, independientemente de su capacidad de pago¡ª cubrir¨¢ aproximadamente al 20% de su poblaci¨®n. Ser¨ªa entonces suficiente como para proteger a las personas vulnerables y de alto riesgo, y a los trabajadores de la salud en el frente de batalla en todo el mundo. Tambi¨¦n se almacenar¨ªan dosis adicionales para poder controlar cualquier brote antes de que se salga de control.
Actualmente hay m¨¢s de 160 vacunas candidatas en desarrollo, en fase pre-cl¨ªnica o cl¨ªnica. No hay forma de saber cu¨¢l aprobar¨¢ los ensayos cl¨ªnicos y ser¨¢ autorizada para su comercializaci¨®n (la tasa de fracasos de las vacunas en las etapas iniciales de desarrollo es elevada), pero debemos garantizar que, cuando alguna lo consiga, exista un marco eficaz para su producci¨®n y distribuci¨®n. A tal fin, los gobiernos deben invertir en el COVAX lo antes posible.
El problema es que los gobiernos pueden sentirse inclinados a para negociar directamente con los fabricantes de vacunas y solicitar la dosis que necesitan en vez de cooperar. Es cierto, es la obligaci¨®n del gobierno proteger a sus ciudadanos por encima de todo, pero este enfoque nacional conlleva graves riesgos. El primero es la posibilidad de que un gobierno respalde las vacunas equivocadas.
Incluso si un gobierno logra obtener suficientes dosis de una vacuna eficaz para su propia poblaci¨®n, parte de su gente ¡ªcomo los inmunodeprimidos, que tal vez no puedan ser vacunados¡ª quedar¨¢n expuestos si otros pa¨ªses no logran obtener suficientes vacunas. Y esto sin considerar el imperativo moral de garantizar que no quede gente sin recibir medicamentos que podr¨ªan salvarles la vida.
Durante la epidemia de la fiebre porcina en 2009, unos pocos pa¨ªses acapararon el mercado y dejaron a la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n mundial sin vacunas hasta que el brote hubo terminado. Se debe hacer todo lo posible para evitar este escenario durante la crisis actual, especialmente porque la covid-19 tiene una tasa de contagio y mortalidad mucho mayor.
Si colaboran con las agencias mundiales de salud a trav¨¦s del COVAX, los gobiernos pueden asegurar que todos tengan acceso equitativo a las vacunas contra la covid-19. Para los pa¨ªses que han firmado acuerdos bilaterales con los fabricantes, el COVAX es una p¨®liza de seguro en caso de que hayan apostado a los candidatos incorrectos. Para los pa¨ªses que no han firmado acuerdos ¡ªde lejos, la mayor parte del mundo¡ª el COVAX es la ¨²nica forma de evitar que los dejen al final de la fila.
Durante la epidemia de la fiebre porcina en 2009, unos pocos pa¨ªses acapararon el mercado y dejaron a la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n mundial sin vacunas hasta que el brote termin¨®
El COVAX garantiza que los beneficios y los riesgos del desarrollo de la vacuna se distribuyan de manera amplia. Con la mayor cartera de vacunas candidatas en el mundo, ofrece a los gobiernos participantes la mayor probabilidad de recibir una vacuna segura y eficaz en cuanto est¨¦ disponible... y asegura que ese momento llegue mucho antes.
Si las empresas farmac¨¦uticas cargan con todos los riesgos financieros solo invertir¨¢n en ampliar la producci¨®n una vez que su vacuna haya completado los ensayos cl¨ªnicos y sido aprobada. Este enfoque puede tener sentido desde la perspectiva comercial, pero no en el contexto de una pandemia global extremadamente din¨¢mica.
El COVAX emplea un enfoque radicalmente distinto. Adem¨¢s de usar financiamiento para impulsar ¡ªinversi¨®n directa en investigaci¨®n, desarrollo y producci¨®n¡ª, utiliza financiamiento para atraer compromisos de compra anticipados de gran cantidad de dosis para cuando se autorice la comercializaci¨®n. Esto proporciona poderosos incentivos al sector privado para apoyar el urgente desarrollo de las vacunas.
Por otra parte, el COVAX combina los recursos gubernamentales para financiar la producci¨®n a gran escala de las candidatas m¨¢s promisorias, incluso antes de la finalizaci¨®n de los ensayos cl¨ªnicos. De esa manera, cuando se logre la aprobaci¨®n habr¨¢ grandes cantidades de dosis de la vacuna listas para su uso. La OMS ya est¨¢ trabajando con diversos interesados, que incluyen a estados miembros y organizaciones de la sociedad civil, para desarrollar e implementar un mecanismo de asignaci¨®n equitativa y justa de las dosis de la vacuna cuando est¨¦ disponible.
El COVAX solo apoya a las vacunas candidatas que hayan sido desarrolladas seg¨²n los est¨¢ndares de seguridad m¨¢s elevados. Como trabaja con expertos de todo el mundo para desarrollar perfiles de los productos buscados, compartir los modelos de prueba con mejores pr¨¢cticas, facilitar los ensayos cl¨ªnicos multipa¨ªses y promover la armonizaci¨®n regulatoria, el COVAX establecer¨¢ una referencia para el desarrollo y la distribuci¨®n r¨¢pidos, seguros y eficaces de la vacuna.
No podemos darnos el lujo de dejar a nuestras econom¨ªas mucho tiempo m¨¢s en la situaci¨®n actual. Mientras el PIB mundial se reduce ¡ªel Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial pronostican una contracci¨®n del 5 % para 2020¡ª la pobreza y el hambre aumentan bruscamente. La econom¨ªa mundial est¨¢ perdiendo m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares cada d¨ªa, acortar la pandemia incluso unos pocos d¨ªas m¨¢s que compensar¨ªa los costos del COVAX. La colaboraci¨®n mundial ¡ªgracias a la cual se comparten de manera igualitaria los riesgos y los beneficios¡ª nunca tuvo una propuesta de valor m¨¢s ventajosa.
Seth Berkley, CEO de Gavi, la Alianza Global de Vacunaciones. Richard Hatchett es CEO de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. Soumya Swaminathan es cient¨ªfica jefe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Traducci¨®n al espa?ol por www.Ant-Translation.com. Copyright: Project Syndicate, 2020. www.project-syndicate.org.
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