El virus que aumenta la pobreza y la lucha que puede acabar con ambos

Hay un proverbio ingl¨¦s que dice que cada nube tiene un halo de plata. Es su forma po¨¦tica de expresar el espa?ol "no hay mal que por bien no venga". Ese intento de ver el lado bueno de una tragedia es lo que hace hoy gran parte de la comunidad internacional. La crisis de la covid-19 va a duplicar el n¨²mero de hambrientos agudos hasta los 265 millones y empujar¨¢ a 60 millones de personas a la pobreza extrema en este 2020. Lo dijo Achim Steiner, el administrador del PNUD, hace ahora tres meses: se van a perder dos d¨¦cadas de progresos. Un retroceso que ya ha comenzado, seg¨²n ha constatado la oficina que dirige. El ¨ªndice de desarrollo humano ha ca¨ªdo por primera vez desde que se comenz¨® a medir de forma estandarizada en 1990. Y estos son solo unos pocos ejemplos de las numerosas advertencias y pron¨®sticos funestos que han lanzado la ONU, las ONG y dem¨¢s actores del mundo del desarrollo. Con un nubarr¨®n tan grande sobre la humanidad, ?d¨®nde est¨¢ el destello de esperanza?

Para Mark Suzman, director ejecutivo de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, la pandemia ha abierto nuevos espacios de cooperaci¨®n entre pa¨ªses, instituciones y empresas de todo el mundo. Un ejemplo es la b¨²squeda de una vacuna contra el SARS-Cov-2. Donde otros ven solo competici¨®n, Suzman ve tambi¨¦n colaboraci¨®n. "Hay muchos esfuerzos para desarrollar un tratamiento y, por supuesto, una vacuna", anot¨® durante un reciente encuentro virtual titulado ?Podr¨ªa nuestra respuesta a la covid-19 ayudar a terminar con la pobreza?, organizado por GZero Media. "Que estas herramientas ayuden a reducir la desigualdad va a requerir de un esfuerzo de cooperaci¨®n internacional mayor que el que hemos visto hasta ahora", matiz¨®.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), hay 125 vacunas en desarrollo m¨¢s 16 ya en evaluaci¨®n cl¨ªnica, impulsadas en muchos casos por grupos formados por empresas, instituciones e investigadores de varios pa¨ªses. En opini¨®n del director de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, "esta es una respuesta global sin precedentes en la b¨²squeda de una vacuna". Un esfuerzo que dar¨¢ frutos "pronto", dijo. "Quiz¨¢ para finales de a?o, pero hay que financiar los ensayos, que son muy caros".

En la discusi¨®n interactiva tambi¨¦n participaron Vera Songwe, secretaria ejecutiva de la comisi¨®n econ¨®mica de la ONU para ?frica, e Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group y GZERO Media. Junto con Suzman, abordaron la posibilidad de cerrar la brecha de desigualdad "a trav¨¦s de una acci¨®n coordinada y decidida en este momento de crisis", tal como se le¨ªa en el reclamo de la sesi¨®n. Para la primera, el continente africano ha dado buen ejemplo en ambos aspectos, tanto la coordinaci¨®n como la determinaci¨®n de las decisiones. "Enfrentamos la crisis con dos ventajas. Una, que ya hemos observado lo ocurrido en otros pa¨ªses; y otra, que contamos con la experiencia del ¨¦bola", afirm¨® la experta. "Y hubo consenso en las medidas de cierre y confinamiento".?

Habr¨¢ una vacuna pronto, quiz¨¢ para finales de a?o Mark Suzman, director ejecutivo de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates

"Si aprendemos las lecciones correctas de la covid-19, hay enormes oportunidades para la colaboraci¨®n global a largo plazo en muchas ¨¢reas m¨¢s all¨¢ incluso de la salud p¨²blica", opin¨® Suzman. La luz plateada detr¨¢s de la nube del coronavirus es la oportunidad ¡ªla palabra m¨¢s repetida¡ª para reformar y potenciar las instituciones internacionales, para innovar y garantizar el acceso equitativo a la salud ¡ªlas vacunas incluidas¡ª as¨ª como a la educaci¨®n a trav¨¦s de las nuevas tecnolog¨ªas. Para reducir la desigualdad.

El nuevo coronavirus no solo ha puesto en jaque la salud y econom¨ªa globales, sino tambi¨¦n a las instituciones multilaterales. La OMS se ha convertido en blanco de fuertes cr¨ªticas del presidente de EE UU, Donald Trump, hasta el punto de anunciar el pasado mayo la retirada de fondos al organismo encargado de coordinar la respuesta global a la pandemia. "Estas instituciones son m¨¢s fuertes de lo que se teme o se publica", afirm¨® Bremmer. Prueba de ello, dijo, es que la amenaza del mayor donante de la OMS no se ha materializado hasta la fecha. Sin embargo, el analista apunt¨® que el contexto de crisis es una oportunidad para reformar estos organismos "para fortalecerlos".

Una idea de renovaci¨®n con la que coincide Suzman, desde la Fundaci¨®n Gates. "Somos el segundo mayor financiador de la OMS, despu¨¦s de Estados Unidos. GAVI y el Fondo Mundial son instituciones multilaterales en las que participamos", destac¨® su compromiso con este tipo de organizaciones. "Pero hay que preguntarse qu¨¦ instituciones, para qu¨¦ y c¨®mo se financian", apostill¨®. ?Todav¨ªa necesitamos instituciones multilaterales en medio de una pandemia? "S¨ª, pero tienen que ser m¨¢s diversas, inclusivas y estar mejor financiadas", respondi¨® Songwe a la pregunta de la moderadora de la charla, Moky Makura. "En la ONU, estamos trayendo a algunos de los principales economistas y grupos de expertos del mundo para pensar en c¨®mo podemos responder a esta crisis de manera diferente. Las preguntas sobre inclusi¨®n y participaci¨®n ya est¨¢n comenzando a surgir, ya que la plataforma abierta de la ONU trae voces de la sociedad civil sobre este tema", agreg¨®.

Un primer paso para que la salida de esta crisis se traduzca en una mayor igualdad es garantizar el acceso a la vacuna a toda la poblaci¨®n vulnerable. Independientemente de si vive en un pa¨ªs pobre o rico. Songwe asegur¨® que precisamente instituciones como GAVI y el Fondo Mundial ayudar¨¢n a los pa¨ªses menos adelantados, muchos de ellos en ?frica, a disponer de la inmunizaci¨®n para poblaci¨®n de riesgo. No solo para poder adquirir las dosis a un precio asequible, sino tambi¨¦n para el transporte y la dispensa. Ya lo hacen con otras vacunas, as¨ª como con medicamentos para otros males extendidos en el continente como el VIH, la malaria y la tuberculosis.

"GAVI ha salvado m¨¢s vidas en los ¨²ltimos 20 a?os que cualquier otra colaboraci¨®n en la historia humana. Soy relativamente optimista. Es un desaf¨ªo, pero sabemos c¨®mo hacerlo", defendi¨® Suzman la labor y el papel de esta alianza de la que la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates es el mayor donante y que en las ¨²ltimas semanas se ha convertido en el blanco de las cr¨ªticas del movimiento antivacunas. Tambi¨¦n de galardones, como el Premio Princesa de Asturias de Cooperaci¨®n, anunciado poco antes de producirse esta charla. "Lo que no tenemos es el dinero y los recursos para poder adquirir las dosis en un volumen suficiente. ?Qu¨¦ es la distribuci¨®n equitativa y c¨®mo la conseguimos en un momento en que tantos pa¨ªses pueden tratar de bloquear el suministro para reservarlo para sus propios ciudadanos?", se cuestionaba Suzman. "Existe el riesgo de que este tipo de nacionalismo de la vacuna realmente haga retroceder al mundo", alert¨®.

En la ONU, estamos trayendo a algunos de los principales economistas y grupos de expertos del mundo para pensar en c¨®mo podemos responder a esta crisis de manera diferente Vera Songwe, secretaria ejecutiva de la comisi¨®n econ¨®mica de la ONU para ?frica

Pero la covid-19 no solo ha perjudicado la salud de casi 10 millones de personas y le ha costado la vida a medio mill¨®n, sino que ha dejado a muchas m¨¢s sin empleo, sin ingresos, sin presente. No son pocos los analistas que han advertido que el momento de pensar en c¨®mo debe ser la reconstrucci¨®n para no dejar a nadie atr¨¢s, como proclama la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible, es ahora. Suzman insiste en que hay una "oportunidad real", por ejemplo, de impulsar la educaci¨®n digital. Algo que bien necesitar¨ªan millones de ni?os que han visto interrumpida su formaci¨®n al no disponer de los medios t¨¦cnicos m¨ªnimos para acudir a clase a trav¨¦s de Internet. Tambi¨¦n de combatir la desigualdad de g¨¦nero porque sin ella no se puede afrontar una crisis como esta, consider¨® el representante de la Fundacion Gates. "El 70% de los profesionales sanitarios son mujeres", anot¨®.

Esta emergencia global requiere de respuestas globales. Se han hartado de decirlo los especialistas en materia de desarrollo. Pero no cualquier medida. A diferencia de las medidas de austeridad que se impusieron en la crisis econ¨®mica de 2008, en esta ocasi¨®n la mayor¨ªa de pa¨ªses han optado por otras salidas a nivel dom¨¦stico, pero tambi¨¦n internacional. As¨ª, ha imperado cierto consenso en la necesidad de condonar deuda a ?frica. "Claro, la cuesti¨®n es: ?en qu¨¦ condiciones?", reflexion¨® Bremmer.? "China ser¨¢ fundamental para el alivio de la deuda, particularmente en ?frica subsahariana, donde Pek¨ªn no exigir¨¢ medidas de liberalizaci¨®n econ¨®mica o pol¨ªtica a cambio de apoyo. Con frecuencia, las condiciones chinas son mucho m¨¢s opacas", prosigui¨®.

Como punto final y positivo a la charla, los participantes recapitularon que, sin olvidar las proyecciones al alza de la pobreza, el hambre, la mortalidad infantil, la violencia de g¨¦nero y otros males de la humanidad, hay espacio para la esperanza si se impulsan la innovaci¨®n, las nuevas tecnolog¨ªas, la solidaridad internacional y la ciencia.

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