La doble amenaza del fuego para los ind¨ªgenas aislados en Brasil, Bolivia y Paraguay

¡°Alguien vino a quemar la casa de los aislados. El bosque es una casa que protege, que da vida, que da alimentos, da agua¡±, afirma Aquino Picanerai, ind¨ªgena ayoreo y l¨ªder de la comunidad Campo Loro en el norte de Paraguay. Los ayoreo, que llevan a?os pleiteando con los gobiernos para que les reconozcan oficialmente sus tierras ancestrales, habitan en la regi¨®n del Gran Chaco paraguayo y boliviano, y una parte de sus numerosos subgrupos permanecen hasta hoy en situaci¨®n de aislamiento voluntario. En Am¨¦rica Latina existen registros de 185 pueblos ind¨ªgenas en tal situaci¨®n (PIAs), 66 de ellos confirmados, seg¨²n Land is Life. Esta organizaci¨®n alerta de la gran amenaza que suponen los incendios para la supervivencia de los PIAs, en el reci¨¦n lanzado Informe Trinacional: Incendios y Deforestaci¨®n en Territorios con Registros de Pueblos Ind¨ªgenas aislados en Bolivia, Brasil y Paraguay.

La destrucci¨®n de los territorios donde viven puede abocarlos a una escasez de alimentos y otros recursos b¨¢sicos, y a situaciones de contactos forzados con otras poblaciones o con los equipos anti incendios. Esto puede desencadenar, adem¨¢s, la transmisi¨®n de enfermedades para las que no tienen inmunidad desarrollada, entre ellas la covid-19. Y las part¨ªculas microsc¨®picas suspensas en el humo pueden penetrar en los pulmones. ¡°Esto provoca un proceso inflamatorio, un efecto sist¨¦mico, dolor de cabeza, dolor en el cuerpo, una infecci¨®n respiratoria¡±, explica?la epidemiologista Sandra Hacon, de la Fundaci¨®n Oswaldo Cruz (Fiocruz) de Brasil, en una investigaci¨®n reci¨¦n publicada por el Instituto Socioambiental (ISA). El estudio demuestra que hubo ya un aumento de 25% de los ingresos hospitalarios de ind¨ªgenas con problemas respiratorios en agosto de 2019 como consecuencia del elevado n¨²mero de incendios en los municipios amaz¨®nicos brasile?os. Estos agravantes de salud podr¨ªan ser fatales para los pueblos en aislamiento.?

¡°Nuestros hermanos ayoreo en aislamiento voluntario no tienen un lugar fijo para vivir, ellos tienen que moverse en los bosques para poder sobrevivir. Si salen tambi¨¦n van a acabar como nosotros que estamos sufriendo mucho¡±, afirma Picanerai, quien denuncia la ausencia de ayuda del gobierno paraguayo ante la escasez de agua, alimento y trabajo en que vive actualmente su comunidad por el largo periodo de sequ¨ªa que comenz¨® en enero y al que se le sumaron la crisis provocada por la pandemia y los estragos ocasionados por los incendios de 2019. Seg¨²n los ancianos ayoreo, esas ¨¢reas quemadas en el Chaco paraguayo tardar¨¢n entre 60 y 70 a?os en regenerarse y estiman que sus hermanos en situaci¨®n de aislamiento podr¨ªan demorar d¨¦cadas en volver a las inmediaciones de las tierras afectadas donde antes habitaban.?

En 2019, Land is Life registr¨® el mayor ¨ªndice de incendios ilegales en las zonas con presencia de pueblos ind¨ªgenas en aislamiento, un total de 36.034 focos. El balance de los fuegos descontrolados en la Amazon¨ªa, Cerrado, Chiquitan¨ªa y Gran Chaco de 2019 fue especialmente dram¨¢tico entre agosto y septiembre, dos de los meses m¨¢s secos en el cono sur latinoamericano. Este es el momento del a?o en el que se suele provocar el mayor n¨²mero de fuegos intencionados para limpiar terrenos con fines agropecuarios y muchos afectan, criminalmente, a tierras ind¨ªgenas o ¨¢reas naturales protegidas donde suelen vivir los PIAs. Actualmente en Brasil hay m¨¢s de 160.000 activos en 84 ¨¢reas protegidas; en Bolivia afectan a 41 ¨¢reas naturales reservadas, y en Paraguay a 12, seg¨²n datos sat¨¦lite del Instituto de Investigaciones Espaciales (INPE) a 30 de septiembre.

En lo que va de a?o, el total de focos de incendios en Brasil ha aumentado 11% en relaci¨®n al mismo periodo de 2019, en Paraguay 63% y en Bolivia se han reducido 40%, de acuerdo al INPE. Una de las regiones actualmente m¨¢s amenazadas es el Pantanal de Brasil, considerado el mayor humedal del mundo y reconocido como Patrimonio Natural Mundial por la UNESCO, donde el fuego ha destruido el 23% de la extensi¨®n total del bioma durante dos meses de incendios continuados, de acuerdo con los datos del 27 de septiembre del Laboratorio de Aplicaciones de Sat¨¦lites Ambientais (LASA) de la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro.

El ¨¢rea quemada corresponde a 3,4 millones de hect¨¢reas, lo que equivale a m¨¢s de la mitad de la extensi¨®n de un pa¨ªs como Suiza que tiene 4,1 millones. Este es el mayor r¨¦cord registrado en este bioma h¨²medo, una situaci¨®n extremadamente cr¨ªtica para las poblaciones urbanas y rurales, as¨ª como para los habitantes ind¨ªgenas y para los animales, lo que ha llevado a los gobiernos estatales de la regi¨®n a decretar el estado de emergencia. En el Pantanal los incendios se han multiplicado en 201% en relaci¨®n al a?o pasado y 13% en el bioma de la Amazonia.

Si bien existen pr¨¢cticas agr¨ªcolas tradicionales de quemas de vegetaci¨®n a peque?a escala, los incendios a mayor escala son resultado de acciones criminales para el acaparamiento de tierras tanto en la Amazonia como en el Cerrado brasile?o, Pantanal y Gran Chaco. ¡°El com¨²n denominador en el origen del incremento de los fuegos forestales es la acci¨®n humana, impulsada por situaciones tales como pr¨¢cticas expansivas de los agronegocios y de las industrias extractivas. Esto, aunado a la falta de marcos regulatorios efectivos para la protecci¨®n de los pueblos ind¨ªgenas aislados, hace que la situaci¨®n de estos sea cada vez m¨¢s precaria¡±, afirma el informe trinacional.

La constante hu¨ªda de los pueblos ind¨ªgenas aislados

Los grupos en aislamiento voluntario son pueblos o segmentos de pueblos ind¨ªgenas que no mantienen contactos regulares con la poblaci¨®n mayoritaria y que adem¨¢s suelen rehuir todo tipo de contacto con personas ajenas a su grupo, seg¨²n define el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas. Para ellos, a?ade la organizaci¨®n, el aislamiento no ha sido una opcio?n voluntaria sino una estrategia de supervivencia. ¡°Viven en constante migraci¨®n como modo de defensa, esto se debe a los traum¨¢ticos contactos que tuvieron previamente y que los llevaron a aislarse¡±, explica Antenor Vaz investigador especializado en pueblos ind¨ªgenas en aislamiento y autor principal del informe sobre incendios y PIAs para Land is Life.

Estas poblaciones dependen ¨ªntegramente del conocimiento del entorno que tradicionalmente han habitado pero actualmente est¨¢n expuestas a ¡°una situaci¨®n de fuga permanente y desesperaci¨®n¡±, seg¨²n cita el informe que achaca las responsabilidades al actual modelo econ¨®mico. Entre las principales presiones que sufren los PIAs figuran la construcci¨®n de carreteras e hidroel¨¦tricas, extracciones ilegales de madera o minerales, narcotr¨¢ficantes o guerrilleros que se esconden en los bosques y selvas, destrucci¨®n directa de los territorios donde viven por deforestaci¨®n e incendios, as¨ª como el recuerdo de epidemias pasadas.

¡°Si hoy la sociedad mundial est¨¢ sintiendo lo que significa aislamiento voluntario por miedo a contagiarse del coronavirus, la mayor¨ªa de los PIAs viven en tal situaci¨®n desde hace siglos por el miedo constante a morir de cualquier enfermedad externa o a recibir un tiro de un traficante o un maderero que invade sus territorios¡±, relata Vaz, poniendo el foco sobre la presi¨®n psicol¨®gica a la que est¨¢n sometidos. Seg¨²n a?ade, algunos grupos pueden incluso optar, en situaciones de amenaza, por evitar hasta los embarazos ya que el llanto de los beb¨¦s podr¨ªa alertar a los invasores.

Debilidad de las instituciones que protegen a los ind¨ªgenas

Estos pueblos tienen el derecho de permanecer aislados tal y como recoge la declaraci¨®n de los Derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas de Naciones Unidas, la Organizaci¨®n de los Estados Americanos (OEA) y la Convenci¨®n 169 de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT). Asimismo, cabe a los Estados la responsabilidad de implementar pol¨ªticas p¨²blicas que eviten el contacto forzado, garanticen su aislamiento voluntario y defiendan sus derechos fundamentales, seg¨²n las recomendaciones espec¨ªficas de estos organismos. No obstante, una de las principales causas de su vulnerabilidad es la "debilidad de las instituciones estatales encargadas de su protecci¨®n¡±, seg¨²n cita el informe de Land is Life.

En Paraguay, donde viven en islas rodeadas por latifundios agropecuarios, no existen un marco jur¨ªdico espec¨ªfico en la Constituci¨®n para su reconocimiento oficial. Bolivia cuenta con el art¨ªculo 31 de la Constituci¨®n, que visa proteger los PIAs, pero generalmente no se lleva a la pr¨¢ctica. ¡°Esto es solo teor¨ªa, en la realidad de los hechos las pol¨ªticas extractivistas tanto del gobierno de Evo Morales como del gobierno transitorio de Jeanine A?ez, son contrarias a ese mandato constitucional¡±, declara Ruth Alipaz, l¨ªder ind¨ªgena y miembro de la Coordinadora Nacional de Territorios Ind¨ªgenas originarios campesinos y ¨¢reas protegidas (CONTIOCAP) de la Amazon¨ªa boliviana. ¡°Sus leyes favorecen a empresas transnacionales (¡­) han puesto en riesgo a todos los pueblos ind¨ªgenas en Bolivia y, de forma m¨¢s grave y etnocida, a los pueblos en aislamiento voluntario¡±, a?ade Alipaz.

Aunque Brasil cuenta un marco constitucional que reconoce sus derechos, as¨ª como con instituciones espec¨ªficas y pol¨ªticas p¨²blicas para su protecci¨®n que eran un ejemplo para la regi¨®n, estas se encuentra actualmente amenazadas por el actual gobierno de Jair Bolsonaro. En febrero, Bolsonaro nombr¨® como coordinador general del sector de Indios Aislados y de Reciente Contacto de la Fundaci¨®n Nacional del Indio (FUNAI) a Ricardo Lopes Dias, antrop¨®logo, misionero y te¨®logo, que particip¨® durante una d¨¦cada en misiones de evangelizaci¨®n en la Amazon¨ªa brasile?a promovidas por Misi¨®n Nuevas Tribus. Esta organizaci¨®n estadounidense, que fue recientemente rebautizada como Ethnos360, pretende llegar hasta las comunidades m¨¢s remotas y posee un hist¨®rico conturbado de contactos forzados con pueblos en aislamiento voluntario de toda Am¨¦rica Latina, incluyendo los ayoreo.

La omisi¨®n de la responsabilidad gubernamental tanto en la protecci¨®n de los PIAs como en el control de los incendios puede ser fatal para los ind¨ªgenas en situaci¨®n de aislamiento. ¡°Existen suficientes pruebas y material ya elaborado para que los Estados tomen providencias, si no lo hacen estar¨¢n siendo responsables de la muerte parcial o total de estos pueblos¡±, declara Vaz, que considera que la presi¨®n econ¨®mica internacional es la ¨²nica alternativa para que los gobiernos de Brasil, Bolivia y Paraguay tomen medidas concretas para evitar lo que ¨¦l califica como una ¡°amenaza de genocidio¡±.

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