La doble amenaza para los pueblos de la Amazonia

La mayor¨ªa de los casos de la covid-19 identificados hasta el momento en los pueblos amerindios se encuentran en la regi¨®n de la Amazonia, tres en Per¨² y 34 en Brasil donde, adem¨¢s, ya han fallecido cinco ind¨ªgenas por esta causa. ¡°Exigimos que los Gobiernos de cada uno de nuestros pa¨ªses reconozcan de manera p¨²blica su responsabilidad para con los pueblos y nacionalidades ind¨ªgenas como poblaciones especialmente vulnerables a la pandemia y se tomen todas las medidas necesarias, culturalmente apropiadas y efectivas para proteger a nuestras comunidades y territorios. En caso de acci¨®n contraria u omisi¨®n pedimos a la comunidad internacional mantenerse en alerta m¨¢xima ante la posible comisi¨®n de un acto genocida¡±, defiende la Coordinadora de las Organizaciones Ind¨ªgenas de la Cuenca Amaz¨®nica (COICA) en un comunicado publicado el 31 de marzo. En la misiva, la Coordinadora apunta una situaci¨®n de emergencia en todos los pa¨ªses panamaz¨®nicos: Brasil, Bolivia, Per¨², Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. Los pueblos originarios de estos pa¨ªses se enfrentan ahora a un doble problema: el primero, su falta de inmunidad ante este nuevo virus. El segundo es menos medi¨¢tico pero evidente para quienes lo sufren: la intensificaci¨®n de la actividad ilegal de mineros y extractivistas aprovechando que la atenci¨®n est¨¢ completamente centrada en el seguimiento de la pandemia.

¡°Es un llamado de los pueblos ind¨ªgenas de la Amazonia porque nos est¨¢n ignorando¡±, declara Jos¨¦ Gregorio D¨ªaz Mirabal, miembro del pueblo Wakuenai Kurripako, originario de la Amazonia venezolana, y coordinador general de la COICA. En toda la PanAmazonia hay un total de 7.780 casos confirmados y 395 fallecidos, de acuerdo con el mapa actualizado este 21 de abril por la Red Eclesial de la PanAmazonia (REPAM), que no diferencia entre casos de ind¨ªgenas y no ind¨ªgenas en sus cifras.

La etnia sater¨¦-maw¨¦, conocida como los guardianes del fruto del guaran¨¢, es una de las que ya ha sido tocada por el coronavirus: con un caso de contagio confirmado, varios sospechosos y la muerte de un tuxaua, terminolog¨ªa sater¨¦ para designar a los l¨ªderes ancianos de cada comunidad. ¡°El fallecimiento ha dejado a toda la aldea S?o Benedito de 90 personas en estricta cuarentena¡±, explica con tristeza Sergio Batista Garcia Wara, miembro de esta etnia que habita la Tierra Ind¨ªgena Andir¨¢ Marau, situada entre los estados Amazonas y Par¨¢. ¡°La tierra ind¨ªgena est¨¢ en aislamiento desde hace casi un mes. Faltan elementos b¨¢sicos de higiene, como jab¨®n, y para alimentarse muchas personas est¨¢n recurriendo a la pesca o a la caza, aunque estos recursos son cada d¨ªa m¨¢s escasos¡±, declara Batista. En la profundidad de la selva, la v¨ªa fluvial es la principal opci¨®n de transporte, en muchos casos la ¨²nica, pero las autoridades locales han prohibido la navegaci¨®n para evitar la propagaci¨®n del virus. No obstante, estas restricciones tambi¨¦n dificultan el abastecimiento de v¨ªveres esenciales, entre ellos ciertos medicamentos urgentes.

Batista, que trabaja en la localidad pr¨®xima de Parint¨ªns como director del Consorcio de Productores Sater¨¦-Maw¨¦, no ha podido desplazarse a la aldea ind¨ªgena y guarda cuarentena con sus hijos en la ciudad, donde ya se han confirmado 37 casos positivos de coronavirus y cinco fallecidos. El Consorcio vende guaran¨¢ nativo a redes de comercio justo de Francia e Italia, dos pa¨ªses duramente azotados por los efectos de la covid-19, y est¨¢ constituido por 336 familias ind¨ªgenas asociadas que se inquietan por el futuro de su ¨²nica fuente de renta.

Pueblos en aislamiento voluntario

En el territorio latinoamericano existen un centenar de pueblos originarios en aislamiento voluntario, es decir, que no tienen ning¨²n contacto con otra poblaci¨®n exterior, de acuerdo con las confirmaciones de la ONG Survival. ¡°Las poblaciones en aislamiento voluntario son extremamente susceptibles a este tipo de enfermedades virales porque no tienen inmunidad ni para esta ni para ninguna de las respiratorias que circulan en el resto del mundo¡±, explica el m¨¦dico Douglas Rodrigues, especializado en salud ind¨ªgena. El mayor riesgo del coronavirus frente a otros virus que tambi¨¦n son desconocidos para estos pueblos es el potencial de diseminaci¨®n que presenta. ¡°En el caso del coronavirus, nosotros estamos reaccionando como ind¨ªgenas aislados, ya que no tenemos ninguna memoria inmunol¨®gica en la poblaci¨®n y por eso se ha producido esta pandemia¡±, resalta este profesional de la salud que trabaja con comunidades amaz¨®nicas e investiga para la Universidad Federal de S?o Paulo.

Rodrigues afirma contundente que la ¨²nica medida para proteger a los ind¨ªgenas en aislamiento voluntario es mantenerse lejos y permitir que sigan aislados. No obstante, y aunque esta reco-mendaci¨®n parezca evidente, el nombramiento del antrop¨®logo y misionero cat¨®lico Ricardo Lopes D¨ªas para ocupar el cargo de gestor de la Coordinaci¨®n General de Pueblos Ind¨ªgenas Aislados y Reci¨¦n contactados de la Fundaci¨®n Nacional del Indio (Funai) activ¨® las alarmas de organizaciones indigenistas como Survival Internacional. Lopes form¨® parte durante 10 a?os de la entidad cat¨®lica estadounidense Misi¨®n Nuevas Tribus, actualmente rebautizada como Ethnos360, y actu¨® en el Valle del Javari, una de las mayores reservas ind¨ªgenas de Brasil donde se encuentra la mayor concentraci¨®n de pueblos originarios aislados. Esta organizaci¨®n, dedicada a la evangelizaci¨®n de comunidades ind¨ªgenas, tiene un especial inter¨¦s en llegar a los pueblos aislados. En 1987, los misioneros establecieron contacto con la etnia aislada de los zo'¨¦; pocos a?os despu¨¦s, un tercio de la poblaci¨®n hab¨ªa fallecido por enfermedades como gripe o malaria, y en 1991 la Funai determin¨® su expulsi¨®n del ¨¢rea ind¨ªgena. Si bien se abri¨® una investigaci¨®n p¨²blica judicial sobre la muerte de los zo'¨¦, la causa acab¨® archivada sin demostrar la responsabilidad directa de los misioneros.

El pasado 3 de marzo, la Uni¨®n de los Pueblos Ind¨ªgenas del Valle del Javar¨ª, Univaja, denunci¨® el aumento reciente de misioneros para contactar a los pueblos aislados, captar ind¨ªgenas y "abrir las puertas de la Tierra Ind¨ªgena para acciones nefastas de proselitismo religioso". La demanda recibi¨® el viernes 17 de abril una sentencia favorable por parte de la Justicia brasile?a, que prohibi¨® el contacto de misioneros con etnias aisladas en el Valle del Javar¨ª.

La Amazonia, como un todo, se est¨¢ convirtiendo en un posible foco de contagios. Espec¨ªficamente, el Estado brasile?o de Amazonas presenta desde el inicio de la semana una ¡°curva acelerada¡± de contagios, seg¨²n confirm¨® el gobernador Wilson Lima, que alert¨® de la falta de infraestructura sanitaria en los hospitales p¨²blicos de las ciudades que ya est¨¢n colapsando. La situaci¨®n tambi¨¦n es preocupante en otras partes de la selva, como en el departamento peruano de Loreto, donde la mayor parte de los habitantes son pueblos originarios y los servicios de salud son escasos.

Aunque la Amazonia es una regi¨®n de accesos complicados, tambi¨¦n es una gallina de los huevos de oro para extractores de madera, buscadores de oro y otros mineros que ven en la cuarentena un momento id¨®neo para explotar clandestinamente las ¨¢reas protegidas. ¡°Nuestros chamanes est¨¢n trabajando para protegernos. Ustedes tambi¨¦n deben hacer su trabajo para evitar que la epidemia entre por los caminos que abrieron los no ind¨ªgenas¡±, declara el comunicado de la Asociaci¨®n Hutukara de la etnia yanomami, que ya cuentan con un caso positivo y un fallecido de su comunidad v¨ªctima de coronavirus. Este pueblo ancestral, de 26.780 habitantes que viven entre Brasil y Venezuela, son uno de los m¨¢s amenazados del todo el continente americano por la actividad relacionada con la miner¨ªa ilegal. Se estima que en sus tierras pueda haber 20.000 mineros clandestinos, una cifra que casi iguala el n¨²mero de ind¨ªgenas. ¡°Los garimpeiros ¡ªbuscadores de oro¡ª abrieron caminos por los r¨ªos, por aire y por tierra en el ¨¢rea Yanomami. Esto es una gran amenaza para nuestra salud¡±, alerta la misiva de esta tribu ind¨ªgena.

A su lado, en la vecina Guayana Francesa, las poblaciones ind¨ªgenas Wayana, Teko y Way?pi tambi¨¦n sufren las amenazas de los buscadores de oro ilegales. Por este motivo, las comunidades que viven junto al r¨ªo Maroni comenzaron a construir a finales de marzo una barrera para impedir la circulaci¨®n fluvial y, especialmente, para bloquear el paso de los extractores. ¡°Los buscadores de oro se est¨¢n aprovechando del confinamiento, sabemos que su actividad minera se ha intensificado en los ¨²ltimos d¨ªas porque el agua del r¨ªo viene mucho m¨¢s sucia¡±, declara Claudette Labont¨¦, coordinadora de asuntos de la mujer para la COICA y presidenta de la federaci¨®n Parikweneh e ind¨ªgena de la etnia palikur. ¡°El Gobierno franc¨¦s afirma estar en guerra contra la covid-19, pero nosotros, los pueblos aut¨®ctonos, enfrentamos un doble combate para seguir vivos: el virus y los invasores¡±, afirma ella y denuncia el abandono total del Gobierno franc¨¦s, que ni siquiera les concede el estatuto de pueblo ancestral ni los derechos derivados, como el acceso a la tierra.

La ¨²nica medida para proteger a los ind¨ªgenas en aislamiento voluntario es mantenerse lejos y permitir que sigan aislados

La ¨²nica medida que el Ejecutivo galo ha establecido es el confinamiento total, lo que Labont¨¦ califica de ¡°ceguera pol¨ªtica¡±, ya que no considera las especificidades de sus formas de vida tradicionales. Muchos de estos pueblos ind¨ªgenas viven en estructuras comunitarias, con varias familias en una misma caba?a y con la necesidad vital de salir a pescar para poder alimentarse. Labont¨¦ indica que las ¨¢reas ind¨ªgenas est¨¢n bajo grandes presiones de explotaci¨®n minera. ¡°Nos estamos preparando para un posible regreso de la conquista en nombre del oro¡±.

Tambi¨¦n en Ecuador los mineros se aprovechan de la atenci¨®n que genera la pandemia y del confinamiento decretado en muchas regiones del pa¨ªs para intensificar sus actividades. ¡°La empresa Terraearth S.A. contin¨²a trabajando durante el estado de excepci¨®n sin tener permisos, sin licencia ambiental y sin respetar la emergencia sanitaria y toque de queda, poniendo en riesgo a los habitantes de la provincia de Napo¡±, denunci¨® a finales de marzo a trav¨¦s de Twitter la Confederaci¨®n de Nacionalidades Ind¨ªgenas de la Amazon¨ªa Ecuatoriana (CONIAE). D¨ªaz, coordinador general de la COICA y portavoz de los pueblos de la Amazonia, subraya que en este momento ¡°el oro vale m¨¢s que el petr¨®leo¡± y alerta de que la mayor¨ªa de los pueblos amerindios que habitan la selva amaz¨®nica est¨¢n preocupados por su supervivencia. ¡°Tememos que la enfermedad se propague y que, junto con la invasi¨®n de nuestras tierras y la presi¨®n miner¨ªa ilegal, se produzca otro exterminio de los pueblos ind¨ªgenas¡±.

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