Ver con los ojos cerrados te puede cambiar la vida

No es necesario abrir los ojos para ver. Con los ojos cerrados podemos realizar viajes ex¨®ticos, volar, hablar con personas de otras ¨¦pocas e incluso atrevernos a hacer lo que m¨¢s nos asusta. Sin embargo, a lo largo de la historia se ha penalizado la imaginaci¨®n aboc¨¢ndola ¨²nicamente al mundo de la creatividad o del arte. Hasta se ha ridiculizado como una habilidad exclusivamente infantil. Tambi¨¦n se suele decir que la imaginaci¨®n no tiene ning¨²n valor si no genera o provoca una acci¨®n real y visible. Pero esta es una idea equivocada, la imaginaci¨®n incita a actuar y puede ayudarnos a ser m¨¢s productivos. Has o¨ªdo bien. Vamos a apoyarnos en la neurociencia para desmitificar esta teor¨ªa y poner en valor este s¨²per poder de ver con los ojos cerrados.

A principios de los a?os setenta, el profesor Alan Paivio demostr¨® que las palabras concretas, aquellas que podemos imaginar en nuestra cabeza como silla o flor, son m¨¢s f¨¢ciles de recordar que las palabras abstractas como bonito o malvado. Gracias a las investigaciones de este psic¨®logo canadiense sabemos que el aprendizaje se puede enriquecer con la visualizaci¨®n, incluso en personas cuya memoria est¨¢ deteriorada. La neurocient¨ªfica irlandesa Eleanor Maguire, de la Universidad de Londres, estudi¨® a los atletas de la memoria, esas personas que ganan concursos por tener una memoria prodigiosa. Concluy¨® que todas ellas utilizan las im¨¢genes mentales como t¨¦cnica para archivar y recuperar la informaci¨®n.

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La Universidad de Harvard tambi¨¦n se ha interesado por este fen¨®meno. Los expertos como Steve Kosslyn han descubierto que cuando imaginamos un objeto se activan dos terceras partes de las mismas ¨¢reas cerebrales que se activan cuando lo vemos realmente. De hecho, han demostrado que las im¨¢genes visuales afectan al cuerpo. Esta informaci¨®n se utiliza en publicidad y marketing para impactarnos con los acontecimientos. Todos recibimos cada d¨ªa multitud de datos escalofriantes sobre contagios, fallecidos en desastres naturales, muertos por hambre... Pero no logran emocionarnos, son n¨²meros. Sin embargo, todos recordamos emocionados la imagen de Aylan, el ni?o de tres a?os que hu¨ªa del horror de Siria y que yace muerto, tumbado boca abajo, en la orilla de una playa turca. La fuerza de una imagen frente a un concepto abstracto es incre¨ªble. Y es que ver sucesos aversivos, incluso con los ojos cerrados, nos afecta emocionalmente, casi como si estuvi¨¦ramos all¨ª. La buena noticia es que, en positivo, sucede lo mismo. Utilizar nuestra imaginaci¨®n nos ayuda a regular el estr¨¦s, a relajarnos e incluso a que nuestro cuerpo tenga un mayor rendimiento.

Podemos entrenar desde el gimnasio de nuestra imaginaci¨®n, haciendo deporte mental para aprender nuevas destrezas o mejorarlas. S¨ª, como est¨¢s leyendo. Imaginar que hacemos movimientos sin movernos tiene consecuencias perceptibles. En concreto, puede mejorar la fuerza muscular y la velocidad del movimiento. En 2004, el neurocient¨ªfico Vinoth Ranganathan demostr¨® que imaginar la m¨¢xima flexi¨®n posible en un m¨²sculo durante unas pocas semanas incrementa la fuerza de dicho m¨²sculo en un 13,5%. Adem¨¢s, observ¨® que varios meses despu¨¦s de interrumpir el entrenamiento este aumento de fuerza se conservaba. De esta forma sabemos que la ejecuci¨®n prolongada de tareas en la imaginaci¨®n puede dar lugar a importantes cambios fisiol¨®gicos.

Ahora ya lo sabes: so?ar despierto puede ser un buen entrenamiento para optimizar tu aprendizaje, mejorar tu memoria e incluso tu forma f¨ªsica. Las im¨¢genes que pasan por tu cabeza, aquellas que t¨² generas con tus propios pensamientos, van a impactar en tu estado emocional. Trabajar con tu imaginaci¨®n te ayudar¨¢ a optimizar tus resultados e incluso a ser un poquito m¨¢s feliz.

Marta Romo es pedagoga y socia de BeUp.