Esta ropa no se queda peque?a; crece al ritmo de los ni?os

CON 23 A?OS, el ingeniero aeron¨¢utico Ryan Yasin investigaba c¨®mo compactar los paneles solares desplegables de un nanosat¨¦lite para su tesis de m¨¢ster. El reto, explica este island¨¦s residente en Londres, era plegar grandes estructuras de fibra de carbono de forma que ocupasen apenas unos mil¨ªmetros. Bas¨¢ndose en la t¨¦cnica del origami, con la que se familiariz¨® en Jap¨®n, Yasin desarroll¨® el prototipo que ha inspirado la innovadora apuesta de Petit Pli, su firma de moda infantil: un tejido capaz de crecer y menguar para amoldarse a los cambios f¨ªsicos del cuerpo humano.

La idea le vino cuando estaba a punto de acabar la universidad. El ingeniero, de 27 a?os, le envi¨® a su hermana un paquete con ropa para su sobrino, que acababa de nacer. Para cuando lleg¨®, las prendas ya no le serv¨ªan. A Yasin se le encendi¨® una bombilla: ¡°Me di cuenta de que implementando esta tecnolog¨ªa en un tejido pod¨ªa desarrollar ropa que creciese y durase m¨¢s tiempo, y as¨ª tener un impacto positivo en la industria de la moda¡±, explica por videoconferencia desde su taller. Lo que sigui¨® fueron tres a?os de investigaci¨®n. Primero, por su cuenta. Pura prueba y error: ¡°Investigu¨¦ diferentes t¨¦cnicas de pliego, diferentes densidades, prob¨¦ hasta mil materiales diferentes¡±, recuerda. ¡°Los primeros los confeccionamos en el horno de mi casa¡±. Prob¨® en ni?os. Consult¨® a padres. Present¨® una patente, que hoy est¨¢ en proceso de tramitaci¨®n. Construy¨® un equipo, que ya suma siete personas. Y, hace algo m¨¢s de un a?o, lanz¨® el primer producto, que ya lleva m¨¢s de 5.000 unidades vendidas: un pantal¨®n y un jersey, impermeables y ultraligeros, fabricados con botellas recicladas, para ni?os de cero a cuatro a?os. Prendas capaces de desplegarse hasta siete tallas; es decir, de estirarse sin perder su forma, adapt¨¢ndose al crecimiento de un ni?o durante varios a?os. Todo a 150 euros el kit, ¡°un precio competitivo si lo estiras durante toda la vida de la prenda, ya que compras un conjunto en vez de siete¡±, asegura Yasin, CEO de la marca.

Su apuesta por revalorizar la ropa para paliar las consecuencias que tiene la moda sobre el medio ambiente ha sido ampliamente premiada: Petit Pli ha recibido el H&M Foundation Global Change Award y el Red Dot Award, entre otros, y ha colocado a Yasin entre los 30 emprendedores j¨®venes m¨¢s prometedores de Europa en la categor¨ªa de moda de la revista Forbes.

Seg¨²n un estudio de la consultora McKinsey, el n¨²mero de prendas adquiridas por persona a nivel mundial aument¨® un 60% entre 2000 y 2014. La producci¨®n de ropa se ha duplicado en este tiempo, con su consiguiente impacto medioambiental. La industria de la moda es responsable del 20% de las aguas residuales y del 10% de las emisiones de carbono del mundo, seg¨²n la ONU. Pero no solo se compra m¨¢s ropa, sino que se tira antes. De media, el tiempo que se conserva una prenda se ha reducido a la mitad desde comienzos de siglo.

¡°Nuestra percepci¨®n del valor que tiene una prenda est¨¢ distorsionada por su bajo precio¡±, explica Yasin. Desde 1990 en Estados Unidos, el mercado de moda m¨¢s grande del mundo, el ¨ªndice de precios al consumo (IPC) se ha duplicado, mientras que ropa y calzado siguen costando lo mismo que hace 30 a?os, seg¨²n datos de la Oficina de Estad¨ªsticas Laborales.

¡°Hay que educar al consumidor para que entienda que estos precios no son ¨¦ticos¡±, se?ala el fundador de Petit Pli. La cuesti¨®n es c¨®mo conseguir que el comprador pague m¨¢s por prendas que contaminen menos. Para Yasin no basta con ofrecer una versi¨®n ecol¨®gica de las mismas. ¡°Que una oferta sea sostenible no significa que sea relevante. Para que lo sea, tiene que ser tambi¨¦n pr¨¢ctica y atractiva. Puedes tener el producto m¨¢s sostenible del mundo, pero, si nadie lo quiere, su relevancia ser¨¢ nula¡±. El enfoque de Yasin es propio del universo de la ingenier¨ªa al que pertenece: ¡°Tenemos que entender las necesidades que tiene la gente con su ropa y dise?ar bas¨¢ndonos en ellas y no en torno a sus deseos. As¨ª podremos ofrecer algo ¨²til¡±. Esa es la filosof¨ªa con que nace Petit Pli: comprar constantemente ropa a un ni?o en continuo crecimiento es una necesidad. Que la ropa crezca con el ni?o, una soluci¨®n.

Pero la moda infantil es solo el principio. Petit Pli ya est¨¢ aplicando su tejido a otros fines: uniformes para el sector de la construcci¨®n, mascarillas que se adaptan a la estructura facial del usuario, ropa para embarazadas¡­ Las posibilidades de combinar tecnolog¨ªa y moda son muy amplias, seg¨²n asegura Yasin, que ve en la innovaci¨®n la soluci¨®n a la huella medioambiental de la industria. No obstante, m¨¢s all¨¢ de la ropa atl¨¦tica, el principal generador de innovaci¨®n en la moda es, seg¨²n afirma Yasin, nuestra forma de vestir apenas ha cambiado en las ¨²ltimas d¨¦cadas pese al avance tecnol¨®gico que hemos vivido. En su opini¨®n, las posibilidades de aplicar I+D a nuestro vestuario son infinitas. Tanto que ya fantasea con la ropa del ma?ana. El dise?ador habla de zapatillas que generan electricidad, de s¨¢banas que nos asean mientras dormimos, de estampados descargables que se proyectan sobre el textil¡­ ¡°Hay much¨ªsimas variables en las que la tecnolog¨ªa puede interactuar con nuestra ropa. Que las prendas crezcan es solo el principio¡±, vaticina.